Den mindre kudu och den större kudu är underarter av antilop som bor i centrala och södra Afrika. Båda tillhör släktet Tragelaphus.
Var och en av dessa antiloper representerar en speciell art: den mindre kudu är Tragelaphus imberbis och den större kudu är Tragelaphus strepsiceros.
Även om båda arterna av antilop har fysiska egenskaper som liknar dem, finns det unika egenskaper genom vilka de kan skiljas från varandra. Här berättar vi allt om dessa vackra afrikanska djur.
Hur är den mindre och större kudu lika?
Bland de gemensamma egenskaperna kan vi räkna att båda arterna har ränder och fläckar på pälsen och de flesta har vitt hår i pannan, mellan ögonen. Hanar av båda arterna har långa, spiralformade horn.
Den mindre kudu och den större kudu är arter av hovdäggdjur. Det betyder att de är placentadjur som går och stödjer sin vikt på fingertopparna, vanligtvis täckta med hovar.
Under århundradena har dessa däggdjurs vackra horn använts för musikinstrument, honungsflaskor och symboliska ceremoniella föremål.
Hur skiljer sig Lesser Kudu från Greater Kudu?
Som dess vetenskapliga namn antyder har den mindre kudu, Tragelaphus imberbis, inget skägg eller lugg. Den större kudu har en snäcka längs halsen.
Båda arterna särskiljs också genom att den mindre kudu har fler vita ränder på kroppen än den större kudu. Eftersom den första kan ha upp till 14 vita vertikala ränder på kroppen, medan den andra har 6 till 10 vita vertikala ränder.
Å andra sidan är det bara den mindre kudu som har vita fläckar på den övre och nedre delen av halsen, på framsidan. Den mindre kudu kännetecknas också av de tjocka vita ränderna som konturerar dess ögon. För sin del har den större kudu en vit rand som går mellan ögonen.
I båda arterna är det bara hanarna som har horn. I den mindre kudu mäter de 50-70 centimeter i längd, medan de hos sin släkting når 100-140 centimeter. Den större kudus horn är anmärkningsvärda och gör upp till två och en halv vridning.
I förhållande till sin storlek är den mindre kudu mindre och når 160 till 175 centimeter i längd och 90 till 105 centimeter i höjd. Vikten på mindre kudu varierar mellan 50 och 105 kilo. Den större kudu är från 190 till 250 centimeter lång och 100 – 150 centimeter hög och kan väga mellan 120 och 315 kilogram.
De utmärker sig också när det gäller sin smidighet. Medan den mindre kudu kan hoppa upp till 2,5 meter hög, är den större kudu för stor för att hoppa mycket högt.
Båda arterna är släkt med andra arter i släktet Tragelaphus som Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) och hieroglyfantilop (Tragelaphus scriptus). I Afrika tror lokalbefolkningen att Kudu är ett heligt djur och därför bör dessa däggdjur skyddas snarare än dödas.
Hot mot Kudu-antiloper
Befolkningar av mindre och större kuduer påverkas av jakt efter sina skinn, kött och horn. Båda arterna anses vara troféer för sportjakt. Ett annat uppenbart hot är förstörelsen av kuduhabitat för jordbruksutvidgning och kolförbränning.
Anmärkningsvärt är att dessa antiloper är mycket mottagliga för infektion med boskappestvirus. Många studier har visat att återkommande epidemier av sjukdomen har minskat kudupopulationer i östra Afrika.
Den mindre kudu står för närvarande inför en liten nedgång. Även om den är kategoriserad av IUCN:s röda lista som en nära hotad art, har en nedåtgående trend i dess population rapporterats.
Tyvärr för antiloperna har deras vackra horn gjort dem till eftertraktade troféer. Bland jägare är de kända som "spiralantiloper" . De mest eftertraktade på jaktsafari är den mindre och större kudu, nyala och bongo.
