Att fastställa om en hund har ont eller inte kan vara lätt. Att utvärdera storleken på den smärtan är en komplex uppgift. Vi måste komma ihåg att även om tecknen på smärta hos djur är välkända, ger inget av dessa tecken – ensamma eller tillsammans – definitiva bevis på smärta.
Generellt, om ett djur genomgår ett ingrepp som skulle orsaka smärta hos en människa, antas det att det orsakar liknande smärtintensitet hos djur.
Det finns skillnader om en hund lider av akut smärta eller kronisk smärta
Det är bra att veta att hos husdjur kan tecknen på akut och kronisk smärta skilja sig åt.Vid svår akut smärta kan djur visa tecken på ångest, vidgade pupiller, rastlöshet eller hälta, såväl som personlighetsförändringar, ökad eller minskad fysisk aktivitet, självstympning och vokalisering.
Det finns också tecken på akut smärta: överdriven salivutsöndring, ökad andningsfrekvens och hjärtfrekvens. Dessutom manifesteras förändringar i biokemiska parametrar i blodet: ökade koncentrationer av blodsocker, kortisol, ACTH och katekolaminer.
Vid kronisk smärta inkluderar reaktionerna skyddande beteenden. Dessa beteenden är adaptiva svar på smärta och kan ses i hur du rör dig och vilken hållning du tar.
Vanligtvis försöker hunden undvika förvärrande smärtpåverkan, för vilket den tar hand om det smärtsamma området. Hos hundar som lider av kronisk smärta är det vanligt att se tecken på stress inklusive viktminskning och dålig aptit.
Fördelen med att använda beteendeindikatorer för att bedöma smärtintensiteten hos hundar är omedelbarheten, till skillnad från fysiologiska index, som tar tid att kvantifiera.
Hur bedöms smärtintensiteten hos hundar?
För närvarande är metoder som bedömer smärtintensitet hos husdjur baserade på beteendebedömning. Olika frågeformulär har tagits fram som ger en poäng till varje utvärderad parameter. Resultatet bedöms enligt en smärtskala, som gör att veterinären kan föreslå den mest lämpliga behandlingen.
Beteenden som återspeglar smärta inkluderar vanligtvis faktorer som förändringar i kroppsställning, såväl som förändringar i din kroppsliga aktivitet som att vägra att röra sig, ligga ner eller ändra position. Dessutom vägs förändringar i rörelseaktivitet, vokalisering, aptit, urinering och avföringsvanor, eller deras svar på manipulation.
För närvarande finns det flera smärtskalor. Det bör noteras att det inte finns någon skala som kan betraktas som "referens" vid smärtbedömning. Bland de smärtskalor som utvecklats främst för hundar finns Melbourne eller Glasgow skalor.
Vilka posturala förändringar ses när en hund har ont?
Vanligtvis observeras en stel kroppshållning - när en hund har ont på ena eller andra sidan av kroppen är det lätt att se. Det första tecknet är ofta h altande.
I fall där smärtan är central eller bilateral, kanske hunden inte föredrar användningen av en viss sida. Det är i dessa fall som det är viktigt att observera styvhetsnivån. Det är vanligt att han går som en "pepparkaka" , med öronen bakåt, och visar tveksamhet när det gäller att vända på huvudet eller böja ryggraden och luta sig bakåt eller sitta spänt.
Förändringar i soci alt beteende räknas också
Djurets sociala sammanhang är också en viktig faktor att ta hänsyn till. Om du bor i en flock kan isolering från gruppmedlemmarna vara ett tidigt symptom på sorg. Därför är skyggt eller rädd beteende vanligt hos djur som lider av smärta. Djur tenderar instinktivt att dölja sin smärta i närvaro av ett rovdjur i ett försök att maskera sin sårbarhet.
Det har föreslagits att eftersom människor kan uppfattas som rovdjur, kanske ett djur inte uttrycker sin smärta inför sin ägare. Det har dock också rapporterats att ett husdjur med smärta kan visa en överdriven fäste eller önskan om konstant uppmärksamhet från din person.
I slutändan, eftersom du är din hunds bästa vän, känner du bäst till din hunds beteende. Du är den som kommer att veta om något verkar malplacerat och kan vidta åtgärder för att söka behandling för din hund.