Havsstjärnor spelar en viktig roll i funktionen och underhållet av tidvattenekosystem, eftersom de är topprovdjur för små ryggradslösa djur. Tack vare dem förblir dessa livsmiljöer stabila, med adekvat populationsantal i de olika arterna. Utöver detta, vet du hur sjöstjärnor reproducerar sig?
De flesta sjöstjärnaarter är enkönade, det vill säga de är uppdelade i hanar och honor. Trots det kan vissa av dem också föröka sig asexuellt. Om du vill veta allt om sjöstjärnornas reproduktiva värld, fortsätt läsa.
Sexuell eller asexuell reproduktion?
Reproduktiva strategier hos levande varelser är beroende av naturligt urval, miljömässiga och biotiska pålägg som förutsätter anpassningar under århundradena. Sexuell reproduktion är mycket effektivare på lång sikt, men asexuell reproduktion kan göras snabbare och med mindre resurser.
Vid sexuell fortplantning bildas 2 haploida könsceller – ägg och spermier – för att ge upphov till en zygot, som innehåller hälften av informationen från mamman och den andra från pappan. Således, när en mutation inträffar i arvsmassan hos en av föräldrarna, kan den andra parten försöka maskera den.
Dessutom, tack vare denna typ av reproduktion, sker genetisk rekombination, vilket är grunden för uppkomsten av nya karaktärer i djurpopulationer. Tyvärr har det en stor tillhörande kostnad: att leta efter en partner, tävla med andra hanar, att dräkta och föda avkommor är inte gratis.
Å andra sidan, vid typisk asexuell reproduktion finns det ingen gametogenes. Ett djur ger upphov till ett annat som är genetiskt lika med föräldern, genom olika mekanismer. Hos asexuella arter är det enda sättet att utveckla anpassningar genom slumpmässiga mutationer i genomet.
Reproduktion i sjöstjärnor
När grunderna för dessa mekanismer är etablerade kan vi fördjupa oss i sjöstjärnornas reproduktionsbiologi. För att göra detta är det nödvändigt att särskilja två mycket olika cykler.
Sexuell komponent
De flesta sjöstjärnaarter är enkönade, det vill säga de skiljer på hanar och honor. De uppvisar inte sexuell dimorfism, eftersom könskörtlarna inte kan ses, men könet på exemplaren bestäms vid födseln.
Det finns dock undantag från denna regel.Arten Asterina gibbosa är till exempel en protrandrisk hermafrodit. Det betyder att stjärnorna föds som hanar, men när de utvecklas förvärvar de honornas reproduktionsapparat. Könsbyte beräknas ske när armlängden når 9-16 millimeter.
Ändå är sexuell reproduktion hos sjöstjärnor ganska typisk. Varje stjärna innehåller 2 gonader som syntetiserar könsceller, som frigörs genom en gonodukt. Norm alt samlas vuxna exemplar i grupper och släpper samtidigt ut sina spermier och ägg, så befruktningen är vanligtvis extern - och i massor.
Asexuell komponent
Reproduktion hos sjöstjärnor har också en markant asexuell komponent. Detta utförs genom fission eller autotomi och observeras i vissa släkten, såsom Sclerasterias och Coscinasterias. I denna process delas en del av stjärnans kropp från resten och regenereras helt för att ge upphov till en annan individ.
Till exempel, i släktet Sclerasterias, verkar fission vara reserverad för mycket små exemplar. Intressant nog har vissa unga individer 6 armar istället för 5, vilket gör dem benägna att dela sig genom asexuell fission. När djuret delar sig eller växer förloras förmågan att fortplanta sig asexuellt och den vuxne får en normal form.
Å andra sidan är arten Linckia multifora känd för sin förmåga att utöva autotomi. I denna mekanism skärs en arm med ett centr alt skivsegment ut från resten av djurets kropp. Dessa emanciperade armar är kända som "kometer" och från dem är ett fullt fungerande djur kapabelt att regenerera.
Reproduktion i sjöstjärnor och evolution
Som du har sett är tanken att sjöstjärnor reproducerar sig genom att bryta i bitar lite fel. Vissa arter uppvisar autotomi och klyvning, men i de allra flesta fall skiljer man sig fortfarande åt hanar och honor som reproducerar sig sexuellt.
Asexuell reproduktion ger snabbt upphov till nya exemplar, men dessa är exakt samma som föräldrarna på genetisk nivå. Av denna anledning, närhelst den fysiologiska komplexiteten och miljön tillåter det, väljer levande varelser sexuella strategier. Variabiliteten av genomet hos individer i en population är nyckeln till överlevnad.