Färgmönstren i päls, hud och fjädrar hos levande varelser definieras enligt deras art och genetiska kod. Emellertid förekommer mutationer ibland på nivån av gener som producerar färgförändringar, vilket är fallet hos djur med melanism.
Albinism eller leucism producerar djur med total eller delvis brist på pigmentering. Det finns också djur med melanism, som ger upphov till en intensiv svart färg. Till skillnad från albinoer, melaniska djur verkar vara väl anpassade till miljön och har färre associerade sjukdomar.
Detta innebär att även hos vissa arter sticker melaniska individer ut över exemplar med ett typiskt integument. I de följande raderna hittar du mer information om melanismer och några mycket nyfikna exempel på melanistiska djur.
Vad är melanism?
Färgen på djur och pigment som producerar de olika nyanserna är en hel vetenskap inom zoologin. De olika tonmönstren som finns hos levande varelser beror vanligtvis på den större eller mindre koncentrationen av vissa pigment.
Till exempel djurens vita färg beror på total brist på pigment. Å andra sidan de olika nyanser av grått, blått, svart och brunt är resultatet av en annan grad av ackumulering av melanin, dess fördelningsmönster och hur det reflekterar solljus.
Andra färger som gul, orange eller röd är resultatet av ackumulering av växtpigment, såsom karotenoider. Djur får dessa pigment genom en helt eller delvis vegetarisk kost. Det finns dock fall som den egyptiska gamen - rovdjur på dagtid - som uppnår sin gula nyans när man äter färsk ko -avföring.
Grunden för all pigmentering hos djur är melanin. Detta produceras av celler som kallas melanocyter. Vissa genetiska mutationer orsakar melanocyter producerar mer melanin i hela djurets kropp -och inte bara i de områden som enligt arten ska visas-.
Melanism bör inte förväxlas med melanos, som är en sjukdom som orsakar överdriven ackumulering av melanin i vävnader och är associerad med pigmenterade maligna tumörer.
Det finns många djurarter med fall av melanism. I dem alla ger denna färg på ett eller annat sätt en fördel gentemot resten av befolkningen. Utan vidare, låt oss titta på några exempel på djur med melanism.
Djur med industriell melanism
Ett av de viktigaste fallen av melanism hos djur är björkmalar (Biston betularia). Dessa insekter drabbades av konsekvenserna av den industriella revolutionen som producerades under förra seklet.
Ursprungligen var malarna av denna art vita med svart fläckar, men på grund av miljöföroreningar och mörkning av barken av träd av rester från kolindustrin, malarna började bli svarta.
Egentligen ändrades inte malarna för att överleva, men de som föddes svarta gick obemärkt förbi på de svärtade träden och överlevde predationen för att kunna föröka sig. Evolution är inte en medveten mekanism: mutationer är slumpmässiga, men de kan eller inte gynna bäraren.
Som fallet med dessa malar, det finns andra exempel på industriell melanism hos djur, som havsormensEmydocephalus annulatus). Dessa ormar är svarta när de bor på platser där det finns en hög grad av kontaminering, medan de i friska ekosystem behåller sin naturliga färg.
Fallet med den svarta vargen
Den svarta vargen eller melanisk varg är inget annat än en variant av den grå vargen (Canis lupus). Forskare tror att dessa djur erhållit denna färg på grund av hybridisering med inhemska hundraser, vars avkomma fortsatte att föda upp med vargar.
Vetenskap har också visat att svarta vargar har bättre anpassningar för nattjakt, verkar vara mer resistenta mot sjukdomar och därför reproducerar mer.
African Fall Armyworm
The African Fall Armyworm (Spodoptera Exeta) är ett annat av djuren med melanism som finns i världen. Dessa insekter är larverna av malar som lever i stora grupper.
Ett av problemen med det gemensamma livet är att sjukdomar och patogener lättare reser från en individ till en annan. Nyligen genomförda studier har visat att melanism hos dessa djur är kopplad till produktion av ett enzym som gör dem totalt resistenta mot patogener.
Blåttungad svart ödla
En annan art som tjänar på att ha en mutation som ger den en fin svart färg är den blåtungade ödlan (Tiliqua scincoides scincoides). Detta djur, vanligtvis jordfärgat, använder mörk hud för att absorbera mer solenergi, utan att behöva utsätta dig själv så länge och så ofta för solen.
Generellt har melanism hos reptiler fördelen av att kunna dra bättre nytta av solens strålar, utan att ens behöva direkt utsättas för den.
Djur med melanism: den svarta pantern
Den svarta pantern kan vara en av de mest populära ikonerna bland melanistiska djur. Faktiskt, detta djur kommer inte från en enda art, snarare kallas både melaniska jaguarer och leoparder ofta för svarta panter när de har denna mutation.
Det råder ingen tvekan om att svarta djur verkligen är värdefulla och det faktum att det är på det sättet gynnar dem som art och som individer, eftersom allt i de flesta fall är fördelar. Det är också förvånande hur många djur som utvecklar melanism som en anpassning till förorening av människor.
