Elfenbenskrigen fortsätter att hota Afrikas natur: ett av de största tjuvjaktslagen mot den afrikanska elefanten har bekräftats, med nästan 100 döda elefanter.
Slakten av 100 elefanter
Den tragiska upptäckten av nästan 100 döda elefanter inträffade på en helikopterflygning av den icke-statliga organisationen Elephants Without Borders i Botswana, som tros vara den största populationen av afrikanska elefanter i världen.
Att skydda elefanter från tjuvjakt är ett av huvudmålen för miljöorganisationer i Afrika. Men med tiden verkar de ha förlorat ett slag i elfenbenskriget: det uppskattades att en tredjedel av de afrikanska elefanterna har dödats under det senaste decenniet.
När det gäller regioner som Tanzania är siffrorna ännu farligare, och under de senaste fem åren har 60 % av de afrikanska elefanterna försvunnit, till den grad att det finns fler och fler elefanter utan betar.
Botswana, elefantens sista fäste
Detta land anses vara den sista stora fristaden för elefanten eftersom det fortfarande finns en befolkning på 130 000 elefanter inom dess gränser, den största i världen idag.
Attacken mot nästan 100 elefanter inträffade några kilometer från Okavango Delta Wildlife Sanctuary, ett område som lockar turister från hela världen och sörjer den tragiska förlusten av dussintals elefanter.
Enligt medlemmar i den icke-statliga organisationen jagas elefanterna med kulor av hög kaliber, vilket gör det tydligt att tjuvjägarna menar allvar. Det förmodligen mest tragiska med dessa massjakter är förekomsten av föräldralösa elefanter, eftersom de unga djuren knappt har betar, så det är oftast de som överlever.
Elefanter är mycket sociala djur, samtidigt som de är en av de arter där honorna härskar. Detta är oerhört viktigt eftersom elefantmatriarker vägleder flocken och deras förlust kan orsaka en krusningseffekt. Och det är att de nästan 100 elefanter som har jagats mestadels är över 35 år gamla, och deras lik har lämnats ruttnande i solen med sina betar brut alt utrivna.
Fakta om jakt på afrikansk elefant
Enligt personal från NGO Elephants Without Borders har trenden funnits länge. Där jagades dubbelt så många djur som på andra platser i Afrika, vilket naturvårdare relaterar till att regeringen har avvecklat enheten mot tjuvjakt.
Elfenben fortsätter att vara en mycket stor affär för tjuvjakt: i Kina tillverkas fortfarande lyxprodukter av elfenben, vilket når 846 euro per kilo. En stor elefants betar kan väga upp till 30 kilo.
För att få en uppfattning om faran som afrikanska elefantpopulationer står inför måste vi komma ihåg att för 30 år sedan översteg den totala populationen av elefanter en miljon exemplar. Det är därför ansträngningarna att skydda denna art måste fördubblas i länder som Botswana.
En ynklig studie
Enligt en studie publicerad 2021 av Science orsakar tjuvjakt ett viktigt evolutionärt svar där fler och fler elefanter föds utan betar i olika delar av Afrika, de flesta fallen har registrerats hos honor .
Å andra sidan har en annan konsekvens av detta faktum att göra med förhållandet mellan elefanter och människor. Flera forskare ser till att de överlevande utvecklar en stor rädsla för människor, vilket leder till flykt från områden befolkade av människor eller direkta attacker. Utan tvekan blir jakt på elefanter en praxis som påverkar livet för dessa varelser i olika områden.
Den afrikanska elefanten är en av de sista representanterna för planetens megafauna, som bara överlever på den afrikanska savannen. Människor har utplånat planetens stora växtätare på många kontinenter och även om de som överlever i Afrika fortsätter att göra motstånd, hotas deras försvinnande av pengar.
