Alzheimers sjukdom hos delfiner har nyligen upptäckts av forskare. Dessa djur har alltid väckt fascination hos människan. Fortsätt läsa och upptäck mer om denna fascinerande art.
Kort introduktion om delfiner
Delfiner är valardäggdjur som klassificeras inom familjen Delphinidae. Likaså är de släktingar till tumlare och valar, alla tillhörande infraordningen Cetacea.
Dessa djur lever i havet och finns i alla världens hav. De kan också hittas i sötvatten, i regioner i Asien och Sydamerika.
Det har registrerats att delfiner kan nå en längd på cirka 3,5 meter. Det har dock observerats att längden varierar beroende på art. Till exempel är Hectors eller vithuvuddelfin (Cephalorhynchus hectori) den minsta, på 1,3 meter.
De är dessutom snabba simmare som når över 30 km/h. Trots detta består deras andningsorgan av deras lungor och de behöver andas två till tre gånger i minuten.
De kan hålla i upp till en timme under vattnet, även om de tenderar att spendera mindre tid. Det är känt att delfiner gör en frivillig ansträngning att andas, eftersom de inte har automatisk andning, det vill säga det är inte en reflex som styrs av hjärnan.
Dessa valar är mycket intelligenta djur, med sitt eget mycket komplexa kommunikationsspråk, som består av utbyte av kvitter och visslingar.
På samma sätt tillåter detta system dem inte bara att kommunicera, det hjälper dem också att ekolokalisera sitt byte. Ljuden de gör färdas genom vattnet, kolliderar med föremålet och återvänder till delfinerna, vilket avslöjar föremålets storlek, form och placering.
Alzheimers sjukdom hos delfiner
När man letar efter delfinernas ursprung är det nödvändigt att gå tillbaka omkring 95 miljoner år. Dess äldsta förfader, Mesonix, var ett landdjur som villigt sänkte sig för att hitta mat.
Med tiden, cirka 30 miljoner år senare, anpassade sig detta primitiva djur till livet i vattnet. På grund av detta, på genetisk nivå, finns det ett större samband mellan delfiner och kor eller grisar än med andra vattenlevande djur.
Av denna anledning delar delfiner och människor många kromosomala likheter. Detta kan vara en av anledningarna till att dessa djur kan utveckla sjukdomar som diabetes eller Alzheimers.
Det hade tidigare visat sig att de kan utveckla diabetes mellitus. En studie nämner dock det möjliga sambandet mellan delfiner och Alzheimers sjukdom.
En undersökning utförd av Simon Lovestones team fokuserade på idén om delfinernas överlevnad. Både de och människor överlever längre än bara till reproduktiv ålder.
Av denna anledning ville de testa om delfiner kunde lida av neurodegenerativa sjukdomar. I studien fann de bevis för att dessa djur kunde utveckla Alzheimers sjukdom.
Hur kommer det sig att delfiner får Alzheimers?
De undersökta proverna visade tecken associerade med Alzheimers, såsom proteinplack och knutar. Dessa signaler orsakar döden av neuroner, hjärnceller.
När neuroner dör upplever hjärnan negativa förändringar, som minnesförlust eller kognitiva svårigheter. På samma sätt utvecklar individen kommunikationsproblem och dör efter ett tag.
Forskare varnade för förekomsten av en giftig alg som orsakar neurodegeneration. Likaså observerades förekomsten av olika proteiner som tidigare varit relaterade till Alzheimers.
Långlivslängd, insulinproduktion eller exponering för giftiga alger verkar vara några viktiga faktorer. Alla kan bidra till utvecklingen av sjukdomen hos delfiner.
Studien kopplade alltså insulinsignalvägen som en skyddsmekanism mot Alzheimers på bekostnad av livslängden. Ju större respons, kommer livslängden att förkortas, men risken för typ 2-diabetes mellitus eller Alzheimers kommer att minska.
På detta sätt är det möjligt att fastställa några vanliga faktorer som gynnar utvecklingen av denna sjukdom. Det verkar som om Alzheimers hos delfiner på ett visst sätt orsakas av dessa djurs långa livslängd.
Detta är det första beviset på tecken på demens hos icke-människor. Förekomsten av dessa tecken observerades även hos späckhuggare.
Författarna till denna studie har ägnat mer än ett decennium åt studiet av delfiner utanför den spanska kusten. Han har påpekat likheten mellan hjärnan hos delfiner och människor.
