Nyckelpigor är vackra varelser och uppskattade i den allmänna kulturen, eftersom deras vackra utseende och ofarliga natur ofta drar till sig uppmärksamhet från både vuxna och barn. Det finns i alla fall en felaktig förutfattelse att dessa insekter äter växter och grönsaker för näring. Ingenting kan vara längre från sanningen, eftersom den här familjen består av naturliga rovdjur.
Nyckelpigor är mycket slående bevingade skalbaggar, men deras egenheter går långt utöver deras fysiska utseende. Om du fortsätter att läsa kommer du att upptäcka att matningsmetoden för dessa insekter är mycket användbar för människor.
Kännetecken hos nyckelpigor
När vi hänvisar till "nyckelpigor" syftar vi säkert på Coccinella septempunctata, den art inom denna kategori som är mest utbredd i hela Europa. I vilket fall som helst bör det noteras att denna term omfattar alla medlemmar av familjen Coccinellidae, ett taxon av coleopterous insekter som inkluderar 360 släkten.
Nyckelpigor är en mycket framgångsrik familj av ryggradslösa djur. På grund av dess evolutionära strålning har mer än 6000 arter hittills beskrivits. Morfologin som kommer att tänka på när man tänker på dessa insekter är en liten skalbagge och en röd färg med svarta fläckar, men verkligheten är att det finns en mycket bred fenotypisk variation.
Alla coccinellider är små - från 0,8 till 18 millimeter - och sfäriska eller ovala till formen, men färgen på de olika arterna varierar mycket. Vissa har gul bakgrund med svarta prickar (Psyllobora vigintiduopunctata), andra är guld med svarta linjer (Brumoides suturalis) och andra är nästan helt svarta (Axion tripustulatum).
Nyckelpigsfärgning anses vara aposematisk, eftersom de höga tonerna och mönstren de visar uppmärksammar potentiella rovdjur på deras obehagliga smak.
Vad äter nyckelpigor?
Som vi har nämnt i tidigare rader, är nyckelpigor i högsta grad rovdjur som ryggradslösa djur. I de flesta fall jagar coccinellider populationer av hemipteran-insekter av släktet Sternorrhyncha, allmänt kända som bladlöss.
Studier i entomologiska tidskrifter har studerat maginnehållet hos olika arter av coccinellider. Baserat på dessa resultat har forskare upptäckt att mer än 80 % av kosten för C. septempunctata består av små bladlöss under årets varmaste månader. När det är ont om byte tillgriper de pollenkonsumtion.
I alla fall bör det noteras att många andra arter av nyckelpigor ökar sin kostrepertoar avsevärt.Till exempel är nyckelpigor av släktet Coleomegilla utmärkta kontrollanter av malpopulationer, eftersom de jagar sina larver och ägg. Vissa arter livnär sig till och med på larver från andra coccinellider.
Fördelar med nyckelpigor för ekosystem
Löss, mer känd som bladlöss, skadar kraftigt växterna som de lever på. Dess kolonier växer mycket snabbt och livnär sig på växtsaft, vilket kan minska överlevnaden för grödor, både naturliga och planterade av människor.
Vi går längre, eftersom vissa bladlöss fungerar som vektorer för sjukdomar, eftersom de injicerar virus i växternas vaskulära system och sprider patologier över populationer. De lockar också till sig myror, som livnär sig på deras sekret, vilket uppmuntrar den angripna växten att brytas ned ännu snabbare.
nyckelpigor är en utmärkt biokontroll för att förhindra att bladluspopulationer förökar sig okontrollerat.Eftersom dessa små rovdjur outtröttligt jagar små insekter hindrar de dem från att bli en skadegörare i naturliga ekosystem och grödor för mänskligt bruk.
Vid det här laget är det självklart att vår art har utnyttjat den biologiska kontrollen av coccinellider. Till exempel, nyckelpigor av släktet Stethorus förgriper sig på ägg och larver av arten Ostrinia nubilalis, en nattfjäril som orsakar mer än 1 miljard årliga monetära förluster i USA på grund av sin potential som skadedjur i jordbruket.
Nyckelpigor som äter bladlöss, kvalster och nattfjärilar är utmärkta skadedjursbekämpare.
Allt som glittrar är inte guld
Tyvärr har ibland introduktionen av coccinellider som biokontroller inte gått så bra som förväntat. Arter som Harmonia axyridis - hemma i Asien - har introducerats till Nordamerika för att bekämpa skadedjur, men har blivit sina egna skadedjur.Eftersom de är mer motståndskraftiga än endemiska arter tränger de undan dem från ekosystemet.
Därför är det nödvändigt att känna till miljödynamiken i vilken miljö som helst innan man introducerar en art som kontrollant. Dessutom är det nödvändigt att se till att denna art inte i något fall kan lämna plantagens gränser och integreras i ekosystemets trofiska kedja. Annars uppmuntras det att bli invasiv.
