Vissa mänskliga metoder kan orsaka cancer hos människor, men … kan dessa metoder skada andra arters hälsa och orsaka cancer hos vilda djur?
Människor vet att vissa av våra aktiviteter och metoder kan få oss att utveckla cancer i våra kroppar. Rökning, dålig kost, föroreningar, användning av kemikalier som tillsatser i livsmedel och produkter för personlig hygien och till och med överdriven exponering för solen kan alla bidra till en ökad risk för cancer.
Vad vi inte visste är i vilken utsträckning dessa och andra mänskliga aktiviteter också kan orsaka cancer hos vilda djur.
Är vi onkogena? En art som orsakar cancer hos andra arter?
Det tycker forskare vid Arizona State University School of Life Sciences, att människor är onkogena. Därför ber de omgående om forskning i denna fråga.
I en artikel publicerad i tidningen Nature Ecology & Evolution, Mathieu Giraudeau och Tuul Sepp, båda postdoktorer inom biovetenskapsprofessorn Kevin McGraws laboratorium vid Arizona State University, säger att människor förändrar miljön på ett sätt som orsakar cancer hos vilda djur.
Det är känt, säger dessa forskare vissa virus kan orsaka cancer hos människor genom att förändra miljön där de lever, där så är lämpligt, mänskliga celler, för att göra den mer lämplig för dem.
”I princip gör vi samma sak. Vi ändrar miljön för att göra den mer lämplig för oss själva, medan dessa förändringar påverkar många arter negativt på många olika nivåer, inklusive sannolikheten för att utveckla cancer ”, hävdar forskarna.
Vissa mänskliga aktiviteter påverkar vilda djurs hälsa
I tidningen påpekar Giraudeau och Sepp, och ett team av internationella forskare många vägar och tidigare vetenskapliga studier som visar hur mänsklig verksamhet redan påverkar djuren.
Detta inkluderar kemisk och fysisk förorening i våra hav och vattenvägar, oavsiktlig utsläpp av strålning till atmosfären från kärnkraftverk och ackumulering av mikroplast i både mark- och vattenmiljöer.
Dessutom är känt att exponering för bekämpningsmedel och herbicider på jordbruksmark, artificiellt ljusföroreningar, förlust av genetisk mångfald och djur som äter mänsklig mat kan orsaka hälsoproblem.
"Cancer i vilda populationer är ett helt ignorerat ämne och vi ville stimulera forskning om denna fråga", förklarar de och tillägger sedan: "Våra arter kan starkt påverka förekomsten av cancer hos många andra arter på vår planet."
Denna grupp forskare lyfter fram det cancer har hittats hos varje art forskare har letat efter den. Dessutom är det känt att mänsklig verksamhet starkt påverkar cancerhastigheten hos människor: "Denna mänskliga påverkan i vilda miljöer kan starkt påverka förekomsten av cancer i vilda populationer med ytterligare konsekvenser i ekosystemet."
Det som skadar människor kan också skada vilda djur
Forskarna minns att mänskliga studier avslöjar det fetma och näringsbrist kan orsaka cancer. "Men dessa problem har förbises hos vilda djur", kommenterar de.
Samtidigt, fler och fler vilda arter är i kontakt med antropogena livsmedelskällor. Det vill säga att de har drabbats av effekterna av resultatet av mänsklig verksamhet.
Även något som konstgjort ljus och ljusföroreningar, liksom mat avsedd för människor, påverkar vilda djur negativt. Det är faktiskt också känt att ljus på natten kan orsaka hormonella förändringar och leda till cancer, något forskarna minns.
Vilda djur som bor nära städer och vägar står inför samma problem: det finns inte längre mörker. Till exempel påverkas hormoner hos fåglar, samma hormoner som är kopplade till cancer hos människor, av ljus på natten.
Ett hot mot oss själva och vår miljö
Om människor är orsaken till cancer hos vilda djur kan många arter vara mer hotade än man tror. Men forskare tror att vi fortfarande har anledning att hoppas.
”För mig är det sorgligaste att vi redan vet vad vi ska göra. Vi får inte förstöra livsmiljöer för vilda djur, förorena miljön och mata vilda djur med mänsklig mat, säger Sepp, som tillägger: "Det faktum att alla redan vet vad de ska göra, men vi gör det inte, får det att verka ännu mer hopplöst. "
I den meningen ser forskarna hopp i utbildningen: "Våra barn lär sig mycket mer om bevarandeproblem än våra föräldrar." "Så det finns hopp om att framtidens beslutsfattare ska vara mer medvetna om de antropogena effekterna på miljön", avslutar de.
