Sexuell dimorfism är den process genom vilken hanar och honor av samma art ibland kan se radik alt olika ut. I allmänhet utlöses denna differentiering av processen för sexuellt urval genom tävlingsparning.
Sexuell dimorfism kan yttra sig på många sätt: skillnader i storlek, färg, beteende och närvaron av sekundära sexuella egenskaper som stjärtfjädrar eller horn.
Även om människor har en relativt låg grad av sexuell dimorfism, kan andra arter uppvisa ganska extrema skillnader. Här kommer vi att se några exempel på arter med hög grad av sexuell dimorfism.
Vad är sexuell dimorfism?
Som redan nämnts är det känt som sexuell dimorfism för alla fysiska skillnader som samma art har mellan varje kön. Dessa egenskaper kan bli mycket uppenbara, även om de i vissa fall går helt obemärkta förbi.
Ursprunget till sexuell dimorfism finns i könshormoner. På grund av sin biologi producerar varje kön ett annat system av hormoner, vilket genererar olika fysiologiska förändringar. Av denna anledning uppträder de flesta av de dimorfa egenskaperna i artens könsmognad. Men andra faktorer som kost, genetik och miljö har också inverkan på de fysiska förändringarna av provet.
Typer av sexuell dimorfism
Beroende på de egenskaper som påverkas kan sexuell dimorfism klassificeras i olika typer. Bland de vanligaste är följande:
- Sexuell dimegetism: det ena könet är större än det andra.
- Sexuell diffauism: skillnader i mönstret eller intensiteten av ljus som sänds ut. Specifikt fall av eldflugor.
- Sexuell dilpism: fysiska skillnader i försvarsegenskaper. Honorna har några extra egenskaper som gör att de bättre kan försvara sina ungar.
- Sexuell cykling: Varje kön har olika ljudmönster. Det förekommer hos både fåglar och amfibier, som använder sina vokaliseringar för uppvaktning.
- Sexuell dikromism: skillnader i färgen på varje kön. Vanligtvis visar hanar mer slående färger för att locka kvinnor. Den förekommer främst hos fåglar, men vissa reptiler och leddjur kan också uppvisa den.
Vilka fördelar kan sexuell dimorfism ge hos en art?
Sexuell dimorfism är faktiskt en evolutionär fördel som hjälper arten att förbättra sin härstamning.Av denna anledning investerar djur mycket energi och resurser på att utveckla sina dimorfa egenskaper. Några av fördelarna som dessa skillnader ger är följande:
1. Påverkar sexuellt urval
Detta koncept hänvisar till att vissa sexpartners preferenser för parning. Om en individ väljs kommer det att öka dess chans till reproduktion. Vissa egenskaper har funktionen att öka den individuella attraktionskraften, såsom färgglada fjädrar eller päls. Dessa karaktärer har en hög kostnad för djuret.
I denna mening ökar överdrivna egenskaper, även om de gynnar uppmärksamhetssökande, exponeringen för rovdjur. Hanarna står för denna kostnad.
I evolutionens slutspel är det ofta viktigare att reproducera och föra vidare sina gener än att överleva på lång sikt.
2. Det ingriper i processen med naturligt urval
Det bör noteras att naturligt urval är överlevnaden av artens mest lämpade organismer att utveckla sin roll i en viss nisch. Det är möjligt, eftersom hanar och honor ofta har olika roller i sin art, att naturligt urval verkar olika på dem.
Till exempel har många fågelhonor dämpade färger som gör att de smälter in i sin omgivning. När de är ansvariga för att skydda äggen kommer de med mattare färger att bättre kunna gömma sig från rovdjur och på så sätt överleva och föra sina gener vidare.
Exempel på sexuell dimorfism i djurriket
Medan vissa exempel är ganska uppenbara och självklara, finns det arter som kanske inte är synliga för ögat. Följande lista sammanställer de mest märkliga exemplen som finns på sexuell dimorfism i djurriket.
