Hjärnans storlek överstiger alla andra varelser på denna planet. Den klarar av att gå ner till nästan 1 000 meters djup och hålla andan i upp till 90 minuter. Kaskelot är utan tvekan en av de mest fascinerande varelserna på havets djup.
Kaskelotens egenskaper
Kaskeloten, med det vetenskapliga namnetPhyseter macrocephalus,är en däggdjurstillhörighet till valarnas ordning. Inom denna ordning är de de största varelserna: en vuxen hane kan nå 20,5 meter och väga 57 000 kilogram.
Vid födseln mäter kaskeloten fyra meter och väger hela 1 000 kilo. Det enda rovdjuret för denna imponerande varelse är späckhuggaren, vars attacker den vanligtvis inte överlever.
Kaskeloten är lätt att känna igen på sin gråaktiga färg och enorma huvud. Dess enorma storlek beror på det faktum att inuti dessa valars skalle döljer en vätska med okänd funktion som kallas spermaceti. Till en början fick färgen och konsistensen oss att tro att det var spermier, även om funktionen av denna vätska fortfarande är okänd.
En av de mest accepterade teorierna relaterar den till valens flytförmåga. Tack vare dess konsistens stelnar låga temperaturer vätskan, som kan väga upp till 40 kilogram.
På detta sätt är det lättare för den att äta på nästan 1 000 meters djup och tack vare den kraftfulla kapaciteten hos sina fyra magar kan kaskeloten få i sig levande jättebläckfiskar.
Beteende
Det är vanligt att kaskelot rör sig i flockar på cirka 15 eller 20 individer. Honorna har sällskap av sina ungar och är mer stillasittande, medan hanarna reser från flock till flock. När det gäller reproduktionen av dessa däggdjur, svänger dräktighetsperioden mellan 14 och 16 månader och mamman kan fortsätta amma till över tre års ålder.
Kvinnor utövar gemensam uppfödning i tropiska eller subtropiska vatten. Hanarna, å sin sida, tenderar att migrera till högre breddgrader med andra exemplar; och de flyttar också ensamma. Kaskelot ses vanligtvis i områden med djupt vatten och riklig biologisk mångfald.
När parningssäsongen kommer, rör sig hanarna mot ekvatorn för att fortplanta sig. Kaskeloter tillbringar alltså större delen av sitt liv i två olika grupper: för det första i de plantskolor som honorna improviserar med sina ungar.Senare bildar hanarna "ungkarlsgrupper" , som är dedikerade till att migrera för att jaga och fortplanta sig.
En särskild känsla av riktning
Kaskelotens fascinerande vanor inkluderar ett invecklat system av ljudvågor. Dessa valar avger ett slags "klick" , som de använder både för att kommunicera och för ekolokalisering. Detta är att emissionen av ljudband i vattnet reflekteras av andra kroppar och strukturer och låter det känna sin topografi.
Denna trögflytande vätska påminner om ovannämnda spermaceti och låter dem rikta och projicera de producerade vågorna. Man tror också att de kan spela en viktig roll i deras jaktvanor, eftersom de höga frekvenserna som de sänds ut med kan användas för att bedöva sitt byte.
Kaskeloten i populärkulturen
Under 1700- och 1800-talen var kaskeloten stöttepelaren i valfångstindustrin på grund av värdet av dess olja och den så kallade ambra, ett brandfarligt och vaxartat sekret.
Djurets tarmar utsöndrar det för att underlätta transporten av svårsmält mat, som bläckfisk. Detta ämne användes främst som fixeringsmedel i parfymer, även om syntetiska föreningar nu ersätter det.
Trots det kraftiga slaget de fick av valfångst anses de inte vara en hotad art. Men International Union for Conservation of Nature (IUCN) anser att det är sårbart.
Kaskeloten har också en plats i litteraturen: låt oss komma ihåg det mytiska albinoexemplaret av Moby-Dick. I Herman Melvilles roman tillbringar en valfångare sina dagar med att jaga kaskeloten som slet av hans ben, gripen av en vansinnig besatthet.
Tydligen fanns det berömda albinoexemplaret under namnet Mocha Dick och bodde på ön Mocha i Chile. De hårda slagsmålen mellan denna aggressiva kaskelot och dess jägare registrerades i en New York-publikation.År 1851 förevigade Herman Melville figuren Moby Dick och den fascinerande kaskeloten.
