Melanistiska djur är en lika slående sällsynthet som levande albinovarelser. Båda typerna av djur har drabbats av en genetisk mutation som har orsakat deras karakteristiska egenskaper, vilket skiljer dem från resten av medlemmarna av deras art.
Därför kan mutationer ge upphov till så nyfikna djur som melanister och albinos. Vet du vad mutationen är och hos vilken typ av djur den har observerats? Läs vidare för att ta reda på det.
Vad är melanism?
Ordet "melanism" syftar på den mörka färgen som finns i kroppen. Orsaken till denna färg i kroppen är en genetisk mutation som orsakar ett överskott av melanin.
För att förklara det på ett enkelt sätt kan man säga att melanism är den motsatta delen av albinism. Medan individerna i det andra fallet saknar melanin, är det i det första fallet tvärtom.
Melanism vs albinism
När man dyker in i litteraturen beskrivs melanism allmänt i jämförelse med albinism. En melanistisk päls kännetecknas av svart eller mörkbrun färg.
Denna färgning av pälsen är inte ovanlig i naturen, vilket kan hända med albinismens vita. Dessutom är en partiell eller fullständig brist på melanin en mindre vanlig egenskap hos vilda köttätare.
Den främsta orsaken är att albinism har adaptiv betydelse i kalla och snöiga områden. Men både i dessa och i resten av regionerna elimineras albinoindivider snabbt.
Möjlig funktionell roll för melanism
Av vad som har intuiterats verkar det som att melanism har olika anpassningsroller. Specifikt, på höga breddgrader har vissa möjliga funktioner beskrivits:
- Underlätta kroppens värmereglering. Detta beror på att melanistiska djur kan absorbera synlig solstrålning som värme under låga temperaturer.
- Ge skydd mot ultraviolett strålning.
Av denna anledning finns många av de melanistiska djuren i höghöjdsregioner. Det verkar som om denna mutation gör att de kan dra full nytta av förhållandena i den miljö de lever i.
Exempel på melanistiska djur
När vi har diskuterat vad melanism består av ska vi ge några exempel. Vi har v alt några av de många existerande melanistiska djuren, men de är naturligtvis inte de enda.
Gineta eller Geneta
Genen eller genen, som svarar på det vetenskapliga namnet Genetta genetta, tillhör familjen viverrid. Denna grupp inkluderar alla köttätande däggdjur som påminner om huskatter.
Deras päls visar en mängd olika färger, men albino eller melanistiska gener har sällan observerats. Tyvärr var de flesta iakttagelser av albinogeneter efter att ha blivit påkörda av fordon.
Men på den iberiska halvön har fall av melanistiska gener rapporterats sedan 1800-talet. När det gäller dess plats finns detta djur på tre olika kontinenter:
- Afrika.
- Arabiska halvön.
- Europa. Specifikt i sydväst, i länder som Spanien, Portugal och vissa regioner i Frankrike.
Björkfjäril: ett av de melanistiska djuren?
Ett av de typiska exemplen inom biologi för att studera naturligt urval är björkmalen och industriell melanism. Detta märkliga fall tjänar till att förklara hur tonalitet påverkar överlevnaden.
Före 1850 var vitfläckiga fjärilar oansenliga i sin miljö genom att sitta på björkbark. Detsamma hände dock inte med de svarta, som snabbt upptäcktes av fåglarna.
Men den industriella revolutionen och föroreningarna den orsakade medförde en förändring i fjärilarnas överlevnad. Trädens bark mörknade av föroreningarna och de melanistiska fjärilarna överlevde jämfört med de vita.
Situationen förändrades dock när luftföroreningarna minskade och lavar växte igen på björkarna. I det här fallet ökade antalet ljusfläckiga fjärilar igen.
Pantrar och Jaguarer
Inom kattdjur är melanism en ganska vanlig mutation, eftersom den finns hos 13 av de 37 nuvarande arterna. Därför är det inte ovanligt att hitta katter som är melanistiska djur.
Ett märkligt fall är mönstret av pälsen på Amerikas svarta pantrar och jaguarerna. Pantrar är melanistiska djur, närmare bestämt är de jaguarer med en svart färg.
Den typiska färgen på jaguaren, med sin gyllene nyans och sina mörka fläckar (rosetter) blir som en panter när den svärtas. På så sätt går pälsen från gyllene med fläckar till en helt svart ton.
Ursprungligen kom pantrar från Asien och Afrika och ansågs vara melanistiska leoparder. Dessa stora katter är kända för sin roll i verk av populär karaktär, som Djungelboken eller deras framträdande som superhjälte i Marvel-serier.
Vi kan dra slutsatsen attnaturen innehåller en mängd fenomen, vissa mer konstiga än andra. Detta är fallet med melanism och melanistiska djur, som de svarta pantrarna som nämns här.
Det här fenomenet förekommer dock inte bara hos djur som man kan tro. Vissa växtarter har också observerats visa melanistiska exemplar.