Elefanter utgör en mycket märklig ordning av afrikanska däggdjur (Macroscelidea) som har levt på kontinenten i tusentals år. Dessa djur är också kända som sengis. Även om de bildar en enda ordning, består denna taxon av 4 släkten och 19 levande arter, vilket gör den ganska mångsidig.
Trots deras namn är det häpnadsväckande att upptäcka ursprunget till dessa arter som faktiskt inte har något med näbbmus att göra. För närvarande är de i allvarlig fara att utrotas, men de ingår i projekt som förespråkar deras bevarande. I följande rader kommer du att upptäcka alla hemligheter som dessa små däggdjur har.
Fysiska egenskaper hos elefantsmärtor
Deras slående namn ges till dessa djur på grund av formen på deras huvud och nos. De har en mycket lång och tunn näsa, samt är rörliga, som de använder för att leta efter mat, rovdjur eller sin egen sort.
Bakbenen är högt utvecklade, speciellt i benområdena som vadben, tibia och mellanfot. Förlängningen av dessa benstrukturer och höfternas position gör att detta djur kan röra sig runt sin livsmiljö och göra hopp, som för en kanin.
Externt är det norm alt för många människor att dessa elefantsnävlar påminner dem om smuss, men i verkligheten är de mycket större än dessa. Sengi kan bli över 30 centimeter lång. Faktum är att vissa arter av elefantsnävka lätt når 700 gram i vikt, något otänkbart för typiska näbbmuskakor.
Beroende på art ändras färgen på pälsen, men i alla fall är det bruna djur, vissa mörkare än andra. Denna förändring i päls beror på att varje art lever i olika ekosystem, från öknen till den tropiska djungeln.
Evolution of Elephant Shrews
Innan man vet hur dessa djur lever, vad deras diet eller reproduktionsstrategi är, måste man veta deras ursprung. Om elefantsnävlar inte är smussmusslor, vad är de då?
I många år klassificerade fylogenetiska forskare dessa djur som insektsätande och i sin tur relaterade till små näbbmus. Senare, när denna idé förkastades, inkluderades elefantsnävorna i ordningen lagomorfer, som kaniner.
För närvarande, och tack vare framstegen inom genetisk sekvensering och studiet av genom, är det känt att elefantnärar delar strukturer i sitt DNA som kallas retroposoner. Dessa är en unik egenskap hos afrotheres, en överordnad däggdjur som inkluderar djur som elefanter, dugonger och sjökor.
Dessa resultat visar att elefantsnäckor och andra stora afrikanska däggdjur har ett gemensamt evolutionärt ursprung.Faktum är att i tanden av shrews observeras unika egenskaper hos djur vars diet uteslutande är baserad på växter. Naturligtvis älskar elefantsnäckor också att äta insekter.
Hur lever sengi?
Till skillnad från andra små däggdjur är elefantsnäckor dagaktiva djur och det är under dagen de är som mest aktiva. Under dagsljus söker dessa djur efter mat eller, om tiden är rätt, förökar sig.
Sengis är främst monogama djur. De bildar vanligtvis ett par för livet och delar ett gemensamt territorium, ja, de ses sällan tillsammans. Deras sätt att veta om deras livskamrat är i säkerhet är genom doftmärkena de lämnar över hela territoriet.
De är väldigt territoriella djur, så de tillåter inte inkräktare att ta sig in i deras land. Om detta skulle hända, skulle en högljudd och snabb kamp uppstå mellan utmanarna, tills inkräktaren vräktes.
Playback
I de flesta arter är dessa djur fertila under hela året och kan få upp till 4 kullar. Vissa individer som lever på högre höjd verkar dock ha ett reproduktionsstopp under de kallare tiderna på året.
Gestation varar mellan 45 och 60 dagar. Vid födseln är ungarna täckta av hår och kan röra sig, men föredrar att förbli gömda i ca 3 veckor i hålan. Efter denna period går de ut och följer sin mamma vart hon än går under en vecka. Slutligen blir de unga självständiga, fast inom samma territorium som föräldrarna.
När de når vuxenstorlek, vilket inträffar cirka 9 veckor efter födseln, lämnar ungarna på jakt efter sitt eget territorium. På så sätt undviker de att konkurrera med sina egna släktingar i framtida tvister.
Hot från elefantsmärlor
Precis som många andra djur- och växtarter är det största hotet mot elefantsnäckor förstörelse, fragmentering och nedbrytning av livsmiljöer.
I huvudsak hindrar fragmentering dessa djur från att röra sig fritt runt livsmiljön och komma åt tillgängliga resurser. Dessutom gör det svårt att hitta en partner eller etablera nya territorier.
Enligt färska rapporter från International Union for Conservation of Nature (IUCN) är mordbrand den främsta orsaken till förstörelse av livsmiljöer, som i många fall har dödat mer än 30 % av sengipopulationerna.
Idag är huvudstriden som genomförs av föreningar som African Wildlife Foundation att upptäcka fragmenterade områden och påbörja återplanteringsarbete. På så sätt hjälps de olika populationerna av sengi att återhämta sig.
