Ordet asätare verkar ha en negativ klang, men i det vilda fyller asätare en viktig funktion i det ekosystem där de lever. Naturen är klok och i den är ingenting bortkastat eller lämnat åt slumpen.
Scavenger-djur livnär sig på sönderfallande lik och djurrester, varför de också kallas ghouls. Vi kan hitta denna grupp av levande varelser fördelade på fåglar, däggdjur, reptiler och till och med ryggradslösa djur.
Vikten av asätare
Scavenger-djur spelar en mycket viktig roll i ekosystemet, eftersom de eliminerar resterna och bidrar till deras återvinning av andra organismer, vars funktion är att bryta ner organiskt material.
Dessa levande varelser bidrar inte direkt till döden för djuret de livnär sig på, men många av asätarna är också rovdjur som kan jaga sitt byte när det är ont om kadaver.
1. Gammarna
Trots sitt dåliga rykte utför gamar viktigt arbete i den miljö de lever i. Dessa fåglar får kadaver att försvinna snabbt och förhindrar därmed spridning av insekter och spridning av sjukdomar i ekosystemet.
Vultures är dagaktiva rovfåglar som livnär sig på döda djur, även om de i avsaknad av dessa kan jaga levande bytesdjur. De är utbredda på nästan alla kontinenter - utom Antarktis och Oceanien - och vissa arter är för närvarande hotade.
Vultures sticker ut för sitt huvud och långa hals utan fjädrar. Tack vare denna egenskap kan de komma in i kaviteterna i lik, från vilka de livnär sig utan blod och förblir vidhäftande till sin kroppsyta.
Dessa fåglar kan upptäcka kadaver på hög höjd och sväva ovanför dem i cirklar tack vare de heta luftströmmarna de drar nytta av. Gamar är också glupska asätare som kan livnära sig på stora mängder död materia i hög hastighet.
Ett av de största problemen som denna genre har drabbats av är förbudet mot att deponera döda djur eller soptippar, som dessa fåglar - och andra asätare - använde för att mata sig själva.
2. Hyenorna
Det är det mest kända rensande däggdjuret. Även om de liknar hunddjur, delar hyenor en evolutionär historia med katter. De bor huvudsakligen i regioner i Afrika söder om Sahara, men de kan också nå delar av Asien.
Hyenor äter inte bara resterna av andra rovdjur, eftersom de är skickliga jägare som kan ta ner stora djur som gnuer och antiloper.Den största arten är den fläckiga hyenan, som lever i stora grupper som kallas klaner, kännetecknade av en matriarkisk organisation.
Fläckiga hyenor har ett välutvecklat hörsinne och utmärkt mörkerseende. Dessa däggdjur jagar i grupper och isolerar den svagaste individen i flocken, som de jagar tills de dödas. Hyenor har ibland setts tävla mot lejon och andra stora katter om byten.
3. Begravande eller nekrofora skalbaggar
Begravningsbagge är det populära namnet på flera arter av skalbaggar, som livnär sig på ruttnande organiskt material. De är utbredda över hela världen, även om de föredrar tempererade klimat, där det finns en större mångfald av arter.
Familjen Silphidae studeras i rättsmedicinska undersökningar, eftersom deras närvaro hjälper till att fastställa ett obduktionsintervall och uppskatta den ungefärliga dödstiden för den avlidne.
4. Komodo-draken
Det är en endemisk art i Indonesien som anses vara den största ödlan i världen. Komodo-drakar livnär sig främst på kadaver, men är också smygande jägare av ryggradslösa djur, fåglar, däggdjur och andra reptiler.
Dessa fascinerande reptiler kan få i sig upp till 80 % av sin kroppsvikt i en måltid, som de smälter mycket långsamt. Av denna anledning kan komodo-drakar livnära sig på så få som 12 måltider per år.
5. Tasmansk djävul
Den tasmanska djävulen är en av de mest hotade djurarterna på planeten. Det är ett pungdjur från Australien. De kännetecknas av sin dåliga lukt, sina skarpa rop och den stora kraften i deras bett. De jagar pungdjur, men de livnär sig också på kadaver, som de inte delar med någon annan demon.
6. Schakalen
Jackals är ett antal hunddjursarter från Afrika, Asien och sydöstra Europa. De är allätande djur, men de livnär sig även på kadaver, även om de också kan jaga små däggdjur, fåglar och reptiler.
Dessa djur lever norm alt i par som försvarar sitt territorium från andra schakaler, men kan också ses livnära sig på kadaver i grupper. Deras släktingar, prärievargar, delar också dessa kostegenskaper.
Dessa är några av de mest kända asätarna, men många fler arter kan livnära sig på kadaver, särskilt när det är ont om mat i deras miljö. Som vi redan har sagt, i den naturliga miljön finns det inget utrymme för matavfall.