De mest populära dinosaurierna sticker ut för sin gigantiska storlek och otroliga anpassningar, som horn, stora tänder eller nackar på upp till 10 meter. Men dessa spektakulära former dök upp efter miljoner år av evolution, i slutet av mesozoikum. De äldsta kända dinosaurierna var väldigt olika.
De första dinosaurierna dök upp under Trias. De kommer från en härstamning av archosaurs, en stor grupp reptiler som inkluderar krokodiler, pterosaurier och dinosaurier. Många archosaurs har överlevt till denna dag, inklusive dinosaurieräven om de tidigare var en mer mångsidig grupp.
Ursprungligen överlevde dinosaurierna vid foten av krokodilomorfer, från vilka dagens krokodiler härstammar. Efter att många krokodilomorfer hade utrotats i slutet av Trias, tog dinosaurierna plats, diversifierade och intog allt vanligare roller i ekosystem.
De första dinosaurierna
Till skillnad från hans senare representanter, de första dinosaurierna var relativt små. De flesta var bipedala och liknade varandra. Med tiden växte dessa reptiler i storlek och antog de mycket olika former som de är kända för idag.
Även om andra kan upptäckas i framtiden är följande några av de äldsta dinosaurierna som hittills har registrerats på ett tillförlitligt sätt.
1. Pisanosaurus mertii
Pisanosaurus Det är en av de äldsta kända växtätande dinosaurierna och den första ornistiken som förekom i fossilregistret. Därför anses det vara en föregångare till djur som Triceratops eller Stegosaurus.
Denna archosaur bebodde dagens Argentina, mellan 216 och 228 miljoner år sedan. Det var ett litet och graciöst djur, som bara mätte en meter långt, 12 tum högt och vägde mindre än 9 kilo. Man tror att svansen av Pisanosaurus den var lika lång som resten av kroppen.
2. Eoraptor lunensis
Denna biped ansågs länge vara den äldsta dinosaurien, tills senare upptäckter. Det är från 228 till 231 miljoner år sedan. Att vara så arkaisk, Eoraptor den saknar många av de typiska egenskaperna som definierar olika grupper av dinosaurier, eftersom de dök upp senare i deras utveckling.
Vad mer, Eoraptor Den har attribut från olika grupper, såsom köttätande och växtätande tänder. Allt detta har gjort det mycket svårt att klassificera det korrekt, fastän för närvarande tror man att denna reptil var en av de första theropoderna -Taxon som inkluderar Tyrannosaurus eller Velociraptor-.
3. Herrerasaurus ischigualastensis
Denna reptil, vars ungefärliga ålder är 231,4 miljoner år, ger sitt namn till en stor grupp mycket gamla dinosaurier: herrerasauriderna. Liksom i det föregående fallet presenterar herrerasauriderna mycket särdrag som gör deras klassificering svår.
Detta djur var köttätande och utmärkte sig för sin mycket stora storlek jämfört med andra dinosaurier på den tiden, eftersom det mätte cirka 6 meter och kunde väga cirka 350 kilo.
4. Saturnalia tupiniquim
Saturnalia den mätte 1,5 meter i total längd ochanses vara en av sauropodernas förfäder, som senare blev de största landdjur som någonsin funnits. Han levde för 233,23 miljoner år sedan.
Denna lilla archosaur har funktioner som visar sitt förhållande till sauropoder, till exempel en hals mycket längre än för andra dinosaurier på den tiden. Å andra sidan, till skillnad från dem, var detta djur tvåbenigt.
För dinosaurierna, att gå på 2 ben är det förfäderliga tillståndet. Grupperna av fyrdubblade dinosaurier förvärvade denna egenskap oberoende under hela sin utveckling, med utgångspunkt från den tvåbenta gångarterna.
5. Staurikosaurus pricei
Denna reptil existerade samtidigt som Saturnalia och i samma område-dagens Brasilien-. Dess storlek var också liten, mätte 2,25 meter lång, bara 80 centimeter hög och vägde 30 kilo.
Trots dess fragmentariska kvarlevor tror forskarna att det var en generalist och inte särskilt specialiserad rovdjur, men aktiv och kapabel att springa i hög hastighet för sin storlek.
6. Nyasasaurus parringtoni
Nyasasaurus parringtoni Det är den äldsta kända dinosaurien hittills, eftersom man uppskattar att den är cirka 240 miljoner år gammal. Detta gör den mellan 10 och 15 miljoner år äldre än dinosaurien som ansågs vara "äldst" tills den upptäcktes.
Mycket få fossiler av detta djur har upptäckts, så det är fortfarande mycket okänt. Dess kost är inte känd, eftersom en fossil av huvudet inte har hittats, men det uppskattas att den mätte mellan 2 och 3 meter från huvud till svans. Man tror också att det var tvåbent.
Som framgår är de äldsta kända dinosaurierna fortfarande mycket mystiska. Eftersom de är så gamla är det svårare för dess fossiler att nå dagens. Dess lilla storlek bidrar också till problemet: ju mindre ett djurs kropp är, desto svårare är det för det att fossilisera och hittas av forskare.
