Lärkan är en av de 26 arterna av iberiska stäppfåglar. Denna grupp kännetecknas av att häckar på marken, genom sin typiska terrestra rörelse och genom att ha kryptisk färg, mycket lik dess miljö.
Ett emblematiskt fall är ricotí-lärkan (Chersophilus duponti), eftersom hela den europeiska befolkningen bor i Spanien. Kända författare som Chaucer och Shakespeare har lyft fram denna lilla fågel i litteraturen – till stor del på grund av dess morgonsång – som symboliserar gryningen i deras verk. I den här artikeln kommer vi att lära oss lite om livet och farorna som denna lilla sångare står inför.
Lärkans egenskaper
Ricotílärkan är en medlem av fågelfamiljen som kallas lärkor, som i sin tur tillhör sävfåglar, eller sångfåglar. De är små, runt 11 centimeter, vilket tillsammans med sin brunaktiga fjäderdräkt hjälper dem att gå obemärkt förbi.
Faktum är att dess kamouflage är så framgångsrikt att det bland fågelskådare är känt som "ödelandets spöke" . Skyläran föredrar öppna ytor, stora slätter, i torra och halvtorra miljöer.
I Spanien hittar vi den främst i Layna páramo eller i Ebrodalen, men även i Rincón de Ademuz och där det finns rosmarinlundar, Rosmarinus officinalis.
Sjunger
Lärkan är en morgonsångerska, hon koncentrerar sin sång under den första timmen före gryningen. Hans triller är väldigt melodiös och han framför den med stor häftighet. Den varierande vokaliseringen inkluderar larm- och stressanrop, men de mest använda för att upptäcka det är låtar och territoriella anspråk.
Hanarna sjunger i farten, och med detta försvarar de sina häckningsområden och attraherar sina kompisar. Även om sång hos honor har rapporterats för andra lärkarter, finns det i fallet med ricotí-lärkan inga bevis för att honor sjunger.
Lärkamatning
Den här lilla fågeln är allätare och äter när den är på marken. Dess favoritmat är insekter, av vilka den äter en mängd olika. Den äter också frön, gräs, löv, skott, frukter och blommor.
Boet och reproduktionsbiologi
Som vi nämnde tidigare bygger ricotí-lärkan sina bon på marken. De placerar bon på ett sådant sätt att de ligger i skydd av ett snår, grästuvor, jordklumpar eller stenar. Boet är format som en kopp.
Angående antalet ägg per koppling är det känt att det sträcker sig från tre till fem enheter, och att honan ruvar på dem ensam. Även om informationen om inkubation är begränsad, beräknas den pågå i 12 dagar. Kycklingarna lämnar också boet efter en period på 8 dagar.
Häckningssäsongen för arten sträcker sig från slutet av mars till början av juli. Dessa fåglar stannar i häckningsområdena hela året.
Det är intressant att veta att för denna art svänger predationshastigheten – förekomsten av attacker från rovdjur – i boet mellan 46 % och 84 %.
Lärkan, klassad som utrotningshotad
Arten har drabbats av en populationsminskning på 4 % per år under åtminstone de senaste 10 åren, så det är en art som prioriteras. På nationell nivå är lärkan klassad som en hotad art i Röda fågelboken i Spanien. Kriterierna som används för klassificeringen inkluderar populationens storlek och utbredningsområdet.
Klassificeringen av ricotí-lärkan beror alltså på att ytan på dess beläggningsområde är mindre än 500 km2. Dessutom är dess befolkning mycket fragmenterad, eftersom de flesta av individerna är fördelade på endast cirka 14 orter.
Dessutom är den klassificerad som en sårbar art i den spanska katalogen över hotade arter. På europeisk nivå ingår den i bilaga I till fågeldirektivet (Dir. 79/409/EEC) som en art som omfattas av bevarandeåtgärder.
Orsaker som kränker lärkan
Experter anser att gruppen stäppfåglar är den mest hotade gruppen i Europa och som har störst risk att försvinna under de kommande decennierna. Bland dem är ricottilärkan den fågel som lider av den största nedgången i Spanien.
Det är obestridligt att peka på förändringen i väderförhållandena som ett ogynnsamt tillstånd. Andra orsaker till lika vikt är naturligtvis matbrist och förlust av livsmiljöer.
Lärkan är beroende av öppna, torra, varma områden med låg, fläckig vegetation; sådana nischer finns allt mindre i Centraleuropas kulturlandskap.Mänsklig aktivitet, genom intensifiering av jordbruket, har förändrat ricottalärkans livsmiljöer i hela Europa. Som en konsekvens har stäppen drabbats av försämring och en minskning av dess yta.
Den uttalade minskningen av populationer av rikotílärkan har väckt larm om det akuta behovet av att utveckla en bevarandestrategi på nationell nivå. Strategin inkluderar åtgärder för att skydda populationerna och säkerställa deras långsiktiga livskraft.
Ricotí-lärkans bevarandestrategi inkluderar att skydda områdena där arten lever, undvika nya effekter på dessa områden och utföra habitatförv altning. Dessutom anses det vara väsentligt att genomföra ett övervakningsprogram baserat på effektiva folkräkningsmetoder.
Habitatförv altning, en oundviklig skyldighet
Experter har föreslagit skyldigheten att i möjligaste mån skydda en serie potentiella habitatplatser som skulle kunna fungera som naturliga korridorer mellan de återstående populationerna och tillåta återkoloniseringshändelser att äga rum.
Experter uppskattar att 200 hektar är det minsta önskvärda området för habitatfläckar som är värd för populationer av ricotti-lärkan. Situationen för denna utrotningshotade fågel har nyligen gynnats av ett program för forskning och bevarande av arten av den spanska regeringen.