Krokodiler är imponerande varelser, dödliga, snabba och beväpnade med tänder redo att döda. Men även om de är höjdpunkten i näringskedjan och absolut dominerar de ekosystem där de lever, går de också igenom tillväxtstadier där de är små, sårbara och framför allt bedårande. Vet du hur krokodiler fortplantar sig?
Även om det kanske inte verkar så, liknar handlingen som ger upphov till befruktning hos krokodiler mer än du kan föreställa dig den vi utför hos däggdjur. Om du vill veta allt om den sexuella dansen hos dessa reptiler, lika arkaiska som fascinerande, var noga med att läsa.
Krokodilers egenskaper
Först och främst bör det noteras att termen "krokodil" hänvisar, i dess strängaste mening, endast till medlemmar av familjen Crocodylidae. Detta taxon inkluderar 3 släkten uppdelade i 15 olika arter, som anses vara representanter för "typiska krokodiler" . Några exempel är Crocodylus niloticus, Crocodylus palustris och Crocodylus siamensis.
Om ett bredare klassificeringskriterie används kan alla medlemmar av ordningen Crocodilia inkluderas i denna grupp. Detta inkluderar krokodiler, alligatorer, alligatorer och gharialer. Hur det än må vara, alla dessa reptiler är levande fossiler - början av deras existens går tillbaka 83,5 miljoner år -, de har fjäll och robusta kroppar, vassa tänder och är kopplade till vatten.
Alla krokodiler är reptiler med en långsträckt kropp, en framträdande och platt nos, en sammanpressad svans och olika anpassningar till vattenmiljön.
Var bor de?
Krokodiler är eminent tropiska djur och kan hittas i Afrika, Asien, Australien och vissa regioner i Amerika. Deras tendens till varma klimat är inte anekdotisk: reptiler är ektotermiska, och av denna anledning behöver de miljövärme för att fungera. Därför kommer du aldrig att se en krokodil som bor vid polerna.
Dessa varelser är dessutom oskiljaktiga från vattenmiljöer. Deras jaktstrategi är av typen sitta och vänta: de förblir gömda och orörliga i en vattenmassa och väntar på att ett däggdjur eller fågel ska komma för att dricka. När de väl har fångat sitt byte tar de det till djupet av vattnet de befinner sig i, dränker det och styckar det.
Hur fortplantar sig krokodiler?
Krokodiler är generellt polygyna, vilket innebär att hanar försöker avla med så många honor som möjligt.Studier tyder i alla fall på att ett fåtal dominanta hanar lämnar avkomma i varje fortplantningscykel, och på så sätt ersätter de svagare.
När en man och en mottaglig kvinna möts sker en rad reproduktiva beteenden – bland annat ansiktsgnidning, simställningar och undergivna beteenden – som kan sträcka sig över tiden. När honan blivit "övertygad" går båda till vattnet och själva befruktningen sker.
Konstigt nog har dessa djur inre befruktning. Som professionella källor indikerar är krokodilfallen ett konformat organ som slutar i en kloakal septum. Detta är inte synligt i normala situationer, eftersom det dras in i kloakmynningen. Införandet av penis sker efter inriktningen av kloaken och handlingen varar cirka 15 minuter.
När krokodiler förökar sig överger hanen honan och söker efter andra potentiella reproduktiva kompisar.
När når de sexuell mognad?
Krokodiler når sexuell mognad vid en genomsnittlig ålder av 10 år. Denna siffra kan verka mycket hög, men du bör tänka på följande: exemplar av arten Crocodylus porosus lever upp till 70 år, medan Crocodylus niloticus varierar från 50 till 60 år. Med andra ord, de är verkligen långlivade reptiler.
Krokodiler manliga förökar sig när de når 25 centimeter långa, ett något lägre värde för honor.
Inkubationen av äggen
Krokodiler är oviparösa. Det betyder att honorna efter befruktningen lägger ett varierande antal ägg som utvecklas i miljön. Innan äggläggning sker gräver honorna bon, som kan vara permanenta eller övergivna. Du kan upptäcka aktiviteten hos krokodiler utan att se dem tack vare dessa konstruktioner.
När honan v alt rätt plats fortsätter hon att föda sin avkomma - beroende på art kommer det att finnas 7 till 95 ägg, hos typiska arter finns det 40 till 60 -. När den väl är klar med sin läggning täcker den den och avviker inte för långt från den när som helst under hela inkubationsprocessen, som varar upp till 95 dagar.
Könsbestämning av valpar
Det här kanske redan låter bekant för dig, eftersom det är allmänt känt att könet på krokodilbebisar bestäms av temperaturen. Som framgår av studier publicerade i Royal Society kommer ägg inkuberade vid 30 ℃ att ge upphov till honor, medan de som utsätts för högre temperaturer (34 ℃) kommer att ge upphov till hanar.
Eftersom det är mycket lättare för temperaturen att hålla sig konstant på cirka 30 ℃ än vid 34 ℃, är de flesta kläckningar honor, även om det kan finnas båda könen i en enda koppling genom minimala miljöförändringar.Av denna anledning uppskattar redan citerade källor att könsförhållandet i de flesta populationer av krokodiler och alligatorer är 10:1, det vill säga 10 honor för varje hane.
Dödligheten är mycket hög under spädbarnsåldern, men när krokodiler växer upp kan de vanligtvis överleva utan problem.
Föräldravård hos krokodiler
Krokodiler är de mest sociala reptilerna som finns. Även om de inte bildar grupper eller flockar, samlas exemplaren vanligtvis tillsammans på flodernas strand och värmer sig med solens strålar, i alla fall förekommer hierarkier: de största krokodilerna är de som har tillgång till de mest fördelaktiga områdena och fler honor under parningssäsongen.
På grund av sin socialitet kan krokodiler tala och kommunicera med varandra. Detta är mycket viktigt under utvecklingen av ungarna, eftersom de börjar producera ett ljud i form av ett "kvitter" innan födseln, varnar sin mamma att de är redo att gå ut i världen.Med tanke på detta rop gräver honan boet och kontrollerar att alla hennes avkommor föds i säkerhet.
När alla ägg har kläckts - de gör det vanligtvis nästan samtidigt - stoppar honan ungarna i munnen och tar dem till vattnet, där de förblir i en grupp tills de når tillräckligt mycket storlek som ska emanciperas. Som en kuriosa har studier i tidskriften Nature visat att honor ägnar mindre uppmärksamhet åt ropen från större valpar, eftersom detta kan uppmuntra deras autonomi och avskildhet.
Krokodilers kuriosa är otaliga, från hur de fortplantar sig till bestämningen av deras kön. Bortom denna mördarmaskin finns det uppmärksamma och försiktiga mammor och en ovanlig socialitet i reptilernas värld. Utan tvekan kommer dessa levande fossiler aldrig att sluta förvåna oss.
