Koalor, vetenskapligt namngivna Phascolarctos cinereus, är växtätande däggdjur som tillhör pungdjursfamiljen. Även om deras utseende kan likna en liten björn, är koalor inte släkt med björnar. De delar faktiskt sin familj med kängurur och fladdermöss, väldigt olika djur.
Koalans fysiska egenskaper
Koalans kropp är äggformad och har ingen svans, en mycket speciell egenskap hos denna art. Dess ansikte är brett, med stora ögon och runda, håriga öron. Händerna på detta pungdjur har klor och motsatta tummar som hjälper den att bättre hålla fast vid trädstammar.
Huden på detta djur täcks mestadels av mattformade hårstrån, i nyanser som varierar från gråaktig till snuva. Men dess rygg visar en vit plysch, medan dess höft vanligtvis är fläckig. Denna päls är resistent mot fukt och låter dig hålla dig varm i låga temperaturer.
Trots sina stora huvuden har koalor en av de minsta hjärnorna bland däggdjur. Denna egenhet är varför experter tenderar att betrakta dem som primitiva djur, som behåller många ursprungliga aspekter från sin födelse som art.
Sexuell dimorfism
Koalor visar en anmärkningsvärd sexuell dimorfism, vilket gör det lätt att skilja mellan hanar och honor. Hanar är vanligtvis längre än honor, med större huvud och näsa. Dessutom är hennes bröst bred och har en brun färg.
I fallet med honor kännetecknas de av sin bukpåse (eller pungpung), som spelar en grundläggande roll för att uppfostra sina valpar.
Koala Habitat
Koalor är infödda i Australien och representerar en av de mest karakteristiska och populära arterna i Oceanien. Dess naturliga livsmiljö är i eukalyptusskogarna på den australiensiska kontinenten, som i folkmun kallas "gummiskogar" .
Koalan lever vanligtvis i kolonier som består av flera individer, men de samexisterar sällan med varandra. Varje koala går mellan träden som utgör dess territorium och tenderar att respektera sina kamraters gränser för att undvika slagsmål.
Trots sitt milda utseende är koalor territoriella och har inte en bra nivå av sällskaplighet. För att försvara sitt territorium kan en koala engagera sig i svåra slagsmål med sina kamrater och vara aggressiv mot människor. Av denna anledning lever de isolerade under en stor del av sina liv, och träffar några lämpliga under parningssäsongen.
Koalans vanor och matning
Koalan upprätthåller nattliga vanor och dess kost är baserad på konsumtion av löv, främst eukalyptus. I allmänhet spenderar den fyra eller sex timmar per natt med att äta, vilket översätts till konsumtionen av minst ett pund löv. Emellertid är dess ämnesomsättning så långsam att djuret kan ta dagar att smälta maten som konsumeras.
Eukalyptusblad är mycket viktiga för koalan, eftersom de inte bara fungerar som mat utan också som ett sätt att återfukta. Detta är anledningen till att de vanligtvis inte ses dricka mycket vatten. Dessutom förvarar de sin mat i små påsar som de har på kinderna för att äta senare vid behov.
Trots att den äter en stor volym blad är koalans kost mycket kalorifattig. Därför är din kropp utvecklad för att spara så mycket energi som möjligt genom en minskad ämnesomsättning.En vuxen koala kan sova upp till 18 timmar om dagen, främst under mycket varma timmar.
Energin som genereras av kroppen används för att röra sig mellan träden, markera territorium och få mer mat. Med sina långsamma rörelser hävdar koalor sin dominans över de omgivande träden och lämnar sina dofter och repor på dem.
Det uppskattas att en koala tillbringar cirka 90 % av sitt liv högt uppe i träden. Till skillnad från apor och andra arter, svänger koalor inte på trädgrenar. Med sina kraftfulla klor lyckas de hålla fast i träd och klättra i dem väldigt lätt.
Koala Play
Sommarens ankomst till den australiensiska busken förebådar starten på parningssäsongen för koalan. Under häckningssäsongen möts par i dessa delade territorier för att para sig.
Koala dräktighet varar cirka 34 dagar. Eftersom de är pungdjur, börjar utvecklingen av deras ungar i "moderns" livmoder och går senare över till hennes bukpåse (eller pungpung). Nyfödda koalor är små, har inga hår eller öron och deras ögon är fortfarande stängda.
Under de första sex månaderna lever babykoalor i påsen och livnär sig endast på modersmjölk. Från sin fjärde månad i livet leder deras naturliga nyfikenhet dem att sticka ut sina huvuden för att "känna igen" sin omgivning.
Från sin sjunde månad är koalan redo att gå ut i den yttre miljön och börja sitt självständiga liv. I det vilda kan koalor leva i 10-13 år; honor lever längre än män.
Bevarandefrågor
Mellan 1920 och 1930 jagades dessa pungdjur urskillningslöst, så de var i allvarlig fara att försvinna.För att undvika detta genomfördes olika framgångsrika återinförande- och bevarandeprogram. Detta tjänade till att rädda dem från utrotning, åtminstone för en tid.
Koalor fortsätter att möta överhängande risk idag, men den här gången är problemet förlust av livsmiljöer. Skogsbränder, avskogning och urskillningslös avverkning har fått en stor del av deras hem att försvinna. Som om det inte vore nog var det mellan 2019 och 2020 en brandsäsong som till slut minskade stabiliteten hos befolkningen.
Enligt International Union for Conservation of Nature är koalan en sårbar art som löper stor risk att försvinna. Av denna anledning arbetar den australiensiska regeringen redan för att rädda detta vackra djur. Det enda problemet är om han kommer att kunna uppnå det i tid, eftersom tiden inte stannar och konflikten verkar bli värre.