Präriehundens egenskaper skiljer detta djur från dess ekorrsläktingar; Det finns fem arter som kan räknas, fördelade i USA, Kanada och norra Mexiko. De får sitt unika namn från ljudet som liknar ett skäll de gör när de skriker.
Geografisk fördelning är inte relaterad till klimatet. Vissa exemplar lever i områden med temperaturer under 30°, medan andra tolererar 38°. Denna art bor i hålor som den gräver under jorden, med längder på upp till 10 meter.
Fem varianter av präriehundar
Tillhör släktet Cynomys, av Marmotini-gruppen inom familjen Sciuridae, uppvisar denna art varianter i form av nyanser på pälsen beroende på art.
Gunnison (Cynomys gunnison) har präriehundens typiska egenskaper, med ljusbruna nyanser i hela kroppen. För sin del har den som klassificeras som Cynomys leucurus en vit svans och Cynomys ludovicianus har en svart svans. Andra sorter är den mexikanska (Cynomys mexicanus) och den Utah (Cynomys parvidens).
Prairie Dog Features
Som vi har sett ser detta djur ut som ekorrar. Dessa är små till medelstora exemplar; hanarna har en längd på upp till 45 centimeter, medan honorna når 40 centimeter. Pälsen är otydlig för båda könen, i ljusbruna toner med grå fläckar.
Den maximala kända vikten för präriehunden är 1,5 kilo; när avvänjning inträffar går honorna vanligtvis ner i vikt betydligt.De har små rundade öron och en svans som kan bli upp till 10 centimeter lång. Just det är svansen som skiljer en art från en annan; pälsen är kort och mjuk.
Prairie Dog Behavior
Detta däggdjur är dagaktivt och samlas i kolonier; präriehundens sociala liv utspelar sig över stora ytor. Varje grupp består vanligtvis av mellan 10 och 20 individer. Klanen består vanligtvis av en alfahane, två eller tre vuxna honor och avkommor; efter att ha uppnått sexuell mognad måste män lämna stoltheten.
Präriehundar är fridfulla djur. Fysisk kontakt erbjuder ett helt system av tecken när det gäller att kommunicera; för att visa tillgivenhet väljer de att smeka varandras ansikten, för vilket de använder sina nospartier.
Även om det vanligtvis förekommer konfrontationer inom samma präriehundkoloni, består slagsmålen av att vifta ut tecken på grymhet; Som exempel på denna aggressivitet är det att visa tänderna, höja svansen eller luta öronen.
Förutom att kommunicera genom beröring och fysiska handlingar använder dessa däggdjur ljud. Rop av olika ljud indikerar möjliga hot; det muntliga språkets rikedom gör att de kan detaljera vilken typ av rovdjur som närmar sig, avståndet och dess storlek.
Präriehundsmatningstyp
Det är ett utomordentligt växtätande djur. Dess kost består av grönsaker, frukter och frön som är typiska för ekosystemet där den lever; i vissa fall kan präriehunden få i sig små insekter. Den allmänna kosten består dock av frukter, rötter, skott, möra ogräs och andra växter.
Präriehundparning och reproduktion
En annan egenskap hos präriehunden är att den vid två års ålder når könsmognad. Under parningstiden är parningstecknen tydliga hos båda könen; honan blir särskilt aktiv.Hanen börjar skälla med en regelbunden frekvens på 3 till 15 sekunder.
Honan föder sina valpar inne i hålan och kan föda upp till åtta valpar i varje dräktighet. Ungarna kommer att ha en förväntad livslängd på, med stor tur, fem år.
Små djur föds nakna och med slutna ögon; mamman kommer att ta hand om dem och enbart amma i sex veckor. Valparna kommer att kunna klara sig själva när de är fem månader gamla.
Rovdjur och hot mot präriehundens liv
Under åren, sedan de första kolonierna upptäcktes, har antalet präriehundar minskat avsevärt. Bortom prärievargar, rävar, illrar och örnar är städernas och jordbrukets framfart den första faran för dessa varelser.
På 1800-talet var den största befintliga kolonin i Texas cirka 400 miljoner individer. För närvarande överstiger överlevnadssiffrorna för denna art inte en miljon.
