Bläckfisken Casper fick sitt namn efter sitt utseende, både söt och spöklik. Denna bläckfisk hittades mer än 4 290 meter djupt i Stilla havet. Det lilla djuret, cirka 6 centimeter, har lugnt bott på havsbotten sedan det upptäcktes av en amerikansk prospekteringsgrupp.
Det är viktigt att komma ihåg att faunan på djupa vatten skiljer sig mycket från den i varma och ytliga vatten. I Stilla havets djup bor Dumbo bläckfiskar, registrerade på djup större än 5000 meter. Casper bläckfisken tillhör dock inte samma ordning.
Klassen av bläckfiskar är kända för sitt fantastiska kamouflage, som de utför tack vare sina färgskiftande kromatoforer.Casper-bläckfisken verkade dock sakna några pigmentceller. Dessutom verkade den också mycket mindre tjock än sina släktingar på grunt vatten.
National Office of Oceanic and Atmospheric Administration Exploration in the Pacific Ocean
Expeditionen som upptäckte Casper-bläckfisken tillhörde NOAA, eller National Office of Oceanic and Atmospheric Administration. Forskningsuppdraget Okeanos Explorer arbetade under de första månaderna av 2016 i Hawaiis skärgård. Där hittade han den bleka bläckfisken, den spöklika Casper.
Utredningen av Okeanos Explorer var en fortsättning på de tidiga ansträngningarna av Hohonu Moana-expeditionen 2015. Båda syftade till att utforska djuphavsmiljöerna i och runt Papahānaumokuākea Marine National Monument. Expeditionen inkluderade arbete på sjöberg, på väg till hamnen i Kwajalein.
Upptäckten av Casper Octopus
Upptäckten av Casper-bläckfisken inträffade medan det fjärrstyrda fordonet korsade ett plant område på 4 290 meter. Roveren stötte på en liten bläckfisk som satt på en platt sten, dammad med ett lätt lager av sediment. Utseendet på denna blötdjur var olik någon annan inspelad.
Iakttagelsen av Casper-bläckfisken har varit den djupaste observation som någonsin gjorts för denna typ av bläckfisk. Intressant nog är bläckfisken som fotograferades i detalj på detta första dyk ett exemplar utan fenor. En utmärkande egenskap var också att sugkopparna var i en, snarare än två, serier på varje arm.
Också, till skillnad från andra bläckfiskar med liknande morfologi, är detta djur särskilt ovanligt för sin färg. Casper-bläckfisken saknade pigmentcellerna, kallade kromatoforer, typiska för de flesta bläckfiskar. Enligt forskarna som ansvarar för expeditionen är det nästan säkert en obeskriven art och kanske inte tillhör något beskrivet släkte.
Unik reproduktionsstrategi för Casper bläckfisk
Det är viktigt att notera att Casper-bläckfisken är en så ny art att den ännu inte har en vetenskaplig beteckning. Trots sitt bedårande utseende har den en förödande avelsstrategi.
Enligt en studie publicerad i Current Biology, kan dessa varelser, förutom att de bor på de stora djupen på olika platser i Stilla havet, även hitta dem i regioner nära den peruanska bassängen. Där kunde de observera sin reproduktionsstrategi.
Det här djuret fäster sina ägg på stammen på en svamp från döda havet och lindar sedan hela kroppen runt den. På så sätt säkerställer bläckfisken Casper sina ungars överlevnad och skyddar dem med sin egen kropp.
Överraskande nog kommer bläckfisken Casper att stanna på plats för att skydda sina ungar. Det kommer att förbli så här i flera år, utan matning, tills äggen kläcks och bläckfisken dör. Men denna strategi kan snart bli ett recept på katastrof.
Havsvampar måste fästa på en hård yta på havets botten, i Stilla havets djup, detta betyder ofta mangan. Tyvärr för dig kan denna typ av sten innehålla en del ädelmetaller. Av den anledningen undersöker olika företag hur man kan omvandla stora delar av havsbotten till undervattensgruvor. Detta, varnar forskare, skulle kunna innebära inga fler ägg och inga fler varelser lika fantastiska som bläckfisken Casper.
