Att upptäcka den träätande fisken har varit en stor vetenskaplig upptäckt. Även om andra arter av xylofagisk fisk redan var kända, har deras utseende i Santa Ana -floden i den peruanska Amazonas regnskog gjort det möjligt att studera denna art mer detaljerat.
Ursprungsbefolkningen i sektorn har alltid känt och haft fördelarna med denna fisk. Det är en av de fiskar som invånarna på platsen konsumerar mest. De förbereder det i soppa eller grill och äter köttet som fästs på skalet. Där kallar de det jätte carachama, och denna havskatt kan mäta upp till 80 centimeter i längd.
Arten, som upptäcktes för ungefär ett decennium sedan, är en del av släktet Panaque. Nästan alla havskatt som håller sig på trä klassificeras där. Formen på deras tänder är oval, liknande en sked, och den är täckt med en slags mycket fast rustning som skyddar dem.
Äter de verkligen trä?
Liksom de andra arter av xylofagisk fisk som redan hade upptäckts tidigare, Peruanska havskatt använder trä för att utvinna näringsämnen för energi. För att göra detta använder den fyra käkar som, när de är stängda, har förmågan att röra sig i olika riktningar. Detta är hur de krossar virket och absorberar dess mat.
Den gigantiska cacharama har ett tandmönster som är unikt i sitt slag, som rapporterats av forskarna som är involverade i deras studie. Det har dock ännu inte definierats om de bara absorberar näringsämnena från det sönderdelade veden som finns i floden eller om de smälter det. De första undersökningarna tycks tyda på att denna fisk har en grupp bakterier i tarmen som ansvarar för bearbetning av träets cellulosa.
Matsmältningen av den vedätande fisken tar dock minst fyra timmar Det intar inte stora flisor, utan små flisar och några partiklar från nedbrutna träd på grund av fukt, närvarande i deras livsmiljö.
Andra egenskaper hos den vedätande fisken
Ett mycket nyfiket och överraskande faktum är det dessa fiskar har inte vågar. Dess kropp skyddas av en cuirass eller rustning som består av mycket hårda tallrikar, därför är den också känd under namnet pansarskatt.
Dess livsmiljö är begränsad till de små floderna som distribueras i övre Amazonas. För närvarande har endast observationer av detta exemplar gjorts i peruanska vatten. Trots det är dess närvaro i andra latinamerikanska vatten inte uteslutet.
Det tror forskare den träätande fiskens kost utvecklades ur konkurrens om mat. Observera livsmiljön där denna art hittades, bristen på substrat och andra näringsämnen kan bevisas. Det finns heller inga stenar där de kan absorbera mat, så att få det från förfallna träd har varit det bästa alternativet.
På samma sätt har man lärt sig det inte bara lever på träintag. Trätätande fisk livnär sig dessutom av alger, kräftdjur, växtskräp och andra mikroorganismer. Dessa livsmedel erhålls genom att skrapa ytorna i sin miljö.
Några släktingar har redan upptäckt
Myndigheterna i Alto Purús nationalpark, som ligger i den peruanska djungeln och på gränsen till Brasilien, har rapporterat om förekomsten av minst ett dussin arter som liknar den vedätande fisken. Forskare från den peruanska regionen rapportera förekomsten av 12 fiskar med liknande egenskaper. Dessa arter sprids i andra hydrografiska bassänger på den sydamerikanska kontinenten.
De flesta av dessa arter är endemiska och grupperna anses vara mycket små. Dock fortsätter området att undersökas, särskilt när regnperioden upphör och flodbädden blir gynnsammare.
Det finns också cirka 700 arter av denna typ av fisk som livnär sig genom att skrapa organiskt material från andra typer av ytor. Men fisken som slukar ved har förmågan att gräva med käftarna de platser som tidigare var otillgängliga.
Tänderaderna, kallade odontoder, anses också tjäna dessa djur som uppvisning av makt i territoriella slagsmål med andra invasiva arter. En slags hotfull dans har observerats när andra fiskar dyker upp på ditt land. Effektiviteten av denna styrka eller om den påverkar andra aspekter har dock inte fastställts.
