Havsdraken (Phyllopteryx taeniolatus) är en fisk i familjen Syngnathidae, som även inkluderar sjöhästar och pipfiskar. Signátidos representerar tot alt 307 arter, uppdelade i 57 olika släkten. Havsdraken är en av två medlemmar av släktet Phyllopteryx, tillsammans med dess släkting den röda sjödraken (Phyllopteryx dewysea).
Dessa djur drar till sig uppmärksamhet på grund av sin främmande morfologi och sina unika vanor, som skiljer sig mycket från de övriga aktinopterygierna. Om du vill veta mer om dem, fortsätt läsa.
Sea Dragon Habitat
Som vi har sagt är sjödraken en syngnatid.Alla medlemmar av denna familj är marina och bor i världens tropiska hav och de flesta arterna upptar kustnära och grunda vatten, även om det finns några som kommer in i områden med öppet hav. Dessutom är många av dem förknippade med alger av släktet Sargassum.
Sjödraken (Phyllopteryx taeniolatus) är endemisk för Australiens kustvatten, närmare bestämt östra Indiska oceanen, södra oceanen och västra södra Stilla havet. Det är en art som är nära förknippad med steniga grunda rev, men den finns även på ängar med riklig algvegetation.
Även om dessa krav kan verka väldigt generiska, är sjödraken mycket specialiserad för att leva i endast en typ av miljö. För att ta emot en befolkning måste vattnet vara mellan 12 och 23 ºC och djupet får inte överstiga 50 meter. I allmänhet bor dessa djur i vattenpelaren 8-12 meter från ytan.
Havsdrakar är mycket specialiserade djur i den miljö de lever i. Minimala förändringar i ekosystemet kan uppmuntra dess försvinnande.
Fysiska egenskaper
Alla syngnathider kännetecknas av att de har långsträckta nosar, sammansmälta käkar, frånvaron av bäckenfenor och att de är täckta med härdade plattor, som benrustning. På grund av sitt yttre skydd är de långsammare än andra aktinopterygier, även om de har ett överraskande rörelseomfång och är mycket exakta i sin simning.
Phyllopteryx taeniolatus når en maximal längd på 45 centimeter och har en mycket långsträckt kropp, med ett rörformat huvudområde och mun. Den har 2 mycket markerade taggar ovanför ögonen och ett varierande antal ryggbihang, vilket gör att den liknar en tång. Å andra sidan har den också en serie vertikala blåaktiga band nära huvudregionen och magen.
Det finns inga underarter av sjödrake, men den kan förväxlas med en av dess närmaste släktingar: den bladformade sjödraken (Phycodurus eques). Denna art skiljer sig från den som berör oss idag eftersom den har många fler bihang och för att den har en ljusare färg.
Vattendrakar presenterar främmande kroppar för att utföra kryptiska mekanismer. Tack vare sina bihang ser de ut som tång som driver i vattenpelaren.
Sea Dragon Behavior
På grund av sin långsträckta kropp och kroppsplattor rör sig denna fisk mycket långsamt. Av denna anledning förlitar den sig enbart på sina bihang och sin form för att förbli obemärkt i miljön och inte locka potentiella rovdjurs uppmärksamhet. Havsdrakar saknar en gripsvans – till skillnad från sjöhästar – så de driver helt enkelt med.
De är väldigt passiva och fridfulla djur med nedsatt förmåga att manövrera i vattenpelaren.Även om de inte har specifika rovdjur, kan deras klumpighet ta ut sin rätt: ibland hittas döda exemplar strandsatta på stränderna. Dessutom, som studier visar, tenderar de att vara solitära fiskar, även om par och grupper ibland observeras.
Mat
Sygnathider har käkar sammansmälta till en enda konisk struktur, så deras mun är formad som ett mycket långsträckt "rör" . Därför kan de inte tugga eller svälja på de typiska sätt som används av andra aktinopterygier.
Sjödraken för sin del använder sina munmuskler och ben för att suga sitt byte direkt. Offren är små i storlek, i allmänhet mycket små kräftdjur - mysidaceas och amfipoder - som tillhör djurplanktonsamhället.
Uppspelning
Dessa fiskar har ett fascinerande reproduktivt beteende, eftersom havsdrakar, precis som sjöhästar, visar tydlig föräldravård av fadern.Enligt den vetenskapliga tidskriften Fish Biology är hanar mottagliga från juni-juli till januari, så man tror att reproduktionscykeln varar i cirka 6 månader.
När kopulationen inträffar släpper honan äggen och hanen hyser dem i en speciell påse under svansen (blodfläck), där de stannar i ungefär en månad. Toppen av dräktiga hanar nås under månaderna november-december, när reproduktionssäsongen går mot sitt slut.
Varje parning rapporterar cirka 120 ägg, men ungarnas överlevnadsgrad är mycket låg. Ungdomar når könsmognad när de når 32 centimeter långa.
Bevarandestatus
Enligt International Union for Conservation of Nature är denna art av "Minst oro (LC)" . Trots det minskar deras befolkning med tiden, förmodligen på grund av vattenföroreningar från dumpning av konstgödsel och avfallsprodukter.Som ett kustdjur kanske du märker effekterna av föroreningar mer än andra.
Å andra sidan är pulvren som erhålls efter att de har torkat deras kroppar också relativt efterfrågade på de traditionella medicinmarknaderna. Erbjudanden på $200 per gram förening har setts. Studier har också daterat hotet som parasitmedlen Scuticociliatida utgör mot populationer av havsdrakar, flöjtfiskar och sjöhästar.
På grund av lokala hot mot denna vackra fisk har olika bevarandeplaner införts på lokal nivå. Dessutom uppmuntrar arter som denna respektfull turism, eftersom tusentals dykare flockas till den australiensiska kusten varje år för att observera detta och andra underbara djur.
