Filmer som Jurassic Park är ansvariga för dinosauriernas stora popularitet. Tack vare dem har namn som Velociraptor eller Tyrannosaurus graverats in i miljontals människors medvetande. Men representationerna av djuren som förekommer i dessa filmer är långt ifrån verkligheten.
I följande rader kommer vi att prata om Velociraptor, en av de mest kända dinosaurierna och i sin tur den som har varit sämst representerad i populärkulturen. Om du vill lära dig mer om dess egenskaper och kuriosa, fortsätt läsa.
Vilken sorts dinosaurie var Velociraptor?
Den berömda Velociraptor var en teropod, det vill säga den tillhörde gruppen tvåfota dinosaurier som åt främst kött. Inom theropoderna finns även andra dinosaurier, såsom Tyrannosaurus och Spinosaurus.
Mer specifikt var Velociraptor en dromaeosaurid. Dessa djur var aktiva rovdjur av medelstor eller liten storlek, mycket nära besläktade med moderna fåglar. Som sådana visade dessa djur många likheter med dem.
En av de mest slående egenskaperna är att dromaeosaurider var helt täckta av fjädrar, som bildade protoving-liknande strukturer på deras armar, även om det fortfarande är okänt om många av dem kunde flyga eller glida.
Likheterna är sådana att vissa författare har föreslagit att dromaeosauriderna skulle vara ättlingar till de första fåglarna, som skulle ha förlorat förmågan att flyga. I likhet med strutsar skulle de ha anpassat sig till att springa och jaga på land.
Även så är den mest robusta hypotesen hittills inte denna, utan att Velociraptor och liknande skulle vara kusiner till fåglar. De sammanföll förmodligen i tiden med de första, men de tog olika evolutionära vägar.
Den snabba tjuvens utseende
Den riktiga Velociraptor är långt ifrån det stora, tjocka, fjällande djuret som vanligtvis visas i filmer. Detta var en liten och graciös dinosaurie, som mätte 2 meter lång, 0,5 meter hög och vägde cirka 15 kilo. Dessutom var dess långa styva svans ungefär halva dess längd.
Velociraptor var helt täckt av fjädrar, som bildade de typiska vingarna på armarna och en solfjäder längs svansen. Armarna var för korta, så den var förmodligen inte kapabel att flyga eller glida.
Fjädrarna utförde dock andra funktioner. Bland dem stack termoreglering, manövrerbarhet under rörelse eller kommunikation med andra medlemmar av arten ut, vilket förekommer hos moderna fåglar.
Å andra sidan hängde inte detta djurs händer ner med handflatorna inåt som visas i Jurassic Park, eftersom de inte är däggdjur. Istället hölls dessa strukturer parallellt med varandra, med handflatorna pekade mot varandra. Dess 3 fingrar var långa och fick manipulera föremål och byten.
Bakbenen var långa och fick nå hastigheter på nästan 40 kilometer i timmen. Dessutom hade en tå på varje tass en gigantisk krokformad klo, känd som mördarklon.
velociraptor ekologi
Den här teropoden levde i torra eller ökenmiljöer, med tillfälliga vattenflöden, förekomsten av sanddyner och frekventa sandstormar, som begravde många av de fossila djuren som hittades.
Velociraptor var ett glupskt rovdjur, men det finns inga övertygande bevis för att den jagade i grupper. Faktum är att fossilerna som hittas är ensamma. Dessutom visar vissa studier baserade på dess sklerotiska ringar att det troligen var ett nattdjur.
När det matades använde detta djur en strategi som liknar den för moderna rovfåglar: det hoppade på sitt byte och klämde fast det på marken med sina enorma mordiska klor, som skulle tjäna både till att fixa offret och för att sticka hål på vitala organ .
Velociraptor tros ha konsumerat mestadels mindre däggdjur och reptiler, men tack vare fossilen från de kämpande dinosaurierna vet man att så inte alltid var fallet.
Det här magnifika fossilet visar kampen till döden mellan Velociraptor och Protoceratops, en större växtätare. En sandstorm avbröt kampen och begravde båda dinosaurierna, som har förevigats i strid under resten av historien.
Till skillnad från moderna reptiler var Velociraptor och andra dinosaurier inte kallblodiga. Man tror att de var mesotermer, med en mindre accelererad ämnesomsättning än hos fåglar och däggdjur men mer oberoende av yttre temperatur än den hos ödlor och ormar.
Tack vare detta kunde de upprätthålla ett mer aktivt sätt att leva än ektotermer, utan att behöva konsumera så höga mängder mat som endotermer.
Denna dinosaurie är en av de mest kända för vetenskapen, eftersom mer än 12 ganska kompletta fossila skelett har hittats, ett rekord bland dromaeosaurider. Men det finns alltid kuriosa att upptäcka om dessa fantastiska djur.
