Loppor eller sifonaptera är ryggradslösa insekter som uteslutande livnär sig på blod (hematofag). I naturen finns mer än 2 000 arter som parasiterar på alla sorters djur, främst däggdjur, såsom de välkända loppangreppen hos hundar, katter och människor. Här presenterar vi lite mer om henne och hennes kuriosa.
Loppor allmänt
Loppan har identifierats som den vanligaste yttre parasiten hos sällskapsdjur. Enligt undersökningar är det känt att dessa insekter har agerat sedan paleocen.
På grund av sina matvanor kan loppor fungera som vektorer för olika zoonotiska och icke-zoonotiska sjukdomar, vilket kan vara katastrof alt för både människor och deras sällskapsdjur.Till exempel, om en loppa till en början livnär sig på blodet från ett djur som är infekterat med bakterier och sedan biter en person, kan den överföra sjukdomar som tyfus, olika rickettsiosis eller böldpest.
När det gäller hundar och katter kan loppbettet orsaka en allergisk reaktion som visar sig med små utslag eller inflammerade områden. Dessa ger en intensiv känsla av klåda, vilket kan leda till allvarlig dermatit om korrekt behandling inte utförs. Å andra sidan kan de överföra sjukdomar till hundar och katter som bland annat dipilidios, mykoplasmos, bartonellos.
Fysiska egenskaper
Loppor är mycket små djur, vanligtvis mörka till färgen, vars olika arter är mellan 1,5 och 10 millimeter långa. Dess kropp är komprimerad i sidled och har ett starkt sklerotisk exoskelett, som har anpassat sig för att tåla repor från djuren den lever i.På samma sätt är den täckt med hårstrån och ryggar riktade bakåt, vilket ger den större rörlighet inom sin värd.
Å andra sidan har den inte en särskilt specialiserad syn, eftersom den saknar sammansatta ögon. Vissa arter har stora eller små enkla ögon. Den har också ett specialiserat or alt system för att mata på blod från djur. Denna består av flera bihang som uppstår från den nedre delen av huvudet.
Även om dessa egenskaper gör loppan till ett mycket smidigt djur som är svårt att fånga, ligger dess specialitet i dess stora förmåga att hoppa.
Så fungerar lopphoppet
De första undersökningarna i ämnet började 1967, där två grupper av vetenskapsmän åtog sig uppgiften att verkligen upptäcka loppans hoppmekanism. Innan detta trodde man att dessa insekter genererade ett sådant hopp genom verkan av muskulaturen i deras extremiteter.
I slutet av sina studier drog båda grupperna slutsatsen att dessa insekter hade resilinavlagringar i lederna, ett av de mest elastiska proteinerna som finns i naturen. Av denna anledning beror de snabba och kraftfulla hopp som dessa små djur ger på energin som frigörs av resilinet, som fungerar som en sorts spänd fjäder.
De var dock oeniga om loppans startposition före hoppet. Å ena sidan hävdade vissa att denna insekt drevs från sina knän. Andra förklarade att från en hukande position drog loppan tillbaka lederna på sina bakben för att sedan trycka benen mot marken och på så sätt hoppa vertik alt eller horisontellt.
Men tekniken vid den tiden var inte tillräckligt exakt för att äntligen klargöra mekaniken som är involverad i denna process. Av denna anledning har en nyligen genomförd undersökning från University of Cambridge siktet inställt på att klargöra denna årtals debatt.
Nya utredningar
Med hjälp av höghastighetskameror kunde forskare visa att dessa insekter faktiskt driver sig själva från sina fötter, även känd som tarsi. Dessa är utrustade med en specialiserad griptång, som möjliggör bättre stabilitet innan du hoppar.
Det vill säga att lopporna först klamrar sig fast vid ytan där de är från toppen av sin tarsi. Sedan frigör de energin som finns i deras resilinavlagringar och driver sig själva från fötterna i den nödvändiga riktningen. På så sätt använder de sina lemmar som en hävstång.
Kuriosa
Dessa små djur rankas först i hoppning i förhållande till deras storlek. En loppa kan hoppa upp till 200 gånger sin kroppsstorlek på bara en millisekund. Startaccelerationen är 11,16 km/h, och den når längder på upp till 33 centimeter horisontellt och 18 centimeter vertik alt.
Om en människa hade hoppförmågan som en loppa, kunde den nå toppen av en byggnad på 70 våningar. På samma sätt är accelerationskraften som upplevs av loppor vid startögonblicket 100 gånger större än den som en flygplanspilot upplever.
Äntligen kan denna insekt utföra upp till 600 hopp per timme. Dessutom utför hon bara dessa explosiva rörelser när hon uppfattar ljus, eftersom hon i mörkret tenderar att stanna stilla.
