Sexuell dimorfism är den process där män och kvinnor av samma art ibland kan se radikalt annorlunda ut. I allmänhet utlöses denna differentiering av processen för sexuellt urval genom tävlingsparning.
Manifestationen av sexuell dimorfism kan förekomma på många sätt: skillnader i storlek, färg, beteende och förekomst av sekundära sexuella egenskaper som svansfjädrar eller gevir.
Även om människor har en relativt låg grad av sexuell dimorfism, andra arter kan presentera ganska extrema skillnader. Här kommer vi att se några exempel på arter med en hög grad av sexuell dimorfism.
Vilka fördelar kan sexuell dimorfism medföra för en art?
Påverkar sexuellt urval
Detta koncept avser vissa sexpartners preferenser för parning. Om en individ väljs kommer det att öka deras möjligheter till reproduktion. Vissa funktioner har funktionen att öka individens attraktivitet, till exempel färgglada fjädrar eller päls. Dessa karaktärer har en hög kostnad för djuret.
I det här sammanhanget, överdrivna funktioner, även om de gynnar uppmärksamhet, öka exponeringen för rovdjur. Hanarna bär denna kostnad.
I evolutionens slutspel är det ofta viktigare att reproducera och vidarebefordra dina gener än att ha en långsiktig överlevnad.
Intervenerar i den naturliga urvalsprocessen
Det bör noteras att naturligt urval är överlevnaden för artens starkaste organismer att utveckla din roll i en viss nisch. Det är möjligt, eftersom hanar och honor ofta har olika roller i sin art, att det naturliga urvalet påverkar dem olika.
Till exempel, många kvinnliga fåglar har dämpade färger som gör att de kan smälta in i sin omgivning. När de är ansvariga för att skydda äggen kommer de med mattare färger bättre att kunna gömma sig från rovdjur och på så sätt överleva och överföra sina gener.
1. Havets demoner: En dramatisk skillnad i storlek
I de flesta fall, när det finns storleksskillnader mellan hanen och honan av en art, är hanen den största. Men, hos vissa arter är förhållandet omvänt, med honan som visar den största storleken.
Det är mycket intressant att känna till det extrema fallet av invers sexuell dimorfism hos arter av djuphavsfiskar. Hos dessa arter växer honorna mycket större än hanen och det är de som har det karakteristiska lockbete som används för att jaga. Detta är fallet med "havets demoner", hos fiskfamiljen ceratiidae, känd för sitt bioluminescerande bete.
Således tikar av Ceratias holboelli De når 77 centimeter, medan hanarna har högst 14 centimeter. Men det finns mer, män tillbringar mycket av sina liv i ett parasitiskt förhållande.
Faktum är att en eller flera män är permanent fästa (med munnen) till en hona, och med tiden kommer de att smälta ihop sina cirkulationssystem med hennes. Således utgör de en mogen genetisk chimär. Efter hand växer stora testiklar i hanen, medan resten av hans kropp atrofierar.
Inte bara ryggradsdjur visar sexuell dimorfism: många leddjur gör det också.
2. Baleenvalmatriarker uppvisar också omvänd sexuell dimorfism
Det är ett vanligt drag hos alla 13 arter av balhvalar att vuxna honor är mycket större än hanar.
Denna skillnad kan bero på kvinnornas roll, som ofta utför långväga flyttningar mellan sina foderplatser och sina tropiska häckningsområden. Under migrering får de inte mata.
Dessutom har kvinnor den extra stressen av graviditet och amning under perioder utan matning.
3. Sexuell dimorfism ses inte bara, den kan också höras
Sexuellt dimorfa vokaliseringar kan ses hos många arter, från däggdjur till amfibier. Detta är fallet med knölvalar, där bara män sjunger långa genomarbetade låtar. Funktionen för dessa låtar har varit föremål för mycket spekulationer: att locka kvinnor eller undvika andra män.
På avelsplatserna kan de synkronisera sångerna med estrus (värme) hos honorna. Knölvalssången är särskilt spännande eftersom låtarna förändras med tiden. Det är intressant att veta att alla medlemmar i samma valpopulation sjunger liknande låtar.
4. Påfågelns storhet: ögonen vinner
Medan honorna är bruna, gråa och gräddfärgade är den manliga påfågeln känd för sin utsökta fjäderdräkt. Deras genomarbetade svans återspeglas i deras vikt: Hanar väger mellan 2,7 - 6 kilo och har ett vingspann på 1,4 - 1,6 meter och deras längd kan nå 2 meter.
Honan är mindre, med en längd på cirka 95 cm och en vikt på 2,75 - 4 kilo.
När den fälls ut sprider hanens svans ut sig i en bred fläkt och visar guld, bruna, gröna och svarta fjädrar. Det har visat sig att ju större överflöd av ocelli (ögonfläckar) och mönsterets komplexitet, desto större framgång i erövringen.
Inte överraskande bär män kostnaden för dessa magnifika skärmar om det leder till större reproduktiv framgång.
Som vi har sett beror sexuella dimorfismer på de arter som visar dem och deras biologiska behov. En sak är klar: Män bryr sig mer om att lämna sina spår i form av avkommor än deras personliga välbefinnande.
