Myror är en familj av insekter (Formicidae) som tillsammans med bin och getingar utgör ordningen Hymenoptera (Hymenoptera). Hittills har mer än 22 000 arter registrerats - varav 13 800 har beskrivits - och det uppskattas att de står för upp till 25 % av den terrestra biomassan av animaliskt ursprung. Vill du veta mer om myrors beteende?
Dessa ryggradslösa djur sticker ut för sin ovanliga eusocialitet och bildandet av superorganismer, det vill säga de kan skapa komplexa strukturer som går långt utöver summan av var och en av deras medlemmar. Utan tvekan representerar Hymenoptera en fascinerande evolutionär strategi och vi har fortfarande mycket att lära om dem.
Myrors egenskaper
Myror är Hymenoptera, men de tillhör också klassen Insecta. Som insekter som de är, har de en rad egenskaper som delas med gräshoppor, skalbaggar, mantisar och andra, såsom en kropp uppdelad i ett huvud, bröstkorg och buk, 6 extremiteter och närvaron av mycket anmärkningsvärda cefaliska antenner.
Liksom andra insekter har myror ett exoskelett som skyddar dem från miljön, i det här fallet består av en epikutikula och en kitinös prokutikula. Dessutom bör det noteras att de inte har lungor och luftvägar att använda, utan syre kommer in i kroppen genom exoskelettet genom porer som kallas spirakler.
På cefalisk nivå är dessa ryggradslösa djur högt utvecklade. De har ett par lateraliserade sammansatta ögon, 3 ocelli på toppen av huvudet - som upptäcker ljusnivåer och polarisation - och ett par antenner som kan registrera kemikalier, luftströmmar och vibrationer.Som vi kommer att se i senare rader är dessa viktiga i kommunikationen.
Thorax eller mesosom innehåller de 6 motoriska extremiteterna och vingarna, som finns hos drottningar och hanar vid tiden för reproduktionen. Å andra sidan skyddar buken eller metasoma djurets alla vitala organ, inklusive reproduktions-, andnings- och utsöndringssystemet. Intressant nog visar vissa arter modifierade reproduktionsorgan som stingers.
Varje art av myror har sina egna egenskaper, men de följer alla en gemensam allmän kroppsplan.
Myrbeteende
Som vi har sagt har det funnits mer än 22 000 arter av myror i världen. Att fastställa allmänheter i ett så stort taxon är en skrämmande uppgift, men förekomsten av gemensamma förfäder och evolutionär konvergens har gjort att vissa egenskaper är tillämpliga på nästan alla formicider.Här är några exempel:
- Myrans beteende styrs av släktvalsmekanismer.
- Det finns konkurrens mellan individer av samma art och population, mellan populationer (kolonier) och mellan arter.
- Kolonier visar hierarkier i kolonikontrollprocesser. Konkurrens från medlemmar i samma koloni formar samhällets dynamik.
- Kolonier delas in i kaster, vanligtvis arbetare, soldater, drottningar och män.
- Raser har formats av naturligt urval, för att maximera den biologiska konditionen för hela kolonin, inte för enskilda individer.
Förutom kolonidynamik har myror ofta obligatoriska relationer med vissa växt- och ryggradslösa arter. De är väsentliga för upprätthållandet av biogeokemiska kretslopp i jordar, en utmärkt proteinkälla för olika arter, och spelar en oöverträffad roll i bland annat fröspridning.
Närnäst utforskar vi några av myrors beteenden. Från anhörigval till eusocialitet, de kommer inte att lämna dig oberörd.
Kasterna i myrstacken
I allmänhet hävdas det att myror delar upp sina kolonier i kaster, även om denna linje blir lite suddig hos vissa arter. I vilket fall som helst kan följande sociala organisationer citeras i myrstacken:
- Reina: är pelaren i kolonin, "hjärtat" och "hjärnan" på samma gång. När drottningen förökar sig med en bevingad hane, begraver hon sig och börjar lägga ägg, vilket kommer att motsvara framtida arbetare. En myrdrottning kan leva upp till 30 år, beroende på art. Den är diploid (2n), enkelt uttryckt, den har en komplett "genetisk bild" .
- Arbetare: arbetarna är kolonins "händer" . De lever vanligtvis från 1 till 3 år och utför myrstackens alla uppgifter, från byggandet av gallerier till sökandet efter mat.Enligt studier kan differentieringen från arbetare till drottning bero på näringsintag i larvstadiet. De är också diploida (2n).
- Mön: Hanar är spermiesäckar med ben, eftersom deras enda syfte är att fortplanta sig och dö. Det bör noteras att de är haploida (n) levande varelser, vilket betyder att de har hälften av den genetiska informationen från kvinnor och arbetare - en enda uppsättning kromosomer -
Denna regel gäller dock inte för alla myror. Vissa arter kännetecknas av att presentera organisationer där alla arbetare är potentiellt reproduktiva, men en eller en grupp väljs över resten av dominansmekanismer (Gamergate). Diacamma rugosum är ett utmärkt exempel på detta.
Myror och släktvalet
Sat snabbt och enkelt, släktval eller släktselektion försöker förklara " altruism" i djurriket, det vill säga varför det finns levande varelser som hjälper sina släktingar även om detta innebär en betydande energiinvestering för dem.Denna postulation är baserad på Hamiltons ekvation:
rB>C
(r) representerar det genetiska sambandet mellan båda komponenterna i dynamiken, (B) fördelen som erhålls av den person som utför det altruistiska beteendet och (C) den reproduktiva kostnad som beteendet innebär för att hjälpa välgöraren. Med andra ord, ju större förhållandet är mellan djuren (r), desto mer sannolikt är det att en individ i kolonin kommer att hjälpa sin släkting eller "överordnade" .
