I slutet av juni 2022-2023 kom nyheten: Den äldsta nationalparken i Afrika förklaras vara ett område av oljeintresse, så den kommer att utnyttjas för utvinning. Projektet påverkar inte bara den berömda Virungaparken, utan också Salonga.
Afrikas äldsta nationalpark öppnar för olja
Meddelandet från regeringen i Demokratiska republiken Kongo att den avstår 21,5% av den äldsta nationalparken i Afrika till oljeutvinning, motsvarar totalt 172 000 hektar. Virungaparken är en UNESCO -världsarvslista och hem för Mountain Gorilla, en unik primat.
I fallet Virunga nådde bergsgorillapopulationen nyligen 1 000. Till detta läggs det den äldsta nationalparken i Afrika är också en del av elefanternas eller flodhästarnas livsmiljö. NGO Global Witness har fördömt detta projekt, vilket skulle få allvarliga konsekvenser för den kongolesiska naturen.
Och det är att gorillornas territorium skyddades tack vare arbetet med hjältinnor som Dian Fossey, som gav sitt liv för att se hur naturen i den äldsta nationalparken i Afrika återhämtade sig. Den spektakulära återhämtningen av bergsgorillorna i Virunga är mycket skyldig till denna kvinna, som dog efter att ha blivit attackerad av en tjuvjägare.
Våld i Afrikas äldsta nationalpark
Denna nya avsikt att öppna Virunga för olja ökar den känsliga situationen som den innebär, eftersom den nyligen stängdes för turism på grund av en våg av incidenter. som har resulterat i episoder av extremt våld och mord på parkvakter.
Afrikas äldsta nationalpark är 7 800 kvadratkilometer och sträcker sig över norra Kivu, på gränsen till Uganda och Rwanda. Parken har alltid belägrats av tjuvjägare och paramilitära grupper, ansvariga för morden som har lett till att detta naturmonument stängdes.
Man bör komma ihåg att detta område har en hög konflikt på grund av krigen i Kongo, den näst blodigaste kriget efter andra världskriget. En av anledningarna är kontrollen av koltangruvorna, som nu skulle kunna läggas till oljeområdenas.
Salonga, det stora okända
Den totala marken som kommer att avklassificeras i Salonga National Park är okänd, men sanningen är att den skapades för att skydda bonoboDärför hotar detta projekt flera stora apor genom att försöka utnyttja ett av de områden där de största folkräkningarna för denna art finns kvar.
Även om den saknar titeln den äldsta nationalparken i Afrika, är Salonga hem för 40% av bonobopopulationen, en mycket speciell primat eftersom den är en av få stora apor med matriarkala samhällen.
Trots populär tro, schimpanser och bonobos är på liknande sätt besläktade med människor, och de separerade från oss på en evolutionär nivå praktiskt taget samtidigt.
Men hursomhelst, Salonga har titeln det största naturliga djungelreservatet i Afrika, eftersom det omfattar mer än tre och en halv miljon hektar. Denna tropiska skog fungerar också som tillflyktsort för elefanter och vita noshörningar, den har lyckats undvika tjuvjakt, men inte ett inbördeskrig som har förstört ett av de fattigaste länderna i världen.
Hotet mot båda parkerna genom oljeutnyttjande är utan motstycke; För bara några år sedan fördömde en dokumentär det brittiska företaget SOCO: s avsikter att utföra oljeborrning, men socialt tryck lyckades stoppa dess verksamhet. Låt oss hoppas att samma gång händer samma sak och att de båda parkernas nuvarande existens skyddas.
