Den hade ingen snabel eller betar, men dess stora storlek gav den namnet elefantfågel. Denna strutsfågel, typisk för ön Madagaskar, dog ut för cirka 300 år sedan, på grund av den urskillningslösa och ständiga jakt som den drabbades av med människans ankomst till det territoriet.
En stor fågel som inte flög
Föreställ dig en gigantisk struts, minst dubbelt så stor. Sådan var aepyornis, ett släkte av strutioniforma fåglar av familjen Aepyornithidae. Och även om den inte flög, behövde den inte heller utveckla stor markhastighet.Och det är att fram till människornas ankomst till ön hade elefantfågeln inga rovdjur.
Tillsammans med den också utdöda Nya Zeelands jättemoa var denna fågel en av de största kända. Men trots sitt imponerande utseende var den ofarlig: den var växtätande.
Forskare har inte helt klarlagt hur elefantfågeln nådde Madagaskar. Det finns en teori om att deras förfäder redan bebodde detta territorium när det separerades från den afrikanska kontinenten, för miljoner år sedan.
Andra hävdar att de till en början var flygande fåglar och att de anlände på detta sätt till ön. Senare tappade de denna förmåga, utan markfiender.
En stor fågel som liknar en gigantisk struts, men växtätande och ofarlig. Detta var elefantfågeln, ett djur som bebodde ön Madagaskar tills för cirka 300 år sedan och som dog ut på grund av urskillningslös jakt och förstörelsen av dess livsmiljö.
Hur var elefantfågeln
Bland andra fysiska egenskaper hos elefantfågeln kan vi peka ut:
- Höjd: upp till 3 meter
- Vikt: mer än 500 kilogram
- Hals: mycket lång och i form av ett 'S'
- Näbb: formad som en harpun
- Ben: starka, designade för att stödja din vikt väl
- Klor: Kraftfull
- Plumage: påminner om piggsvinspennor
Kom ihåg att aepyornis, precis som kasuar, rhea eller kiwi, var en fågel som inte kunde flyga. Och det är att hans bröstben inte hade en köl.
Utdöende och uppståndelse? från aepyornis
Fågelelefantfågelns utrotningsprocessen började för cirka 2 300 år sedan, i linje med ankomsten av de första människorna till Madagaskar. Människor jagade aepyornis en masse för sitt kött och ägg.
Äntligen dog dessa djur ut på 1600-talet på grund av den ständiga avskogningen av livsmiljön där de häckade. På ett eller annat sätt är vissa män angelägna om att förstöra allt.
Nu finns bara fossila ben och ägg från elefantfågeln. Några av de senare har mer än en meter i omkrets och en diameter på mer än 34 centimeter. För att ge dig en idé är dess volym cirka 160 gånger större än ett hönsägg.
Till vetenskapssamfundets glädje, vid vissa tillfällen, hittas dessa ägg intakta. Och tack vare en ny teknik som gör det möjligt att extrahera DNA från deras skal, dechiffrerades sekvensen.
Kan du klona en elefantfågel?
När människan spelar Gud, har hon först lyxen att släcka andra varelser utan att mäta konsekvenserna. Och försök sedan återuppliva dem. Konsekvenserna är fortfarande svåra att beräkna.
Och det är så att genom att ta reda på DNA-profilen för ett utdött djur kan det "återupplivas" . Hur går detta till? Genom en kloningsprocess, där en 'surrogatmamma' till en annan art av samma familj används. När det gäller elefantfågeln kan en struts användas.
Så bli inte förvånad om du inom en inte alltför avlägsen tid kan besöka några platser som inte har något att avundas för dem som Steven Spielberg föreställt sig för sin Jurassic Park. När det gäller elefantfåglarna, låt oss hoppas att de fortsätter att behålla sina gamla matvanor.
