Hur många nyfikna fakta om grodor känner du till? Dessa amfibier, utan svans och med bakben utvecklade för hoppning, är mycket slående och har fascinerat herpetologer sedan början av biologiska studier. Deras livscykel, övergången från grodyngel till vuxen och kutan andning är anpassningar som inte kan ses hos andra grupper av ryggradsdjur.
Utöver grodors fysiologi finns det många andra kuriosa: vissa kan producera gifter, andra täcker sig med vax för att undvika att förlora fukt, och andra lever hela sitt liv i vatten. Om du vill veta de mest fascinerande fakta om denna grupp av små ryggradsdjur uppmanar vi dig att fortsätta läsa.
1. Grodor representerar majoriteten av groddjur
Grodor är anuran amfibier (Anura), och som sådana bildar de klassen Amphibia tillsammans med caudates (salamandrar och salamander) och caecilianer. Anuraner skiljer sig från resten genom att inte presentera en svans i vuxenfasen och genom att ha en mer tillplattad kroppsplan, även om det finns vissa undantag.
Orden Anura omfattar 88 % av de mer än 8 000 arter av amfibier som finns över hela världen. Detta översätts till cirka 7 100 grodor och paddor uppdelade i 55 familjer. Hylidae-gruppen är kanske den mest kända, eftersom den inkluderar många av de gröna lövgrodorna som vi är vana vid att se i dokumentärer, som Hyla meridionalis.
2. Grodor har utnyttjat många nischer
Medlemmar av Anura-orden har visat en imponerande evolutionär utstrålning genom hela sin historia.De kan hittas från tropikerna till subarktiska områden, men alla miljöer de lever i måste bibehålla två mer eller mindre konstanta egenskaper: höga/tempererade temperaturer och hög relativ luftfuktighet.
Grodor är ektotermiska djur. De är beroende av den yttre temperaturen för att modulera sin egen, och av denna anledning kan de inte bo i frusna områden.
3. Grodor andas genom huden
En av grodors kuriosa som säkert låter bekant för dig är att de kan andas genom huden. Amfibielungor är ganska ålderdomliga och har väldigt få inre septa, så hastigheten för gasdiffusion i dessa organ är låg. Lyckligtvis, som studier visar, är huden ansvarig för att samla upp till 100 % av det omgivande syret i många fall.
Detta foderorgan är fullt av andningskapillärer och behöver konstant fukt för att svettas.Det bör också noteras att grodor till en viss grad kan modulera mängden blod som går till huden, så att de kan kontrollera hur mycket de andas genom den.
4. Vissa grodor är väldigt giftiga
Medlemmar i familjen Dendrobatidae sticker ut för sin förmåga att producera kraftfulla gifter och för sin mycket slående nyans. I allmänhet har dessa grodor mycket högljudda grundfärger (ljusblå, fluorescerande gula och vita) och störande svarta mönster. Deras toner är aposematiska, eftersom de varnar potentiella rovdjur för deras fara.
Dessa amfibier utsöndrar olika lipofila alkaloider, som kallas batrakotoxiner. Dessa toxiner förhindrar överföringen av nervimpulsen till musklerna efter intag, vilket orsakar hjärtöverspänning, kramper, förlamning och död.
Dendrobater tros få sitt gift från sitt byte. Därför är de som hålls i fångenskap inte farliga.
5. Andra grodor utsöndrar vax från sin hud
Några apgrodor (av släktet Phyllomedusa) utsöndrar ett vaxartat ämne som förhindrar vattenförlust från deras kroppar genom avdunstning. Om miljön är mycket torr börjar de gnugga sina extremiteter på ryggen (där de sekretoriska körtlarna finns) och de är täckta med en vätska rik på lipider. Dessa grodor lever i trädtopparna, så de måste skyddas från uttorkning.
6. Grodor som inte kommer upp ur vattnet?
En kuriosa som du förmodligen inte visste om grodor är att vissa av dem tillbringar hela sitt liv under vattnet. Xenopus-släktet är det tydligaste exemplet på detta, eftersom dess mest kända representant (Xenopus laevis) tillbringar hela sitt liv mellan lera och förgängliga vattenkällor. Den har tydligt anpassat sig till den: den har en sensorisk sidolinje (som fisk), dess kropp är tillplattad och dess ben är förberedda för simning.
Dessa grodor har ryggögon och kan bara titta upp. Dess färg är oliv på toppen och vit under, perfekt för att smälta in med lerbotten och vattenpelaren. Även om de alltid lever i vattnet kan de uthärda perioder av uttorkning genom att begrava sig i den våta leran.
7. Grodor med svans?
De två arterna av grodor av släktet Ascaphus kommer för att bryta möglet, eftersom de är de enda anuranerna som har en sorts "svans" i sin vuxna fas. I verkligheten är denna struktur en förlängning av hanens cloaca, som sätts in i honans vid tidpunkten för parning. Det är ett mycket ålderdomligt och primitivt drag, men det har sina användningsområden.
8. Vissa grodor har föräldravård
I groddjurens värld är att ta hand om ungar något atypiskt, eftersom tusentals ägg vanligtvis släpps ut i reproduktiva föreningar där det inte är klart vem som är far till vem.Oavsett vilket förtjänar hanar av släktet Alytes sin plats som några av de bästa fäderna i djurriket, eftersom de bär larverna tills de kläcks.
Dessa grova små grodor kallas "barnmorskepaddor" och det är vanligt att se hanarna med en massa ägg mellan benen under reproduktionssäsongen. Dessa oförskämda amfibier söker sig till fuktiga platser för att hålla sina ungar säkra, och när de är redo att kläckas, vadar de i vattnet och släpper dem.
9. Paddor och grodor är olika, eller hur?
Ett annat intressant faktum om grodor (och groddjur i allmänhet) är att skillnaden mellan "groda" och "padda" ofta är fel och saknar taxonomiskt intresse. Grodor sägs vara lättare, längre och ha slätare hud, medan paddor är fylligare och skrynkliga. Dessa idéer är felaktiga, eftersom de inte stöds av genetiska studier.
Faktiskt är de enda "äkta paddorna" de som tillhör familjen Bufonidae, särskilt de av släktet Bufo. Det finns mycket robusta och landlevande "grodor" och "paddor" (som släktet Atelopus) som har helt slät hud och en smal kropp. I slutändan är det enda viktiga och utmärkande att alla dessa amfibier är anuraner.
10. Grodor är i fara att utrotas
Mer än bara en groda-nyfikenhet, den här sista informationen betonar behovet av mänskligt agerande när det gäller att bevara den biologiska mångfalden. Som framgår av den röda listan av Unionen för bevarande av naturen (IUCN), är 41 % av de beskrivna groddjuren i fara att utrotas och många är nära att försvinna för alltid.
Vattenföroreningar, avskogning, introduktionen av exotiska arter och olika sjukdomar decimerar deras populationer. Den parasitära chytridsvampen (Batrachochytrium dendrobatidis) är kanske det största hotet för denna grupp, som på egen hand har decimerat populationerna av mer än 500 amfibiearter.
Grodornas kuriosa är flera, men det är väldigt svårt att avsluta sådana här utrymmen positivt. Amfibier är i fara och behöver vår hjälp: om inte produktionsmedlen ändras mot en mer hållbar framtid snart, kommer dessa och många fler arter att försvinna för alltid.