Den afrikanska marabou är en asätare som tillhör familjen Ciconiidae. Den är den största medlemmen i sin familj och, inom den bevingade världen, en av de största flygande fåglarna.
Maraboustorken lever i tropiskt Afrika från Senegal till Eritrea, Etiopien, Somalia, inklusive Namibia och Sydafrika. Dess vetenskapliga namn är Leptoptilos crumenifer och det är ett djur som besöker halvtorra vattenlevande och öppna områden.
Arten är inte glob alt hotad och populationen misstänks öka, på grund av den höga tillgången på avfall och kadaver som matresurser.
Kännetecken och matvanor hos den afrikanska marabou
Maraboustorken är med sitt nästan tre meter långa vingspann en av de största flygande fåglarna på planeten. Denna flygande jätte har en vikt som varierar från 6 till 9 kilo och en längd som överstiger 150 centimeter. När han står upprätt på sina långa ben är han lång som en människa.
Som de flesta storkar är marabou sällskaplig. Ganska lynnig i temperamentet, den liknar även andra storkar genom att den inte är särskilt vokal. Endast i frieriuppvisningar gör marabou olika ljud; halssäcken används för att göra olika ljud vid den tiden.
Dessa storkar är opportunister. Med tanke på att deras näbbar är otillräckliga för att sönderdela kadaver, måste de vänta med att ta kvarlevorna som gamar och andra rovdjur tappar. Deras kost är varierad och de äter fåglar, ryggradslösa djur, råttor och ödlor.
De är också skickliga fiskare som fiskar genom synen och sänker sin delvis öppna näbb.
Hantera dålig berömmelse
Det är obestridligt att asätare har ett dåligt rykte. Förmodligen äter de illaluktande saker och är för lata eller inkompetenta för att spåra sitt byte på egen hand.
Verkligheten är att fångst helt enkelt är ett av de sätt som djur försörjer sig på. Många olika arter, inklusive lejon, kommer att dra fördel om de får chansen. Dessutom tillhandahåller asätare flera unika tjänster som är avgörande för underhållet av ekosystemet.
Fördelar med rensning för ekosystemet
I naturen är dispositionen av djur som dör inte en trivial fråga. Faktum är att döda djur utgör en hälsorisk för levande djur. Och det är att lik kan vara en källa till olika sjukdomar.
Därav vikten av asätare, som snabbt och effektivt gör sig av med död biomassa till nytta för ekosystemet. Asätare inkluderar en mängd olika arter, inklusive kråkor, gamar och storkar som den afrikanska marabou.
Ett paradigmskifte: matnätet
Tidigare såg ekologer utfodringsförhållanden inom ett ekologiskt samhälle som en linjär process. Enligt detta system skulle växter extrahera näringsämnen från jorden och solljus, som skulle passera till växtätare och sedan till köttätare. Dessa kedjor innebär en avsevärd energif.webpörlust vid varje överföring.
Nu använder experter ett matnätsperspektiv. I detta schema anses asätares och nedbrytares uppgifter vara väsentliga inom dessa matningsförhållanden.
Webben omfattar alla näringskedjor i ett enda ekosystem: Näringsväven accepterar det faktum att varje levande organism i ett ekosystem deltar i flera näringskedjor, vilket ökar energieffektiviteten.
Förutsättningen är att varje näringskedja är en möjlig väg för energi och näringsämnen att flöda genom ekosystemet. I ett ekosystems näringsnät är alla näringskedjor sammankopplade och överlappar varandra.
Organismer i näringsnät är grupperade i kategorier som kallas trofiska nivåer. Generellt sett är dessa nivåer uppdelade i producenter (första trofisk nivå), konsumenter (primär, sekundär och tertiär) och nedbrytare (sista trofisk nivå).
Scavengers och nedbrytare fullbordar livets cykel. Dessa påverkar återvinning och återför näringsämnen till marken eller haven för användning av autotrofer. Med deras arbete börjar en ny serie näringskedjor.
Fördelar med rensning för arten
Den afrikanska marabou, som de flesta asätare, är flexibel med vad den äter. Detta är till deras fördel, eftersom det är lättare för dem att hitta mat jämfört med varelser vars dieter är mer begränsade.
Utförandet av rensning förbättrar artens anpassning till nya miljöer. Detta är sant i fallet med den afrikanska marabou, en art som har utökat sitt utbredningsområde över hela området söder om Sahara.
Även om den mestadels är stillasittande har den här storken några nomadpopulationer. Populationer har setts röra sig mot ekvatorn efter häckning, och lösdrivare har också rapporterats i Marocko, Spanien och Israel.
Den afrikanska Marabou kan ofta umgås med människor och kan ses nära fiskebyar och runt soptippar. Dess förmåga att äta en mängd olika livsmedel är en viktig faktor för dess framgång och, i slutändan, för framgången för andra arter som lever i de områden den lever i.