Värdet av dessa djur för miljön går ofta obemärkt förbi, eftersom deras nattliga aktivitet gör dem nästan osynliga för mänsklig rutin. Men när en svamp dödar miljontals fladdermöss i USA, slutar nyheten med att gå runt i världen.
Och det är inte för mindre, eftersom dessa siffror är alarmerande, och inte bara på grund av faran det utgör för arten, utan också på grund av den obalans i miljön som förväntas på lång sikt. Det är därför du i dessa rader kommer att kunna veta lite mer om detta fenomen, dess orsaker och dess konsekvenser. Missa inte det.
Svampen Pseudogymnoascus destructans, som orsakar fladdermöss död
Pseudogymnoascus destructans,tidigareGeomyces destructans, är en psykrofil svamp, det vill säga att den kan föröka sig i kall miljö. I det här fallet är det en organism som kan växa under 10 ºC och som inte kan överleva över 20 ºC.
Denna svamp förökar sig genom att producera brun-gråaktiga kolonier genom krökta konidier. Även om man trodde att dess tillväxt är långsam, har det verifierats i in vitro-studier att den inte förökar sig i samma takt i dem alla, så det finns ingen ungefärlig siffra för det.
Även om dess inverkan framför allt har drabbats i USA, tror man att ursprunget tillPseudogymnoascus destructans är europeiskt. Den är dominerande i bland annat länder som Österrike, Belgien, Frankrike, Tyskland, Ukraina och Storbritannien.
Introduktionen på den amerikanska kontinenten går tillbaka till 2006 och har påverkat 38 delstater i det tidigare nämnda landet och minst 7 kanadensiska provinser.
White Nose Syndrome
Det var 2006 när fall av denna sjukdom började upptäckas hos amerikanska fladdermöss. De observerade exemplaren visade vita fläckar på nosen, öronen och vinghinnorna och ett oregelbundet beteende.
Och det är att svampen som nämndes i föregående avsnitt,Pseudogymnoascus destructans, är orsaken till det så kallade white-nose-syndromet (WNS, på engelska) i fladdermöss. Den dramatiska minskningen av antalet orsakade av denna sjukdom har varit alarmerande och har haft en allvarlig inverkan på ekosystemen i USA och Kanada.
I vissa grottor har det rapporterats att 99 % av fladdermuskolonin dog av denna svamp.
Detta syndrom upptäcktes först i en grotta i Albany, 2006. Det var dock inte förrän 2018 som det stora antalet dödsfall det orsakade officiellt rapporterades.Eftersom symtomen i början inte var väl identifierade och överföringen av svampen var snabb, vidtogs inga förebyggande åtgärder.
WNS-symtom
Som nämnts ovan är denna svamp en älskare av förkylning, vilket har haft en allvarlig inverkan på fladdermössens hälsa. Eftersom det infekterar dem på vintern avbryts deras viloläge, djuret vaknar och dör ofta av svält (eftersom det inte finns tillräckligt med insekter för närvarande för att mata dem).
Den mest uppenbara presentationen av white-nose syndrome är den tidigare nämnda svamptillväxten på fladdermusens nos, som också påverkar ving- och öronväven.
Det har också förekommit fall där svampen inte uppenbarligen förekommer hos fladdermöss, utan kvarstår som en kryptisk infektion. Därför fanns det prover med ovanligt beteende och feber utan att man hittade en orsak i första hand.
Den allvarligaste faran för fladdermöss är dock att de vaknar under viloläge. En del av dem kommer aldrig ut ur grottan, men dessa intermittenta och oväntade vakor slutar med att fettreserverna i djurets kropp töms, vilket hindrar det från att nå våren.
Andra vågar sig ut ur sin grotta och dör av svält eller exponering för kyla.
fladdermössens betydelse för miljön
Det finns mer än 200 arter av fladdermöss i tillbakagång i världen och alla är skyddade. Detta är inte en överraskning, eftersom fladdermössens roll i ekosystemet är oersättlig. Några av dess funktioner i den är:
- Pollinering: Nektarätande arter hjälper till att befrukta växter, precis som bin gör.
- Fröspridning: Dessa fladdermöss på en fruktbaserad diet släpper ut fröna genom sin spillning bort från föräldraträdet.
- Insektspopulationskontroll: Sommarnätter är lättare att uthärda tack vare fladdermöss. Dessutom lever de i många länder på blodsugande myggor som kan överföra sjukdomar som malaria, vilket minskar deras påverkan och skyddar människor.
Miljoner euro och ton bekämpningsmedel skulle behövas för att ersätta fladdermössens roll som skadedjursbekämpare av majs- och risgrödor. Guano är också ett utmärkt gödningsmedel för växter.
Av detta och många fler anledningar är experter oroliga när en svamp dödar miljontals fladdermöss. Utan dem är livet som vi känner det inte möjligt, både för människor och för resten av de arter som befolkar vår planet.
