Vissa djur ser ut som de precis kommit ut ur trias. Deras förfäders aspekter, läggs till deras arkaiska seder, frammanar de dinosaurier som en dag befolkade jorden. Detta är fallet med Pleurodeles w altl (eller gallipato), den största urodel amfibien i Europa.
Känner du till egenskaperna hos detta primära ryggradsdjur? Vet du vad deras nyfikna försvarsmetoder är? Om du vill veta mer om detta fascinerande djur uppmanar vi dig att fortsätta läsa.
En amfibie med förfäders egenskaper
Som vi redan har nämnt tidigare är det djur som berör oss idag Pleurodeles w altl, en urodel amfibi av familjen Salamandridae, densamma som dess mest kända följeslagare, den vanliga salamandern, tillhör.
Några av de morfologiska och ekologiska egenskaperna hos denna art samlas i professionella portaler. Här sammanfattar vi några:
- Detta är en mycket stor art för en groddjur, eftersom hanar kan bli mer än 30 centimeter långa.
- Svansen representerar cirka 50 % av den vuxnas kroppslängd och är komprimerad i sidled, perfekt för simmomentum.
- Den har ett mycket tillplattat dorsoventr alt huvud, med små ögon.
- Den har en serie orange prickar på sidorna, vars funktion vi kommer att se senare.
- Dess allmänna färg är gråaktig, med vårtor fördelade längs kroppen.
Utan vattnet påminner dessa ryggradsdjur oss om de första djuren som vågade sig in på land. Deras gång är klumpig och långsam, och de har lite att göra inför ett rovdjur som förföljer dem i den här miljön.
Saker förändras i vattnet, eftersom deras paddelformade svans driver dem effektivt och snabbt, som om de vore nedsänkta torpeder. Gallipatos är utan tvekan helt anpassade till ett nästan uteslutande vattenlevande liv.
Av denna anledning kan de observeras i floder, bäckar, tillfälliga vattendrag och till och med vattenbyggnader för mänskligt bruk (som tråg för nötkreatur). Norm alt vågar vuxna sig bara upp ur vattnet på regniga nätter, där den relativa luftfuktigheten i miljön är mycket hög.
Den största urodelgroddjuret i Europa
Trots sin storlek skulle denna söta groddjur ha lite att göra när den stöter på ett rovdjur om den inte hade tillbehörsförsvarsmetoder.
Gallipato har trots allt en serie väldokumenterade rovdjur, som vildsvin (Sus scrofa) och olika fågelarter som är typiska för Medelhavslandskapet.
Av denna anledning presenterar den största urodelo amfibien i världen en atypisk och fascinerande försvarsmetod. Vi kommer att förklara det för dig nedan.
Djuret som försvarar sig med sina egna revben
I de första raderna har vi anspelat på en serie orange prickar på sidorna av djuret som är placerade i en linje. Hur överraskande det än kan tyckas, så sticker revbenen på gallipato ut från var och en av dessa utbuktningar när den störs.
Detta är en ålderdomlig försvarsmetod, eftersom körtlarna på dessa apelsinfläckar innehåller gift. När Pleurodeles känner sig hotad drar den ihop bukväggen, vilket driver ut spetsarna på revbenen.
Dessa strukturer, keratiniserade och längre än de hos någon annan salamander, suger upp giftet som produceras av körtlarna. Detta gör att gifter kan inokuleras i rovdjurets mun, vilket uppmuntrar rovdjuret att släppa taget om sitt byte.
Så är effektiviteten av denna mekanism, att studier har visat att dosen av toxinet kan vara dödlig om den inokuleras i små gnagare. Hos människor orsakar det lyckligtvis inte mer än måttlig irritation.
Som vi kan se, presenterar den största urodel amfibien i Europa, förutom att ha förtjänat denna titel, en exceptionell förfäders försvarsmekanism bland ryggradsdjur.
I alla fall är denna försvarsmekanism den sista linjen mellan liv och död för gallipaten, men inte den enda. Dess brunaktiga ryggfärg med svarta fläckar fyller en kryptisk funktion, eftersom den låter den gå obemärkt förbi i lerbottnen i dammar och vattendrag.
Ett fascinerande djur som vi måste bevara
International Union for Conservation of Nature (IUCN) uppskattar att denna art är i kategorin "Near Threatened" (NT), eftersom dess populationer tros vara på tillbakagång, även om den är mindre än 30 %.
Några av faktorerna som hotar Gallipato är förstörelse av livsmiljöer, introduktion av invasiva arter och klimatförändringar. Det är vår plikt som art att bevara dessa typer av fascinerande djur (och egentligen alla levande varelser), eftersom de är en del av den globala faunan.