Krokodilen är ett fascinerande djur som är släkt med fåglar, dinosaurier och pterosaurier. Trots många studier har antalet arter som utgör ordningen ännu inte exakt definierats, och inte heller har sambanden mellan dem klarlagts.
Därför anser vissa författare att ordningen Crocodylia består av tre familjer: Alligatoridae, Gavialidae och Crocodylidae. I denna sista grupp är två underfamiljer igenkända: Crocodylinae (som inkluderar släktena Crocodylus och Osteolamus) och Tomistominae (med ett enda släkte Tomistoma). Tot alt finns 23 arter fördelade i dessa släkten.
Liksom fåglar förökar sig dessa reptiler genom att lägga ägg och temperaturen spelar en viktig roll i processen. Faktum är att denna faktor till och med kan förändra organismernas kön. Fortsätt läsa det här utrymmet och upptäck mer om krokodilägg och deras inkubationstemperatur.
Gemensamma drag av krokodilbiologi
Det är intressant att lära sig att alla levande arter av krokodiler är generalistiska (strikta) vattenlevande köttätare. Dessutom deltar alla i parningsvokaliseringar, är oviparösa och uppvisar avsevärd omsorg från föräldrarna om sina ägg och kläckningar.
Det bör noteras att äggen från vissa reptiler, såsom krokodiler och vissa sköldpaddor, går igenom en temperaturberoende könsbestämningsprocess (TSD). Tack vare detta fenomen bestämmer temperaturen i miljön som råder under utvecklingen av äggen individens kön.
Skillnader i boet
Trots likheterna uppvisar krokodilers reproduktiva ekologi och beteende en spännande mångfald.
Ett viktigt exempel är häckningsläge: vissa arter gräver ett bo, medan andra bygger en kulle av omgivande vegetation. Detta är beteende som förvånar forskare som har diskuterats men som förblir olöst.
Dessutom, när man överväger olika krokodilarter bortom häckningshabitat, varierar föräldrarnas beteende och äggproduktion kraftigt mellan grupperna.
I denna mening verkar den markanta variationen i äggmassa, kopplingsstorlek och kopplingsfrekvens vara associerad med mammans storlek. Men enligt experter har ingen förklaring till mångfalden av reproduktivt beteende ännu dykt upp.
Inkubationstid för krokodilägg
Antalet ägg varierar mellan arterna. I allmänhet, i slutet av juni och början av juli, lägger honan 35 till 50 ägg, men vissa honor kan lägga så många som 90. Äggen täcks sedan med vegetation och kläcks efter en inkubationstid på 65 till 100 dagar.
Det är intressant att veta att krokodilbon ibland används av andra reptiler (till exempel sköldpaddor) för sin egen deponering och inkubation av ägg.
Inkubationstemperatur för krokodilägg
När krokodilerna väl lägger sina ägg i boet sker inkubationen under miljöförhållandena i området. Det vill säga mamman kommer inte att värma sina ägg och låter omgivningstemperaturen styra utvecklingen av hennes ungar. Detta är anledningen till att det är stor variation i kläckningstiden, eftersom det beror helt på hur varmt boplatsen är.
I genomsnitt varierar inkubationstemperaturen för krokodilägg mellan 28 och 34 grader Celsius. Denna temperatur är dock inte homogen i hela boet, så varje kläckning kan ruva i olika grader. Det senare är viktigt, eftersom detta förhindrar att könsbestämningen genom temperatur genererar avkommor av endast ett kön (alla hanar eller alla honor).
Hanar eller kvinnor?
Könsbestämning genom temperatur påverkar krokodiler olika beroende på arten i fråga. Faktum är att åtminstone tre distinkta mönster har identifierats där detta fenomen uppstår:
- Male-Female: betyder att hanar produceras vid låga temperaturer medan honor uppträder vid höga temperaturer.
- Female-Mane: honor leker vid låga temperaturer och hanar vid höga temperaturer.
- Female-Male-Female: Honor leker vid både höga och låga temperaturer, medan hanar bara leker vid mellantemperaturer.
Kläckägg
När äggen är klara att kläckas börjar de unga alligatorerna göra höga ljud inifrån ägget. Vid samtalet kommer mamman och krokodilungarna kläcks.
Det bör noteras att krokodiler är den enda ordningen av reptiler som erbjuder mödravård till sina ungar under dessa första levnadsår. Men trots hård mödravård lyckas bara en minoritet på cirka 20 % av unga alligatorer överleva rovdjursattacker.
Vad är temperaturberoende könsbestämning?
För närvarande finns det flera hypoteser som försöker definiera hur temperatur påverkar sexuell bestämning hos reptiler. Den första tyder på att steroidhormoner är en viktig faktor för sexuell bestämning.
Denna teori antar att enzymerna som syntetiserar hormoner lagras i äggulan. Temperaturen skulle påverka denna enzymatiska aktivitet, gynna eller inte gynna hormonproduktionen.
Dessutom anger en annan hypotes att påverkan av temperaturen medieras av produktionen av en aktiv signalsubstans i hypotalamus-hypofys-gonadala axeln.
Den senaste teorin säger att den embryonala gonaden kan övervaka temperaturen och att receptor- eller epigenetiska faktorer kan vara inblandade i könsbestämning hos reptiler. Nyligen har fler bevis dykt upp för att styrka det senare.
Sammanfattningsvis är sexuell bestämning genom temperatur ett mycket komplext problem, där de genetiska, epigenetiska och fysiologiska processerna som beskrivs i alla dessa hypoteser mycket möjligt är involverade. Att förstå detta fenomen är avgörande för att gynna födelsen av individer av båda könen.
