När man tänker på en invasiv art, kommer mycket iögonfallande exempel att tänka på: de berömda argentinska papegojorna, de amerikanska sköldpaddorna som angriper spanska floder eller huskatter, som är förödande. En av de mest skadliga invasiva arterna verkar dock mycket mer obetydlig: vi pratar om zebramusslan.
Som mussla rör sig detta ryggradslösa djur inte eller jagar det. Dess enda försvar är dess skal. Trots detta är dessa djur farliga. De har en otrolig förmåga att kolonisera ekosystem som de inte tillhör, en gång introducerade av människor.
Konsekvenserna av invasionen av zebramusslan är katastrofala, både för den inhemska naturen och för människor, och orsakar enorma ekonomiska förluster. Om du vill lära dig mer om det, inbjuder vi dig att fortsätta läsa.
Hur mår zebramusslan?
Zebramusslan (Dreissena polymorpha) är en mycket liten tvåskalig blötdjur. Den når max 3 centimeter, även om den vanligtvis är mindre. Den exakta formen på dess mönster, dess färger och dess skal varierar, därav dess vetenskapliga namn. Trots det kan vissa vanliga egenskaper hos detta ryggradslösa djur indikeras.
Mönstret är vanligtvis sammansatt av ljusa och mörka oregelbundna band som ofta är sicksackiga, men kan vara jämna. Mörka är vanligtvis bruna eller svarta, ljusa är krämfärgade eller bleka.
Å andra sidan är skalet mer eller mindre triangulärt, med 2 rakare sidor och en annan rundad. Umbo - spetsen som förenar de två raka sidorna - är ganska skarp. De andra två hörnen är mycket mer trubbiga.
Också en av de raka sidorna är längre än den andra. Denna sida är förtjockad och platt, vilket gör att musslan kan stå upprätt om den placeras på denna sida på en plan yta. Detta gör att Dreissena polymorpha kan särskiljas från andra musslor.
Var kom du ifrån?
Denna blötdjur lever i söta och bräckta vatten. Dess naturliga utbredning är begränsad till Svarta havet och Kaspiska havet, som ligger öster om Europa och gränsar till Asien.
Dess nuvarande distribution spänner dock över en stor del av världen och expanderar ständigt. Idag förekommer zebramusslan som en invasiv art i samhällena i Katalonien, La Rioja, Castilla y León, Aragón, Valencia, Navarra, Baskien och Andalusien, inom Spanien.
Denna art har också introducerats i de flesta europeiska länder. Grekland, Frankrike, Sverige eller Belgien är bara några exempel. Samma sak händer i USA, där det har koloniserat de flesta stater, och i vissa områden i Kanada.
Som är karakteristiskt för invasiva arter har zebramusslan spridit sig över hela världen på grund av människor. I det här fallet är den mest troliga boven att surfa.
Det föreskrivs att musslan har transporterats från sina naturliga områden i fartygens barlastvatten eller fäst vid deras olika ytor. Överföringar av vatten mellan avrinningsområden och för transport av exotisk fisk har också bidragit till problemet. En annan vektor att överväga är förorenad utrustning av alla slag.
Dessa musslor har en enorm tolerans mot nivåer av s alth alt, temperatur och uttorkning. Dessutom är de mycket resistenta mot klor. Därför är de extraordinära kolonisatörer.
Så länge de har en hård yta att fästa på och tillräcklig syretillgång, kan musslor reproducera och kolonisera var som helst människor transporterar dem. Utan tvekan är motståndet hos detta ryggradslösa djur en fara för ekosystemet utanför dess naturliga utbredningsområde.
Skada orsakad av zebramusslan
Invasiva arter skadar allvarligt ekosystemen de koloniserar, men denna skada är inte begränsad till vilda djur. Människor skadas också mycket av sin närvaro. Här är varför.
Mänskliga förluster
D. polymorpha fäster en masse till infrastrukturer och maskiner av alla slag. Därmed täpper den till bland annat rör, filter, motorer, båtar och tankar. Detta skadar energi-, jordbruks- och turistindustrin, förutom att det gör det mycket svårare att försörja stadskärnor. Allt detta orsakar betydande ekonomiska förluster.
Dessa ryggradslösa djur sprider sig också genom rekreationsområden. Deras skal är vassa och kan skära, vilket utgör en fara för folkhälsan.
Miljöförluster
Dessa musslor är mycket effektiva filtermatare som livnär sig på plankton, grunden för akvatiska ekosystem. Genom att göra det förändrar de avsevärt egenskaperna hos sådana ekosystem.
Musslor ökar vattnets klarhet, modifierar fosforcyklerna, ökar nedfallet av organiskt material och spridningen av skadliga bakterier och alger.De minskar också tillgängligheten av syre i akvatiska ekosystem. Alla dessa förändringar gör invaderade miljöer mindre lämpliga för inhemskt liv.
Å andra sidan orsakade denna tvåskaliga blötdjur att inhemska musslor försvann genom direkt konkurrens. Arter som Margaritifera auricularia, Anodonta cygnea och Unio elongatulus är i allvarlig fara från zebramusslan.
Dessutom gynnar de också överföring av patogener till lokal fauna. Många fåglar har dött av botulism - orsakad av en giftig bakterie - som kommer från dessa musslor, vilket framgår av professionella journalistiska källor.
Som har bevisats är zebramusslan en mycket fördärvlig art. Dess kontroll är mycket viktig, men också mycket komplicerad. Därför, som alltid i dessa fall, är den bästa strategin för att undvika skador att förhindra introduktionen av potentiella invasiva arter i första hand.
