Den vanliga mysksköldpaddan (Sternotherus odoratus) är en riklig art i chelonian taxon som lever i alla permanenta vattenförekomster. Det är lätt att hitta i grunda bäckar, dammar, floder eller klarvattensjöar.
Trots sitt oansenliga utseende och egenskaper som delas med andra medlemmar i sin grupp, döljer denna sköldpadda en stor hemlighet: dess förmåga att övervintra. Om du vill veta allt om denna fascinerande process, fortsätt läsa.
Vilka egenskaper kännetecknar mysksköldpaddan?
Den vanliga mysksköldpaddans mest framträdande beteende är dess defensiva taktik.När den störs, släpper denna sköldpadda snabbt en illaluktande vätska från sina myskkörtlar, vilket ger den dess vanliga namn. Dessutom gav denna typ av försvar mysksköldpaddan smeknamnet "stinky" .
Hanen av denna art är särskilt aggressiv och kommer inte att tänka två gånger innan han biter. Ett annat unikt beteende som den vanliga mysksköldpaddan uppvisar är att gå på botten av bäcken eller dammen, snarare än att simma som andra sköldpaddor.
Geografisk distribution
Denna art kan hittas längs den östra kusten av USA, från de nordöstra delstaterna till Florida. Dess utbredningsområde sträcker sig västerut till Great Lakes-regionen, genom Illinois, till västra Kansas och Oklahoma, och når sin västligaste utbredning i centrala Texas.
Moskrit Hibernation Challenge
Det bör noteras att sköldpaddor är ektotermiska djur - som resten av reptilerna -, det vill säga att de inte kan generera sin egen inre värme. Av denna anledning är de beroende av externa värmekällor för att nå en viss kroppstemperatur.
Om vattnet i dammen där djuret lever har en temperatur på 1℃, kommer dess kroppstemperatur att vara mycket lika. Därför, om det händer att klimatförhållandena inte är lämpliga för djuret, reagerar det genom att begränsa dess metaboliska aktivitet.
Många sötvattensköldpaddor i tempererade klimat kan tillbringa vinterperioder nedsänkta i vatten under is eller i lera där syresättningen är dålig, vilket utgör en utmaning för överlevnaden. Fallet med arten som berör oss här är det mest extrema av alla.
I allmänhet kan sköldpaddor inte överleva att ha iskristaller på sina kroppar. Det är därför de försöker övervintra i vatten, där deras kroppstemperaturer förblir relativt stabila och de inte fryser.
Förutom syrebrist är frysning och uttorkning de största utmaningarna under viloläge. För att navigera i dessa förhållanden måste mysksköldpaddans kropp anpassa sig under långa tidsperioder.
Vad är hemligheten som gör att mysksköldpaddan kan leva under vattnet?
Detta tvivel anfaller oss, eftersom vi vet att sköldpaddor har lungor och andas luft. Så hur överlever detta djur i en istäckt frusen damm? Dessa sköldpaddor har uppnått en anpassning av sin ämnesomsättning som svar på temperaturen i omgivningen som, som vi såg tidigare, bestämmer deras kroppstemperatur.
Det första som händer när detta djur utsätts för kallt vatten är att det saktar ner sin ämnesomsättning. Ju kallare miljön blir, desto långsammare din ämnesomsättning, därför minskar behovet av energi och syre.
Men behöver han fortfarande syre?
Definitivt och som alla andra komplexa levande varelser behöver dessa sköldpaddor syre även i viloläge. Det är intressant att veta att i denna unika situation absorberar sköldpaddorna syre som lösts i dammvattnet, enligt studier.
Utbytet sker extrapulmonellt, genom en mycket tunn kroppsyta som lämnar blodkärlen rodnad. Denna märkliga händelse inträffar i en struktur som kallas kloakbursa.
Den tekniska termen för processen är cloacal respiration och det är möjligt eftersom cloaca av sköldpaddor är utrustad med muskulaturen som gör att vatten kan komma in och ut. På så sätt kan du få tillräckligt med syre för att tillgodose dina minimala behov utan att behöva använda lungorna.
Bamråtta Anpassning till temperaturfall
En annan avgörande händelse, som härrör från minskad ämnesomsättning, är att hantera ackumuleringen av mjölksyra i kroppen. En sådan ökning av koncentrationen av föreningen kan vara farlig och till och med dödlig om den fortsätter under lång tid.
Men hur lång är för lång? Studier har visat att flera arter av terrapins kan överleva tvångsnedsänkning i kalla temperaturer i laboratoriet i mer än 100 dagar.
Det är förvånande att höra att dessa sköldpaddor mobiliserar kalcium från sina skal för att neutralisera mjölksyra. På så sätt åstadkommer de en balanseringsprocess som liknar vad som händer när vi tar kalciumh altiga antacida mot halsbränna.
Inte ett sött uppvaknande
På våren, när sköldpaddor kommer ur viloläge, vaknar de upp med smärta och domningar. Av denna anledning är de desperata efter att sola för att öka sin kroppstemperatur, påskynda ämnesomsättningen och spola ut dessa sura biprodukter.
Efter uppvaknandet är sköldpaddor mycket sårbara för rovdjur och andra faror. Under viloläge går de också upp i vikt av vattenabsorption, men uppenbarligen bibehåller de en viss njurfunktion.
