Kermodebjörnen är ett djur som har aktats i generationer av infödda nordamerikanska samhällen. Dess nästan magiska karaktär fick den tack vare färgen på pälsen.
Den vita pälsen gör den till en mycket ovanlig företeelse i fuktiga skogar. Således är denna färg den yttre representationen av en recessiv genetisk egenskap. Även kallad moksgm'ol, bor kermodebjörnen i skogarna i British Columbia.
Sannligen är andebjörnar inte en art för sig. Kermodebjörnen är precis som en svartbjörn, med en genetisk skillnad som ändrar färgen på dess hud och päls.
Moksgm'ol är dock inte albinobjörnar. Deras päls är helt vit, från rot till spets. Trots detta är deras näsor och ögon mörka, precis som alla andra svarta björnar.
Kermode-björnar är inte särskilt vanliga djur inom svartbjörnssamhällen. Den genetiska egenskapen som tillåter deras unika färg är recessiv hos individer av svartbjörnarter.
Alla svarta björnar har inte den recessiva genen för vit päls. Men om båda svarta föräldrarna bär på den recessiva genen kan de få en moksgm'ol-avkomma. Det är alltså inte nödvändigt att en av föräldrarna är en kermodebjörn för att få en kermodeunge.
Enligt experter på djursläktforskare är kermodebjörnen en mutation av den svarta björnen som har funnits i århundraden. Men upptäcktsresande av deras livsmiljö rapporterade dem bara i början av s. xx. Detta beror på den iver med vilken indiansamhällen bevakar hemligheten bakom sin existens.
Kermodebjörnens utbredning och livsmiljö
Under åren har olika grupper av etnologer och zoologer studerat faunan i British Columbia genom den muntliga traditionen från dess infödda folk. Således har de fått veta att moksgm'ol har bott i samma områden i flera århundraden.
Denna upptäckt har bekräftats av experter genom att analysera det genetiska innehållet i andebjörnar. Baserat på resultaten har det fastställts att Kermode levde i isolerade, isfria områden under istiderna.
Precis, på grund av denna isolering, har det totala antalet björnpopulationer hållits under kontroll. Detta, förutom fördelen som dess ljusa färg ger den vid laxjakt, har gjort att antalet kermodebjörnar har förblivit högt i förhållande till populationen av svartbjörnar.
Moksgm'ol bebor huvudsakligen Great Bear Forest, ett skyddat område av Kanadas regering. På Princess Royal Island har cirka 25 % av den totala populationen av svartbjörnar den kermode genetiska mutationen.
Som alla svarta björnar, på hösten gräver kermodebjörnen en håla att vistas i under vintern. Att välja exakt plats att gräva tar flera veckor. Valet är känsligt, eftersom det kommer att vara platsen där en kermodebjörn kommer att stanna i mer än fyra månader.
Spirit Bear Feeding
Som svarta björnar livnär sig en kermodebjörn främst av lax. Trots det är dessa björnar allätare och äter mat av animaliskt och vegetabiliskt ursprung. En moksgm'ols diet kan variera mycket beroende på årstid och området där den är belägen.
Bland de vegetabiliska livsmedel du konsumerar mest är bär och andra röda frukter, gräs och små buskar. Dessutom livnär sig en kermode på insekter, älg, rådjur och lax när det är säsong.
Intaget av lax är mycket viktigt under veckorna fram till viloperioden. Att äta lax gör att björnen kan samla tillräckligt med fett och energi för att överleva den hårda vintern.
Till skillnad från svartbjörnar har kermodebjörnen en klar fördel vid laxjakt. Laxen försöker undvika de mörka hindren på väg i älven. Således tillåter andebjörnens vita päls den att komma närmare sitt byte, vilket gör att den får en mer gynnsam position.
Kermodebjörnen skiljer sig inte i beteende från den svarta björnen. Det representerar dock en mycket viktig symbol för de inhemska kulturerna i området.
I en gemensam ansträngning mellan icke-statliga organisationer, statliga institutioner och närliggande samhällen, blir British Columbias björnar alltmer skyddade. Ändå är det viktigt att bevarandeprojekt fortsätter att nå ut till fler arter.
