Pangolinen är en del av ordningen Pholidota, som endast omfattar familjen Manidae. Denna familj består för närvarande endast av medlemmar av släktet Manis.
Ursprung
Pangolinens ursprung är ett mysterium. De äldsta lämningarna som hittades, i södra Indien, är från Pleistocen. Detta antyder att de har funnits på jorden i åtminstone några hundra miljoner år.
Pangoliner härstammar från de första placenta däggdjuren, som födde genom födelsekanalen, med uppgifter som går tillbaka till paleocen, för cirka 80 miljoner år sedan.
Fossiler av detta djur har hittats i Europa, särskilt i södra Tyskland och Spanien. Dessa fossiler tillhör oligocen och miocen avlagringar.
Pangolin-egenskaper
Pangolinens namn har franska anor och hänvisar till en extremt slående fråga, som är ingen annan än kvaliteten på att rulla upp sig och forma en boll.
Pangolinen är ett väldigt speciellt djur med sina egna egenskaper som gör det lätt att känna igen. Dess kropp är täckt av fjäll som är ordnade i överlappande kolumner. Bland de dorsala fjällen kan förekomsten av vissa hårstrån observeras.
Under- och undersida saknar fjäll, men är täckta med en liten mängd hår. De har också fyra lemmar som har fem fingrar.
Vissa, som den kinesiska pangolinen, har långa klor på mellantårna på både fram- och bakfötterna. När de går står de på bakbenen och använder sin långa, gripbara svans.
Dess huvud är litet, koniskt till formen och den har en spetsig nos som saknar tänder; hans käke är reducerad.
Habitat och distribution av pangolin
Pangoliner är nattdjur som lever i det vilda i skogar och buskmarker. Trots att det är ett övervägande landlevande djur, har det observerats att det är en smidig klättrare tack vare stödet från sin gripsvans. Dessutom transporterar de sina ungar klängande vid svansen.
Pangoliner är myrmekofaga och är därför viktiga för att hålla populationerna av myror, termiter och andra insekter som ingår i deras kost i balans. Av denna anledning anses den vara en formidabel biologisk kontrollör.
Pangolinens nuvarande situation
Idag är situationen för pangoliner kritisk. Och det är att det bara finns en genre, släktet Manis, som är uppdelat i fem undergenrer. Släktet Manis består av åtta arter:
Manis crassicaudata
Denna art, som är känd som den indiska pangolinen, har klassificerats som för närvarande hotad av IUCN.
Manis culionensis
Känd som den filippinska pangolinen, har den klassificerats av IUCN som ett utrotningshotat djur. En minskning av antalet individer har observerats.
M. Jätte Smutsia
Denna art kallas jättepangolin och tillhör undersläktet Smutsia. Den är inom gruppen skyddade arter, klassificeras som en sårbar art.
Manis javanica
Det vanliga namnet för denna art är malaysisk pangolin. Det är en av de mest utsatta arterna idag. IUCN har klassificerat den som en allvarligt hotad art.
Manis pentadactyla
Denna art är känd som den kinesiska pangolinen, och den befinner sig i en svår situation, på väg att dö ut. Den har klassats som en allvarligt hotad art av IUCN.
M. Smutsia temmincki
Denna art kallas Temmicks eller terrestra pangolin. Det är inom gruppen av djur som klassificeras som sårbara.
M. phataginus tetradactyla
I synnerhet är den känd som den långsvansade pangolinen. Den har klassificerats som en sårbar art, med en minskande population, men inte i omedelbar fara.
M. phataginus tricuspis
Denna art kan vara känd som träd- eller trädlevande pangolin. Den har klassificerats inom gruppen sårbara arter.
Slutsats om pangolin
Absolut alla arter har drabbats av en populationsminskning de senaste decennierna som måste beaktas. Olaglig handel med dessa arter är den främsta anledningen till att de just nu tillhör den grupp av djur som är nära att dö ut eller nära att komma in i den gruppen.
Till exempel är arten Manis pentadactylia mycket närvarande i arthandel och handlas illeg alt. I Kina är den uppskattad som en saftig delikatess.
I andra asiatiska och afrikanska länder är den också uppskattad för sitt kött. Dessutom används dess vågar för att göra olika medicinska läkemedel.
Det är dock den malaysiska pangolinen, såväl som den kinesiska pangolinen, som har klassificerats som den mest omedelbart hotade arten. Å andra sidan har den indiska och filippinska pangolinen rankats näst på listan med avseende på resten av arten i släktet.
Det är viktigt att förstå vilket ansvar vi har gentemot detta och alla djur som handlas illeg alt.