Denna teori kan också tillämpas på hymenoptera, särskilt myror. Arbetarna "förnekar" sin reproduktionsförmåga att gynna drottningens, eftersom den kommer ut "på grund" på en evolutionär nivå, eftersom de alla är mycket nära släktingar. I denna strategi gynnas spridningen av vanliga gener mellan generationer framför individuell reproduktion.
Trots det intressanta med dessa teorier, kan inte allt myrbeteende förklaras med släktval. Många proffs diskuterar ansökningar idag.
Myrors beteende som eusociala och samarbetsvilliga varelser
Oavsett om det är genom släktval eller andra mekanismer, är myror ett tydligt exempel på eusocialitet som tagits till det extrema. I dessa oskiljaktiga samhällen tillhör vuxna 2 eller fler överlappande generationer, samarbetar om sina avkommor, och den stora majoriteten av medlemmarna är inte kapabla att fortplanta sig (arbetare).
I dessa kolonier verkar det naturliga urvalet inte på individen, utan på hela befolkningen, så alla medlemmar samarbetar sinsemellan på ett extremt sätt. Av denna anledning, om hierarkin eller den sociala strukturen bryts, kollapsar hela myrstacken. Med andra ord, om drottningen dör, dör arbetarna med henne - förutom de tidigare nämnda Gamergates.
I myrstacken är arbetarens liv inte relevant. Den offras utan problem om den räddar larverna eller drottningen.
Myror som superorganismer
Som vi har sagt tidigare är varje myrstack en komplex organism som antar något "bortom" summan av alla dess delar. Alla superorganismer delar följande egenskaper:
- Kolonins komponenter lever i en gemensam struktur (myrstack eller bo) som ger skydd åt drottningen och larverna och tillåter tillhandahållande av mat. Temperaturen och luftfuktigheten i bon är unik för varje art och dess komponenter kan modulera den.
- Drottningen eller modern är superorganismens "hjärta" och "hjärna" . Denna kan leva upp till 100 gånger längre än förväntat för sin storlek och morfologi.
- Ledamöterna i kolonin delar funktioner. Några av dem tar hand om larverna, andra jagar och andra bygger gallerier och håller myrstacken ren.
Alla dessa komplexa interaktioner ger en rad outgrundliga fördelar. Myror producerar mer avkomma än den genomsnittliga insekten, lever mycket längre som en biologisk enhet och kan upprätthålla en viss grad av oberoende från den yttre miljön.
Ett mycket tydligt exempel på denna enhetliga komplexitet representeras av arten Myrmecocystus mexicanus. I dessa myrstackar matar och fyller en utvald grupp arbetare sin gaster - bulbous del av metasoma - till fysiologiska gränser. De hänger sedan i taket på en cell i myrstacken, blir orörliga och fungerar som levande matreserver.
Kommunikation
Samlarmyror reser avstånd upp till 200 meter från boet. Tack vare sina antenner kan de upptäcka de feromoner som emitteras av andra medlemmar i kolonin, och på så sätt kommer de säkert tillbaka till sitt befolkningscentrum. Dessa spår är också användbara för att markera matkällor, faror, andra kolonier och mycket mer.
Utöver detta kan vissa dagaktiva arter från torra miljöer - som Cataglyphis bicolor - orientera sig på olika sätt. Som studier visar, presenterar denna art en sorts "stegräknare" och arbetarna räknar stegen de har tagit från myrstacken till en specifik destination.De tar också som referensobjekt i miljön och solens position.
Myrors matbeteende
I allmänhet har man vanligtvis idén om att en myra samlar frön och småskräp för att mata sig själv, men alla myror följer inte denna strategi. Vissa arter livnär sig på svampar som de växer i sina myrstackar (Acromyrmex) och andra är praktiskt taget strikta köttätare (bland andra Odontomachus, Harpegnathos och Myrmecia).
Det tydligaste exemplet på rovstrategin är fällkäftarna, särskilt de som tillhör släktet Odontomachus. Denna grupp har de näst snabbaste rovdjursbihangen i djurriket, eftersom de kan stänga sina käkar på 130 mikrosekunder i genomsnitt, vilket indikeras av studier. Tillsammans med deras stinger som kan utsöndra gifter, förvandlar detta dem till mördarmaskiner.
Sistligen kan vi inte glömma myrorna av släktet Myrmecia, även känd som tjurmyror i deras utbredningsområde (Australien).De 93 arterna som ingår i detta taxon utmärker sig för sina kraftfulla käkar, sitt utmärkta synsinne och sina potenta gifter. Även om de inte är dödliga för människor har dödsfall från anafylaktiska chocker upptäckts.
De flesta myrarter är asätare, generalistiska rovdjur eller direkta växtätare. Vissa har dock utvecklat mycket specialiserade utfodringsstrategier.
Sluta anteckningar om myrors beteende
Som du kanske har sett går myrornas värld långt utöver invasionen av en picknick på våren eller sommaren. Vissa myror lever i träd och deras larver genererar äkta nätkammar (Polyrhachis-dyk), andra odlar svampar som de livnär sig på (Atta och Acromyrmex) och andra jagar outtröttligt stora byten (Myrmecia).
Om något är klart för oss efter att ha läst dessa rader så är det att myror har mycket att lära oss när det gäller evolution och komplexa samhällen. Utan tvekan är de det levande exemplet på att enhet är styrka.