1. Sea Demons: A Dramatic Size Difference
I de flesta fall, när det finns skillnader i storlek mellan hanen och honan av en art, är hanen störst. Men hos vissa arter är förhållandet omvänt, där honan visar den största storleken.
Det är mycket intressant att lära sig om det extrema fallet av omvänd sexuell dimorfism hos marulkfiskarter i djuphavsområdet. Hos dessa arter växer honorna mycket större än hanen och det är de som har det karakteristiska beten som används för jakt. Detta är fallet med "havsdemonerna" , från fiskfamiljen Ceratiidae, kända för sina självlysande beten.
Därmed kan honorna hos Ceratias holboelli mäta 77 centimeter, medan hanarna har max 14 centimeter. Men det finns mer, hanarna tillbringar en stor del av sina liv i ett parasitförhållande.
Faktum är att en eller flera hanar är permanent fästa (med sina munnar) till en hona, och så småningom smälter samman deras cirkulationssystem med hennes.Således utgör de en mogen genetisk chimär. Gradvis växer hanen stora testiklar, medan resten av hans kropp atrofierar.
2. Bardvalens matriark är också omvänd sexuellt dimorf
Det är ett vanligt drag hos alla 13 arter av bardval att vuxna honor är mycket större än hanar.
Denna skillnad kan bero på honornas roll, som ofta åtar sig långdistansvandringar mellan sina matplatser och sina tropiska häckningsplatser. Under migreringen kanske de inte matar.
Dessutom har honor den extra stressen av graviditet och amning under perioder utan mat. Därför är det viktigt att ha en stor kropp med energireserver för att överleva.
3. Sexuell dimorfism ses inte bara, den kan också höras
I många arter, från däggdjur till amfibier, är det möjligt att uppskatta sexuellt dimorfa vokaliseringar. Detta är fallet med knölvalar, där bara hanarna sjunger långa och utarbetade sånger. Funktionen av dessa sånger har varit föremål för många spekulationer: att locka till sig kvinnor eller att undvika andra män.
På häckningsställena kan de synkronisera sångerna med brunst (hetta) hos honorna. Knölvalsången är särskilt spännande eftersom låtarna förändras över tiden. Det är intressant att lära sig att alla medlemmar av samma valpopulation sjunger liknande sånger.
4. Beteende är också en del av sexuell dimorfism
Beteendet påverkas också av hormoner, så att det är en dimorf egenskap för vissa arter. Det perfekta exemplet på denna typ av dimorfism är den manliga bettafisken. Detta kön är vanligtvis mer aggressivt än sin kvinnliga motsvarighet.
Tvärtom, både i bönsyrsa och hos olika arter av spindlar, tenderar honor att uppvisa aggressivt beteende. Det är faktiskt detta som får dem att äta upp sina respektive partner i slutet av parningen.
5. Påfågelns storhet: ögonen vinner
Medan honorna är bruna, grå och krämfärgade är påfågelhanen känd för sin utsökta fjäderdräkt. Deras utarbetade svans återspeglas i deras vikt: Hanar väger mellan 2,7 – 6 kilogram och har ett vingspann på 1,4 – 1,6 meter och deras längd kan nå 2 meter.
Honan är mindre, med en längd på cirka 95 cm och en vikt på 2,75 – 4 kilogram.
När hanen vecklas ut breder sig hanens svans ut i en bred solfjäder och visar guld, bruna, gröna och svarta fjädrar. Det har visat sig att ju mer överflöd av ocelli (ögonfläckar) och mönstrets komplexitet, desto större framgång i erövringen.
Inte konstigt att män bär kostnaden för dessa magnifika visningar om det innebär större reproduktiv framgång.
Som vi har sett beror sexuella dimorfismer på arterna som visar dem och deras biologiska behov. En sak är klar: män bryr sig mer om att sätta sina spår i form av avkommor än om sitt personliga välbefinnande.