Alla som någonsin har blivit distraherade av att titta på ett djur har undrat vad som driver det att agera. Vad får en apa att le? Vilka är de universella känslorna och känslorna i djurriket? Naturligtvis är svaret på dessa frågor i bästa fall komplext.
Fackmännen som bestämde sig för att förvandla denna vana till en vetenskap - som började med zoologen Konrad Lorenz - slutade med att grunda etologi, en vetenskap som bygger på fyra pelare som försöker omfatta allt man vill veta om beteenden av levande varelser i sin miljö. Idag ska vi berätta.
Vad är etologi?
Etologi är vetenskapen som studerar djurs beteende, såväl som dess orsaker och utveckling. Människor, eftersom vi tillhör djurriket, skulle också ingå i denna studie, även om norm alt sett vår arts psyke närmar sig ur ett psykologiskt perspektiv.
Å andra sidan, när det gäller att jämföra beteendet hos vår art med beteendet hos icke-mänskliga djur, talar vi om jämförande psykologi, en biologidisciplin som studerar den fylogenetiska utvecklingen av beteenden.
Som alla vetenskapliga grenar kräver etologisk kunskap att data som samlas in under experiment är giltiga och generaliserbara. För detta listade etologen Oskar Heinroth en rad krav:
- Observation måste ske i artens naturliga livsmiljö.
- Observatören får inte på något sätt påverka beteendet hos djuret som observeras.
- Beteende måste delas upp i grundläggande och individuella enheter som gör det möjligt att arbeta med dem: de så kallade beteendemönstren.
- Eftersom det är en vetenskap måste dessa mönster vara observerbara, mätbara och särskiljbara från andra.
Etologins fyra grundpelare
När du observerar och registrerar ett djurs beteende måste du använda den informationen. Vilka frågor vill vi besvara när vi övervakar beteendet hos en levande varelse?
Allt du vill veta baserat på djurrikets beteenden kan koncentreras i fyra viktiga pelare. Därefter visar vi dem för dig i detalj.
1. Upptäck orsakerna till beteende
Varje handling har ett underliggande motiv, så det är alltid en fråga om att lokalisera ursprunget till ett beteende. Detta kan ha en inre orsak, såsom hormonella eller fysiologiska förändringar.
Till exempel närmar sig reptiler värmekällor som norm alt skulle vara för intensiva när de drabbas av en infektion, eftersom de, eftersom de är djur som är beroende av omgivningstemperaturen för att bibehålla sin ämnesomsättning, behöver "provocera" motsvarigheten till febern av däggdjur och fåglar av atypiska former.
Å andra sidan kan ett beteende också ha en yttre orsak, det vill säga att det kommer från miljön som omger djuret. Till exempel kommer en orangutang att plocka upp ett stort löv och lägga det på huvudet när det börjar regna.
2. Hållbar beteendeutveckling
Många gånger fokuserar en arts beteende på att bevara en resurs för dess överlevnad. Denna princip undersöks ofta hos den mänskliga arten för att försöka utveckla beteenden som förhindrar utrotning av de medel och resurser som säkerställer deras överlevnad.
Det bästa exemplet på detta är miljöpsykologiska studier, som försöker implementera dessa beteenden.
Å andra sidan, om vi vill titta på icke-mänskliga djur, har vi alla lagringsbeteenden hos levande varelser som myror eller ekorrar, som fyller på mat för att tillbringa vintern.
3. Upptäck den evolutionära innebörden av beteende
Många av de stora frågorna om djur har hittat ett svar i evolutionsteorin. Till exempel: vad är poängen med att hanarna av vissa arter är mycket mer iögonfallande än honorna?
Hos många fågelarter fungerar den mer färgstarka medlemmen av paret som ett lockbete för att avvärja ett rovdjur som närmar sig boet. Utan denna utveckling, både beteendemässig och fysiologisk, skulle många föräldrar bli överraskade i sin tillflykt av potentiellt farliga levande varelser - och med dem deras ungar.
Annars, även om en av de två föräldrarna jagas av ett rovdjur, kommer deras avkomma att överleva och ha den andra medlemmen i paret som stöd. I naturen är avkommans beständighet alltid viktigare än individuell överlevnad.
4. Vad är ursprunget till beteendet
Det antas att allt beteende har sitt ursprung eller fylogenes någon gång i artens utveckling och dessutom har registrerats i individers genetiska kod. Detta studeras vanligtvis genom att jämföra vissa grupper av djur med andra.
Till exempel, måsar som gör sina bon på platser tillgängliga för rovdjur har utvecklat bostädningsbeteenden, inklusive att driva ut skalskräp, som kan leda köttätande djur till deras position.
Tvärtom, måsarna som gör sina bon på otillgängliga platser, som klippningar av en klippa, har inte utvecklat dessa beteenden. I den vilda världen har allt en mening - även om vi inte har kommit på det ännu.
Etologins nya utmaningar
Från dessa fyra pelare har etologin ställts inför nya problem under hela utvecklingen.En av dem är svårigheten att kvantifiera beteende. Hur förvandlar man till siffror något som observeras utifrån en individuell och konkret uppfattning? Hur gör man giltiga påståenden om något immateriellt som sinnet?
Tyvärr gör vetenskapens behov av att var och en av dess grenar ska kunna översättas till matematik att etologin tappar styrka i forskarsamhällets ögon när det gäller att göra universella uttalanden.
En annan aktiv debatt är huruvida beteende i grunden är mer genetiskt än miljömässigt. Att upptäcka ursprunget till beteende vid denna tidpunkt i evolutionen är verkligen komplicerat, eftersom nästan ett oändligt antal faktorer påverkar vårt beteende.
Mellanvägen, som säger att både genetiska och miljömässiga tillvägagångssätt samverkar för att forma vårt beteende, är för närvarande den mest accepterade. Trots detta har vi fortfarande en lång väg kvar att gå när det gäller denna vetenskapliga disciplin.
Etologi - baserat på dess fyra pelare - är en vetenskap som, lite i taget, tar små steg för att reda ut vårt beteende. Det återstår bara att se var frågan som någon som tittade på ett djur en gång ställde: varför fungerar det som det gör?
