Hundens näsa är faktiskt en kraftfull enhet som leder den i en värld som skiljer sig mycket från den vi kan uppfatta. Utan tvekan är det svårt för människor - vi alla hänvisar till oss själva - att fullt ut förstå den enorma kraften hos hundlukt.
Vad ligger bakom denna fantastiska förmåga? För att svara på denna fråga har forskare tagit sig för att belysa fysiologin hos hundlukt. I denna artikel kommer vi att diskutera några av de mest relevanta fynden.
1. Det är en multifunktionell kropp
Luften som når hundens näsa fördelas så att två funktioner ges. Den ena delen används för lukt och den andra för andning: en hunds näsa har förmågan att separera luft.
Den ena delen går direkt till en luktdetekteringskammare som skiljer lukt, medan den andra går in i luftstrupen och ägnar sig åt andning. Luktdetektering sker när luften bildar virvlar som cirkulerar genom ett system av turbiner, där luktreceptorerna är. Hos hundar är turbinsystemet mycket mer komplext än hos människor.
Hundturbinsystemet antar en yta avsedd för lukt på cirka 100 kvadratcentimeter, ett område som är mycket större än de fem kvadratcentimeter som uppskattas hos människor.
A) Ja, hundens luktfunktion och skärpa kan bero på luktmolekylernas flöde och beständighet till den så kallade luktfördjupningen. Där utsätts luktreceptorerna för långvarig kontakt med de luktande molekylerna i den inspirerade luften.
2. Hundens näsa har ett andra luktdetekteringssystem
Mellan näsan och munnen har hundar ett speciellt organ för att upptäcka lukt. Detta organ finns fortfarande hos människor, men det är bara en icke-funktionell rest.
Det är känt som vomeronasalorganet eller Jacobsons orgel och anses vara ett hjälporgan för luktsinnet. Genom detta organ upptäcker hunden icke-flyktiga kemiska signaler, som kräver direkt fysisk kontakt med luktens källa, till exempel feromoner.
Det är intressant att veta att, till skillnad från den huvudsakliga luktvägen som skickar neuronala signaler till luktbarken, vomeronasalorganet skickar de neuronala signalerna till den tillbehöriga luktlampan och sedan till amygdala, och slutligen till hypothalamus.
3. Och dessa mottagare? De ska lukta dig bättre
Repertoaren för luktreceptorer hos däggdjur omfattar hundratals olika typer av receptorer. Sådana specialiserade proteiner är mycket olika och uttrycks i olika underutrymmen i näsan.
Hundens näsa tros ha ett betydligt högre antal luktreceptorer än människans. Det bör dock noteras att det inte finns några tillförlitliga kvantifieringar av vad gränsen för hundens luktkapacitet är.
Det som är känt är att antalet funktionella luktgener hos människor är cirka 450, jämfört med de mer än 800 som rapporterats hos hundar. En studie utförd med endast två hundar uppskattade att hundens luktsinne överträffar vår med fyra eller fem storleksordningar. Det betyder att det skulle vara 10 000 till 100 000 gånger skarpare.
Trots det har andra vetenskapliga grupper nyligen försökt slå fast att det inte finns något samband mellan antalet luktgener i en art och luktkänsligheten.
Enligt experter kan hunden likna hundens luktförmåga med smakkänslan - som illustration - medan en människa kunde märka en tesked socker i kaffe, kunde en hund upptäcka en tesked socker i en miljon liter vatten, vilket motsvarar volymen på två pooler i olympisk storlek.
4. Luktlampan är den "tänkande" motsvarigheten till hundens näsa.
Luktämnen binder till dessa luktreceptorer och genererar en signal som överförs till hjärnan. Hjärnområdet som avkodar signalen som utlöses av luktämnen i näsan är luktlampan. Där finner vi igen en skillnad mellan arter.
Det är känt att volymen av luktlampan hos hundar och människor utgör 0,31% respektive 0,01% i förhållande till hjärnans volym.
5. Luftfuktigheten i hundens näsa är avgörande
Hundens näsa utsöndrar ett tunt slemlager, vilket gör det alltid blött. Detta slem hjälper det att absorbera och effektivt fånga upp luktande molekyler.
Hundar slickar ständigt näsan för att smaka på dofterna genom munnen … Så det är inte konstigt att de luktar allt innan de äter det!
6. Hundar luktar i 3D
Hundar kan lukta separat med varje näsborre. Det är känt att en hunds hjärna använder de olika doftprofilerna för varje näsborre och bestämmer exakt varifrån doften kommer.
Detta sker på ett liknande sätt som vår vision. Varje öga bildar sin egen bild - något annorlunda - av världen, som hjärnan bearbetar för att producera den tredimensionella bilden vi spelar in.
Kort sagt, hundens näsa är avgörande för överlevnad och reproduktion. Att känna igen en mängd luktande ämnen relaterade till mat, rovdjur och parningspartners är nyckeln till din art.
Följaktligen, Ditt luktsinne har förmågan att upptäcka och diskriminera ett nästan obegränsat antal kemiska föreningar. Detta åstadkoms genom ett genomarbetat luktsystem som består av olika kemosensoriska undersystem.
