Myror är eusociala insekter som tillhör familjen Formicidae, som i sin tur ingår i ordningen Hymenoptera, tillsammans med bin och getingar. Det finns mer än 22 000 arter av myrcider och de står för upp till 25 % av markdjurens biomassa, så de är nödvändiga för att underhålla ekosystemen. Men arter som den galna myran kan orsaka allvarlig skada.
Den galna myran (Anoplolepis gracilipes) är en asiatisk hymenopteran som har introducerats i olika delar av världen som en invasiv art, av vilken anledning den har fått alltmer eko i allmänna medier.Om du vill veta mer om dess biologi och invasiva potential, fortsätt läsa.
Crazy Ant Habitat
Den galna myrans naturliga miljö är de tropiska lågländerna i Sydostasien och dess omgivningar (öarna i Indiska och Stilla havet). Hur som helst är dess ursprungliga utbredningsområde inte alls klart, eftersom vissa studier tyder på att populationerna kunde ha sitt ursprung i Afrika, även om de senare invaderade den asiatiska kontinenten.
Denna teori stärks ytterligare om vi tar hänsyn till att centrum för mångfalden av släktet Anoplolepis är Afrika och den galna myran (Anoplolepis gracilipes) är den enda som har spridit sig utanför denna kontinent. I vilket fall som helst har artens verkliga ursprung ännu inte klarlagts, eftersom fylogenetiska bevis fortsätter att hittas som placerar dess initiala utbredning på olika platser.
Denna art finns i fuktiga länder och på låg höjd, även om exemplar har observerats på mer än 1200 meter över havet.
Utvidgning av arten
Som indikeras av Invasive Species Compendium (CABI), har denna art av misstag introducerats i många regioner utanför den asiatiska kontinenten. Därefter visar vi dig en lista med de ekozoner som den har koloniserat, även om det uppskattas att det finns många fler än de som exemplifieras i de regionala taxonomiska listorna:
- Afrotropisk region: Förenade Arabemiraten.
- Australasien: Australien och Nya Kaledonien.
- Indo-Australiens region: Borneo, Fiji, Hawaii, Indonesien, Malaysia, Nya Guinea, Palau, Filippinerna, Samoa, Singapore, Salomonöarna, Tonga och många andra områden.
- Malagasiska region: Mauritius, Reunion och Seychellerna.
- Neotropiskt rymd: Mexiko och Chile.
- Östlig region: Bangladesh, Kambodja, Indien, Laos, Sri Lanka, Thailand, Vietnam och andra områden.
- Palaearctic region: Kina, Grekland och Japan.
Även om dess utbredningsområde redan är astronomiskt om vi tar hänsyn till officiella data, är det mest troligt att arten har spridit sig till ännu fler regioner. Antmaps.org-portalen erbjuder en lite mer exakt och uppdaterad expansionskarta över den galna myran.
På grund av sin koloniserande potential är detta en av de 100 mest destruktiva arterna i världen.
Fysiska egenskaper
A. gracilipes skiljer sig från många andra myror på grund av sina onorm alt långsträckta lemmar och bara antennernas baser är 1,5 gånger större än hela huvudet. Den cefaliska regionen är äggformad (mycket längre än den är bred), käkarna har 8 tänder och antenndelarna har 11 totala segment. Ögonen är stora och tydliga.
För sin del är mesosom (thorax) mycket långsträckt och pronotum sträcker sig framåt, vilket ger strukturen ett "hals" -utseende. Metasomet (buken) är också långsträckt och har en något mörkare färg än resten av kroppen, gulaktig för blotta ögat.
Denna art är känd för sina onorm alt långa lemmar och antenner.
Crazy Myrbeteende
Den galna myran har definierats som ett "ätare rovdjur" , en egenskap som är gemensam för många andra invasiva taxa. Denna art livnär sig på en mängd olika organiska källor, såsom spannmål, frön, leddjur och ruttnande ämnen (ryggradsdjurskroppar). Kolonier attackerar och styckar också små ryggradslösa djur, såsom isopoder eller spindlar.
I de områden där den introduceras kan denna art aggregera på ett unkoloni alt sätt och bilda olika sammanlänkade superkolonier med en praktiskt taget outhärdlig täthet av arbetare.Dessutom är de polydomous myror (samma koloni har flera spridda bon) och polygyna (ett bon har mer än en drottning).
Enligt Ant Web kan ett enda bo hysa hundratals drottningar och tusentals arbetare samtidigt. På grund av sin reproduktionspotential har denna art slagit rekordet för "den mest tätbefolkade födosöksmyran i världen" , på grund av sin expansion på Julön (Australien). I denna sista region har arten orsakat verklig förödelse i ekosystemet.
Arbetarna lever cirka 6 månader, men drottningen håller i flera år och kan lägga hela 700 ägg på 12 månader.
En ovanlig potentiell inkräktare
Som vi har sagt har den galna myran listats som en av de 100 mest destruktiva invasiva arterna i hela världen. Dess förmåga att bilda superkolonier, tränga undan andra arter och förstöra allt i dess väg har inte gått obemärkt förbi, så flera studier har kvantifierat dess effekter på olika ekosystem.
Australien
I Australien har stora populationer av arten etablerat sig. Man tror att klimatförändringar och global uppvärmning kan få den galna myran att sprida sig över den västra kontinenten, vilket kan orsaka förluster på upp till 3 miljarder dollar. Denna art kan bosätta sig på jordbruksmark och utplåna den.
Dessutom tar dessa scenarier inte ens hänsyn till potentiella skador på lokal biologisk mångfald och fauna. Det har till exempel visat sig att tätheten av endemiska myrarter minskar dramatiskt ju mer A. gracilipes expanderar i ekosystemet.
Christmas Island
Det tydligaste exemplet på den galna myrans skadliga potential är dess bosättning och förstörelse på Julön. I denna region har arten dödat mer än 20 miljoner landkrabbor, en av de viktigaste pelarna i ekosystemets trofiska balans.
I takt med att det finns färre och färre krabbor som förgriper sig på frön och örtartade växter, har vegetation vuxit fram där det inte fanns tidigare och skogarnas funktion har störts djupt. Busköverväxt har fått antalet mjöllöss på växter (Coccoidea) att skjuta i höjden, vilket leder till oåterkalleliga skador på floran som är endemisk.
Landkrabbor har fullständigt utrotats i områden på ön som invaderats av denna myra.
Som du kan se har denna art orsakat allvarliga problem i några av de ekosystem där den har introducerats. Det är en mycket svår myra att utrota och kontrollera, på grund av de massiva kolonierna den producerar och dess allmänna metod för att utnyttja olika ekologiska nischer.
