Hur skulle du känna om de berättade att din hund har ett "dolt organ" ? Denna externa komponent i djurets anatomi består av de miljontals bakterier som bebor dess tarm, och är känd som tarmmikrobiotan.
Djurens mag-tarmkanal koloniseras av en tät och mycket heterogen grupp av mikrober. Dessa aggregation av bakteriekolonier kallas intestinal mikrobiota och tillsammans representerar de ett ekosystem för sig.
Varför är tarmmikrobiota viktig hos hundar?
Tarmmikrobiotan består av mikroorganismer i ett sådant antal och mångfald att de bidrar med mer än nio miljoner unika gener.Detta innebär att de utökar den genetiska repertoaren i den kropp de bor i. Det är av denna anledning som tarmmikrobiotan har kommit att betraktas som ytterligare ett organ i värdens kropp.
Inom det vetenskapliga samfundet är det nu erkänt att tarmmikrobiotan fyller uppgifter som kompletterar och kompletterar tarmens funktion. Vikten av att hålla dessa ekosystem balanserade har varit uppenbar i några år. Idag är det känt att en rad sjukdomar kan förebyggas genom att upprätthålla en hälsosam balans av tarmbakterier.
Vid sjukdom och hälsa
När en organism är i ett tillstånd av god hälsa deltar detta mikrobiella ekosystem i flera fysiologiska processer i värden. Bland dem sticker ut den resistens som den ger mot kolonisering av patogener, det vill säga förhindrar infektioner.
De bidrar också till produktionen av ämnen som fungerar som energikälla för tarmepitelceller och stärker tarmens immunförsvar.
Vid sjukdom har rikliga studier visat att dess avreglering är förknippad med att lida av metabola och autoimmuna sjukdomar. Bland dessa finns allergier, inflammatoriska tarmsjukdomar, fetma och till och med cancer.
Det mesta av den aktuella informationen om tarmmikrobiotans sammansättning och aktivitet kommer från studier på mänskliga populationer. Ett växande antal undersökningar har dock studerat tarmmikrobiotan hos hundar och andra djur.
Manipulation av tarmmikrobiotan
När det väl har accepterats att tarmmikrobiotan är nära involverad i värdens välbefinnande, uppstår idén om att manipulera detta ekosystem. Detta är baserat på användningen av specifika föreningar, i syfte att "plantera" de tarmmikroorganismer som förbättrar djurets hälsa.
Hintills har olika tillvägagångssätt använts för att avsiktligt uppnå detta mål hos katter och hundar. Som förväntat är kosten nyckeln i denna process.
Däremot kan konsumtion av terapeutiska medel som antibiotika leda till oavsiktliga förändringar i tarmmikrobiotan, även om mindre forskning finns tillgänglig om detta ämne hos hundar.
Probiotika och prebiotika
Probiotika kan definieras som levande mikroorganismer. Om de konsumeras i tillräckliga mängder skulle de ge värden en hälsofördel, enligt FAO och WHO.
Å andra sidan är prebiotika ingredienser som orsakar specifika förändringar i sammansättningen och/eller aktiviteten hos den gastrointestinala mikrobiotan. Genom att stödja en "bra" mikrobiell population ger de hälsofördelar för värden.
Likheter med människans tarmmikrobiota
Har du hört att människor och deras husdjur ser likadana ut? När det gäller tarmmikrobiotan är det sant. Vetenskapliga studier har verifierat att samma bakteriegrupper finns representerade i tarmarna hos människor och hundar. Detta är inte fallet när man jämför till exempel med grisar.
Hundsmikrobiomet har visat sig vara nära besläktat med den mänskliga mikrobiomet. Experter påpekar att den nära samexistensen har orsakat utbyte och anpassning av bakteriegrupper på liknande sätt i båda arterna.
De goda nyheterna är att framsteg i kunskapen om hundens mikrobiomet så småningom kan extrapoleras till människors hälsa och vice versa.
Hundens tarm hyser en komplex mikrobiota. Det finns ett växande intresse för att veta hur en "hälsosam" mikrobiota är uppbyggd och vilken kan betraktas som normala variationer.Under de senaste åren har ett fönster av möjligheter öppnats för att manipulera sammansättningen av hundens tarmmikrobiomet, i syfte att förebygga eller behandla sjukdomar.
