Hundar slutar aldrig att förvåna oss. Dessa djur har mer än visat sig vara den bästa vän en man kan ha. Förutom att fungera som ett företag har dess förmåga att bistå i så olika aspekter som upptäckt av bomber, droger och försvunna personer bevisats. Och under några år även cancer.
Inom det pedagogiska området har de visat sig vara utmärkta klassrumsassistenter med små barn. De har hjälpt dem med uppgifter som att förbättra läsningen. På ett terapeutiskt plan är hans arbete med barn med Downs syndrom eller autism också enastående.
Hjälp mot cancer
Inom hälsoområdet, rätt utbildade, har de blivit den bästa varningen för personer med epilepsi eller diabetes. Och även som cancerdetektorer är de mycket effektiva.
Flera hundar har hjälpt sina ägare att upptäcka cancer.
Det som utan tvekan ytterligare har förstärkt den "medicinska legenden" om hundar är deras bevisade förmåga att upptäcka förekomsten av olika typer av cancer i människokroppen.
Det första fallet dokumenterades i Storbritannien i slutet av 80-talet. En kvinna gick till doktorn efter att ha insisterat på att hennes Borden Collie blandat med Doberman Pinscher hade en mullvad som dök upp på hennes ena ben. Fläcken, som redan hade utvärderats av en hudläkare och ursprungligen klassificerats som godartad, skulle sluta vara ett tidigt stadium av melanom. Hade det inte upptäckts i det exakta ögonblicket av husdjuret, skulle det ha varit livsfarligt.
Hur de gör det
Svaret på frågan om hur kan hundar upptäcka förekomsten av cancer och maligna tumörer i människors kroppar finns i deras näsa. Det finns 300 miljoner luktreceptorer.
Utbildade för detta ändamål kan de identifiera variationer som är omärkliga för den mänskliga näsan (som bara har 5 miljoner luktreceptorer). Och de gör det med en precision som motsvarar en droppe blod i två olympiska simbassänger.
De har till och med förmågan att upptäcka förekomsten av sjukdomen när den är i "noll" -stadiet. Det är den tid då ingen av de traditionella metoderna kan göra det.
Vad de upptäcker är flyktiga organiska föreningar (VOC). Det vill säga små partiklar som produceras av maligna kroppar som sprider sig i hela organismen.
Typer av cancer som kan upptäckas
- Prostata: den vanligaste cancerformen hos män, med 21,3 % av alla fall. Det upptäcks av hundar genom urin med en noggrannhet på mellan 93 % och 95 %. I Storbritannien använder Medical Detection Dogs Foundation dessa djur för att identifiera de "falskt positiva" som det traditionella testet som används för att vilseleda denna patologi vanligtvis ger.
- Äggstockar: upptäckts i ett tidigt skede. Överlevnaden för denna cancer är 90%. Den största svårigheten är att mer än 60% av fallen diagnostiseras när det redan är mycket framskridet och har spridit sig. En av de faktorer som gör det svårt att identifiera den snabbt är att alla dess symtom är förknippade med andra tillstånd, såsom förstoppning eller inflammation. Men genom urinen varnar hundar om den illamående bildandet av en tumör.
- Lungor: Genom att nosa ut utandningar når effektivitetsgraden för många hundar som tränats för att "snusa ut" lungcancer 100%.
- Hud: Vi har redan nämnt att den första "officiella anekdoten" angående hundars förmåga att identifiera denna fruktansvärda sjukdom var med ett begynnande melanom. I det här fallet tränas djuren i att uppfatta stanken som avges direkt från kroppen på var och en av patienterna.
- Kolon, njure och tarmar: med en effektivitet som överstiger 98 %. Förekomsten av tumörer i dessa tre organ upptäcks genom andningen från sjuka människor eller genom deras avföring.
Det finns också studier som stödjer effektiviteten hos tränade hundar när det gäller att upptäcka bröst- och blåscancer.
Träning
Raser som labradorer har en naturlig benägenhet att jaga och upptäcka dofter och är de mest använda. Men specialister hävdar att alla hundar kan tränas för att upptäcka förekomsten av sjukdomen.
Beroende på det påverkade organet är aromen av de flyktiga partiklarna som genereras unik. Det är därför hundar får specifik träning. På samma sätt som när de utbildas i säkerhetsuppgifter, används positiv förstärkning (belöningar) för att träna dessa hälsoagenter.