Kackerlackor eller blatodeos representerar en mycket stor grupp av insekter som har koloniserat nästan alla världens ekosystem, inklusive Arktis. De är särskilt rikliga i tropikerna och subtroperna, men alla som bor i ett lågt hus eller på landet vet att de kan bli ett skadedjur i nästan vilken region som helst. Vad äter kackerlackor?
Om man ska utrota ett skadedjur eller bara av biologiskt intresse, är det nödvändigt att veta vad kackerlackor äter. Trofiska anpassningar beror på varje art, men det finns en serie ätmönster som delas av de flesta medlemmar av denna taxon. Vi berättar om dem på följande rader.
Vad är kackerlackor?
Alla kackerlackor är hexapoder som tillhör ordningen Blattodea. Som sådana har de en kroppsplan som liknar den för andra insekter: huvud, bröstkorg och buk. De har 3 par gående ben (därav namnet på subphylum, Hexapoda), ett härdat exoskelett av kalciumkarbonat och vingar fästa vid bröstkorgssegment 3 och 4.
Benen på dessa ryggradslösa djur är tjocka och har långsträckta coxae, utmärkta för förflyttning. Dessutom kan de variera ganska mycket vad gäller storlek och proportioner: den största arten är Megaloblatta longipennis och är nästan 10 centimeter lång, medan några av de minsta inte överstiger 10-14 millimeter (som Supella longipalpa).
Det finns mer än 4600 arter av kackerlackor eller blatodeos, men bara 30 av dem är i nära kontakt med människor. De allra flesta av dessa insekter lever i tropiska och skogsklädda områden där vår art vanligtvis inte skapar stora stadskärnor.
Kackerlackornas mundelar
Mundelarna på kackerlackor är belägna i den nedre delen av munnen. Alla arter har käkar på varje sida av huvudet som de använder för att tugga, precis som andra insekter. Hur som helst, arter som lever med människor biter nästan aldrig när de fångas eller när de känner sig hotade.
Ovanför käkarna och i mitten av munnen finns labrum, eller vad som är samma sak, insektens övre "läpp" . Kackerlackor bär också spottkörtlar och olika smak- och beröringsreceptorer i hela sina mundelar. Denna konformation är ganska generisk inom gruppen hexapoder.
Vad äter kackerlackor?
Vi har redan utforskat vad dessa ryggradslösa djur är och hur deras mundelar bildas. Nu när du känner dem i stora drag är vi redo att beskriva på djupet vad kackerlackor äter.Först och främst är det nödvändigt att markera att (nästan) alla av dem är allätare, det vill säga de livnär sig på både växt- och djurmaterial.
Till exempel äter arter som den orientaliska kackerlackan (Blatta orientalis) rester av djur, växter och alla typer av sönderfallande organiskt material som finns tillgängligt i miljön. Eftersom den inte har specialiserade käkstrukturer kan den konsumera alla typer av flytande eller fasta föreningar, även om den nästan alltid slutar med att den får i sig ruttnande sopor.
Trots att de flesta arter i städer är allmänna allätare, bör det noteras att de visar en speciell förkärlek för socker- och stärkelseh altig mat. Trots det kommer de att stoppa bröd, skinn, allt material som innehåller stärkelse, papper, bitar av andra döda insekter och till och med epidermala avskalningar av människor i munnen.
Kackerlackor kan till och med äta material som människor inte kan smälta, som papper eller vissa typer av lim.
Näringsspecialiseringen av kackerlackor
Som vi har sagt kan kackerlackor smälta och metabolisera organiskt material av vegetabiliskt ursprung rikt på cellulosa. För att kunna livnära sig på saker som är "inte särskilt näringsrika" som papper har de en speciell anpassning: deras matsmältningsmikrobiota.
Som framgår av studier har kackerlackor bakterier och protozoer i matsmältningssystemet, som är ansvariga för att smälta cellulosa och omvandla den till enkla föreningar som insekten kan assimilera. Denna evolutionära strategi är ett tydligt exempel på symbios, eftersom kackerlackan kan smälta mer mat och mikroorganismerna skyddar sig inuti dess tarm.
Vi går längre, eftersom det finns kackerlackor som enbart livnär sig på trä (som Panesthia cribrata). Detta är ännu mer imponerande om vi tar med i beräkningen att den tidigare nämnda arten kan metabolisera cellulosa utan någon typ av mikroorganism i tarmen: den producerar cellulasenzymet i saliven, och därför besparas denna tidigare symbios.
Saker och ting blir ännu mer intressanta när du upptäcker att termiter (infraorder Isoptera) är inom ordningen Blattodea, det vill säga de är mycket nära släktingar till kackerlackor. Nu förstår du lite bättre varför termiter livnär sig på trä, eller hur?
Termiter och kackerlackor är mycket nära släktingar. Båda grupperna har mikroorganismer i sina tarmar som hjälper dem att smälta cellulosa.
Som du kan se är det lite mer komplicerat att svara på frågan om vad kackerlackor äter än det kan tyckas först. De flesta av dessa ryggradslösa djur är kosmopolitiska och allätare, men de har en viss förkärlek för sockerh altiga produkter. Dessutom har de symbiotiska mikroorganismer som hjälper dem att bryta ner växtmaterial.
