Acherontia Atropos eller allmänt känd som dödens fjäril eller sfinx är en lepidopterainsekt med nattligt beteende, som tillhör familjen Sphingidae.
Dess vetenskapliga namn härstammar från grekisk mytologi, där Acheron var en av underjordens floder genom vilka själar navigerade och Atropos var en av ödets tre personifieringar, med ansvar för att klippa livets tråd. I de följande raderna berättar vi de viktigaste egenskaperna och kuriosa hos detta fascinerande djur.
Fysiska egenskaper
Dödens fjäril har en robust och långsträckt kropp, som mäter upp till 13 cm lång och väger nästan 10 gram i vuxet tillstånd.Denna insekt har två triangulära svarta framvingar och två gula bakvingar med några svarta linjer. Å andra sidan har den en randig buk och några speciella fläckar på den dorsala delen av bröstkorgen, som liknar formen på en skalle, en egenskap som ger den dess namn.
På liknande sätt, när dödsfjärilen befinner sig i farliga situationer kan den göra ett tjutande ljud som en metod för försvar. Detta görs genom att andas in och andas ut luft genom hans svalg.
Till skillnad från andra arter av Lepidoptera som inte har förmågan att avge den här typen av ljud, uppnår denna insekt det eftersom den i sin evolutionära process utvecklade en sorts förstorad epifarynx, som är användbar för andra aspekter som utfodring.
Å andra sidan, när denna fjäril känner sig förföljd av ett rovdjur, öppnar den sina vingar och exponerar kontrasten mellan dess gula och svarta färger på buken och bakvingarna, för att vilseleda sin jägare och på så sätt fly.
Habitat och utfodring
Dödens fjäril är infödd i tropiska Afrika och gör periodiska migrationer till delar av Europa och Asien. Den har en speciell förkärlek för varm och låg höjd terräng, varför den kan hittas i områden från havsnivån till 1 800 meter över havet.
Under vinterperioder minskar befolkningen kraftigt. Men när det väl är i varmare tider ökar det och de flyger i större antal.
Deras kost är huvudsakligen baserad på konsumtionen av honung, som de extraherar direkt ur honungskakan. För att kunna äta utan att bli stucken producerar dödsfjärilen vissa kemiska ämnen som smälter in med bina och går obemärkt förbi i kolonin. På samma sätt, om dess närvaro upptäcks, har den en stark nagelband som skyddar den från bett, samt är resistent mot gift.Denna insekt livnär sig också på fermenterad salvia och vissa blommor som jasmin och aska.
Uppspelning
Reproduktionen av denna insekt börjar under sommarsäsongen och kan generera upp till tre generationer per år i Afrika, två i varma områden i Europa och Asien, och bara en generation på kallare platser.
Dess reproduktion börjar med att fjärilhonan lägger ägg, varifrån en larv kommer fram som blir en larv.
Dessa larver är kända för sin glupska och har en förkärlek för att äta nattskuggväxter som potatis, tomater eller auberginer, vilket är anledningen till att de kan orsaka förödelse på dessa grödor. Larverna är vanligtvis iögonfallande eftersom de är stora och har en mycket intensiv gul färg.
När larven har ruglat fyra gånger blir den en puppa och begraver sig cirka 30 centimeter djupt tills den kommer fram som en fjäril.
Kuriosa av dödens fjäril
På grund av sitt utseende har dödens fjäril eller sfinx klassats som ett dåligt omen i populärkulturen, eftersom det sägs att dess närvaro förutsäger döden eller förutsäger ankomsten av någon tragedi. Tyvärr, tack vare dessa vidskepelser, har denna insektsart förföljts och förstörts så snart den har setts.
Många författare och konstnärer har inkluderat det i sina verk, som Edgar Allan Poe, Bram Stoker, Tom Harris och Salvador Dalí. På samma sätt är denna fjäril en av de snabbaste insekterna på jorden och når hastigheter på upp till 50 km/h under sin flygning. Likaså är det den enda lepidoptera-insekten som kan avge ett ljud som kan höras av människan.
