Det började springa 1925 när difteri drabbade den lilla staden Nome, som ligger i Alaska. Denna sjukdom krävde många barns liv, särskilt barn under fem år. Difteri-antitoxin behövdes för att bekämpa denna dödliga pest, men det var omöjligt att komma in i Nome.
Det upptäcktes snart att det fanns några enheter av detta motgift i en stad som ligger mer än 1600 kilometer bort, i Anchorage. Vid första anblicken kan man tycka: bra löst! Men vädret i Alaska var inte gynnsamt att resa; det var stora stormar och sjöarna och haven var frusna. Hur kunde man ta sig dit? Svaret består av ett ord: B alto.
Vem var B alto?
Det var en Huski-hund född i samma stad som vi pratar om, Nome. Den användes för att transportera mat till barn under de första två åren av sitt liv. Han hade inte mycket potential, och det förväntades inte mycket av honom i en tid då slädhundar var så värdefulla. Av denna anledning kastrerade de honom efter sex månader, eftersom de inte såg behovet av att det skulle finnas ättlingar till en hund som de ansåg vara värdelös.
Men detta skulle snart förändras, när motgiften behövdes mot den förbannade sjukdomen som krävde så många liv. Det beslutades att eftersom det inte fanns något annat alternativ kunde medicinen transporteras med tåg till staden Nenana och därifrån transporteras med hundspann i tusen kilometer.
B alto var en av dessa hundar. Även om han aldrig verkade ha ledarskapsmaterial, var han vid detta tillfälle.Han hade förmågan att vägleda de andra hundarna att nå sin destination och uppfylla det anförtrodda uppdraget. Även om det fanns en annan hund, Togo, som verkar ha lett gruppen genom den farligaste resan, fick B alto all ära.
Vad hände med B alto?
Omedelbart efter det, ekade tidningar, radio och andra medier nyheterna och gjorde B alto till en ikon för landet. En staty av honom restes till och med i Central Park i New York med mottot "Resistance-Fidelity-Intelligence" .
Resultatet av denna berömmelse fick B alto, tillsammans med andra hundar, att resa runt i landet på dåliga sätt, vara dåligt utfodrade och allt för att ställas ut på förnedrande utställningar. Efter att han dog, stoppades han och ställdes ut på Ceveland Museum of Natural History.
En annan version av berättelsen
Den andra versionen av berättelsen heter Togo.Denna hund av Huski-ursprung, liksom B alto, uppfostrades av samma skötare. Togo ingick i förarens huvudhundspann, medan B alto ingick i vikarielaget. Det förväntades inte mycket av B alto, även om det senare visade sig vara motsatsen, varför hans vaktmästare kallade honom en "late bloomer" .
Togo var en för liten hund så hans skötare sålde honom. Djuret kom dock alltid tillbaka. Han smög iväg med de andra hundarna så att de skulle låta honom dra släden. Han hade stor uthållighet. Så hans ägare, trött på att ha en "boomeranghund" , gav upp och lät honom gå med i sitt team. Togo visade ledarskap och det var därför han blev en del av huvudlaget.
Det sägs att Togo var den som ledde de andra genom den svåraste resan. Men om det var så, varför var det B alto som fick äran? För att komma först? Vi kan inte veta säkert, men om så vore fallet skulle det lära oss en värdefull läxa: i livets lopp segrar den som kommer, oavsett hur mycket du har ansträngt dig tillbaka; kommer du inte fram är det inget värt.
Hur som helst, dessa hundar, båda två, räddade livet på många människor genom att transportera välbehövlig medicin trots att de riskerade sina egna liv. Ett bra exempel på uppoffring och osjälviskhet. Vem säger att djur är irrationella varelser utan känslor?
Till de som gör det rekommenderar vi att ni läser berättelsen om B alto och Togo samt de om många lojala hundar som kunde "irrationellt" göra vad få människor skulle göra: riskera sina liv för att rädda andra.