Käpppaddan är en av de mest skadliga invasiva främmande arterna som finns. Många erfarenheter vittnar om detta och myndigheterna i olika länder har försökt kontrollera det, med begränsad framgång.
Vilka är nycklarna till denna glupska inkräktare och vad gör att den har sådana skadliga egenskaper? Vet du varför det introducerades i vissa områden av människor? På de följande raderna kommer vi att förklara var och en av dessa frågor, bland många andra.
Käpppaddan, en glupsk och mycket giftig amfibie
Käpppaddan eller jättepaddan (Rhinella marina) är en enorm amfibie som är infödd i Amerika. Det är ett mycket giftigt djur, med enorma giftkörtlar som kan orsaka förödelse på hela populationer av andra levande varelser.
När dessa enorma paddor känner sig hotade utsöndrar de en vitaktig substans som kallas bufotoxin, som är mycket giftig för vissa små djur. Märkligt nog är faran med dessa amfibier inte deras förmåga att attackera: rovdjur dör när de försöker äta dem.
Å andra sidan förklarar dess enorma reproduktionshastighet också dess förmåga att frodas i ekosystem. Det uppskattas att honor kan lägga upp till 36 000 ägg per koppling, förutsatt att det finns tillräckligt med vatten. Vilka situationer har gjort att käpppaddan blivit förklarad som en inkräktare? Vi kommer att se det i nästa avsnitt.
Hur och varför käpppaddan introducerades
Användningen av djur för att bekämpa skadedjur i jordbruket har varit välkänt i århundraden, men det är viktigt att vara försiktig med de introducerade arterna: i vissa fall kan botemedlet vara värre än sjukdomen.
Jättepaddor är bra artkontrollanter, eftersom de är rovdjur som äter ett stort antal potentiellt patogena insekter för grödor. Deras toxicitet gör dem också lämpliga för att kontrollera sina egna jägare, såsom vissa medelstora däggdjur och fåglar.
De första erfarenheterna av denna art ägde rum på 1800-talet, då exemplar importerades till karibiska öar som Martinique och Barbados. Syftet med denna introduktion var inget annat än att kontrollera råttpopulationen. Även om denna uppgift misslyckades, fortsatte de snart att ta sig in på andra platser, såsom Filippinerna.
Jättepaddan i Australien: förödelse med den lokala faunan
År 1935 introducerade australiensiska bönder, som var trötta på att skalbaggar tog stora delar av deras sockerrörsgrödor, jättepaddan till Australien. Faktum är att namnet "rörpadda" kommer från detta uppdrag som arten ursprungligen anförtroddes.
Kort efter att ha gjort det sågs det enorma misstag som dessa bönder hade gjort. Tusentals jättepaddor började spridas över ön-kontinenten och från en ursprunglig population på drygt 3 000 paddor har den nått de nuvarande 200 miljonerna. Det uppskattas att en käpppadda i genomsnitt färdas 40 kilometer om året.
I dag anses käpppaddor vara en av de mest skadliga invasiva främmande arterna på jorden. Vilka specifika effekter har denna amfibie på miljön? I det sista avsnittet berättar vi om det.
Effekter på jättepaddans miljö
Forskare anser att käpppaddan är ett mycket skadligt djur av flera skäl. För det första gör dess giftiga natur att många inhemska arter försöker förtära den, med fruktansvärda effekter.
Detta var fallet för några australiensiska ödlor, ormar och krokodiler, vars populationer har minskat kraftigt sedan jättepaddan strövade omkring på deras land. Vissa däggdjur – som Northern Quoll – har också drabbats av minskad befolkning.
Jättepaddor kan också konkurrera om matresurser med andra inhemska groddjur och små däggdjur. Men forskare anser att denna skadliga effekt är mycket mindre än dess toxicitet.
Introduktionen av invasiva främmande arter är ett miljöproblem
Som vi har kunnat verifiera leder införandet av invasiva främmande arter i någon annan miljö än sin egen till miljöproblem som vi inte kan kontrollera på lång sikt.
Invasiva arter har stor kapacitet för reproduktion och motståndskraft mot alla slags utmaningar, vilket är ett problem om miljön där de utvecklas inte har naturliga rovdjur för att kontrollera sina populationer. Det är viktigt att följa alla miljöbestämmelser om vi inte vill orsaka ännu mer förödelse för ekosystemen.