ÅlhajenChlamydoselachus anguineus) är en kondrichthyan som utmanar vanliga kulturella förutfattningar om hajar. Normalt uppfattas dessa fiskar som dödliga, stora och farliga, medan ålhajen är en hemlig varelse som hålls i det marina mörkret, borta från ljus.
Detta djur är katalogiserat inom gruppen "levande fossiler", eftersom dess evolutionära härstamning går tillbaka till karbon, en period som ägde rum för 359 miljoner år sedan. Om du vill veta mer om den här levande historiska reliken, läs vidare.
En levande fossil
Fram till 2009, Chlamydoselachus anguineus Det var den enda levande representanten för klamydialfamiljen (Chlamydoselachidae). Under detta år publicerade en grupp biologer en undersökning i tidningen Zootaxa där de beskrev en annan ålhaj: Chlamydoselachus africana.
Således, under ett decennium, har termen "ålhaj" definierat 2 olika arter. Båda är svåra att urskilja externt, men presenterar skillnader i kondrokraniet, i det totala antalet kotor och i antalet veck i spiralventilen. Dessutom bor de i olika regioner på jorden, som vi kommer att se i senare rader.
Arten som berör oss här anses vara en levande fossil, eftersom det presenterar typiska egenskaper hos förfädernas djur. Dessutom bör det noteras att fossiler av 8 utdöda arter har hittats inom dess släkte, vilket skulle utgöra totalt 10 olika typer av ålhajar som tidigare bebodde planeten.
Egenskaper hos ålhajen
Som namnet indikerar, detta djur har en markant anguilliform form. Dess kropp, cylindrisk och långsträckt, kan mäta upp till 2 meter i längd, med dorsala, bäcken- och analfenor placerade nära svansen. Färgen är alltid mörk, med nyanser från brun till svart.
Huvudet är platt, som om det vore en vattenorm. Denna haj har en mycket kort nos och en terminal långsträckt mun, som innehåller cirka 300 tridentformade tänder (tricuspids). Utan tvekan indikerar mandibulära apparaten hos detta mycket primitiva väsen en ovanlig förmåga att sluka.
Å andra sidan är detta djur fortfarande en fisk, så det måste presentera gälar: ålhajen har 6 gälspår. Den första av dessa säkringar med den nedre delen av käken, vilket ger den ett "halsband" -utseende.
Habitat och ekologi
Som vi har sagt tidigare är de vanliga och afrikanska ålhajarna fördelade olika. Den första arten lever på ett kosmopolitiskt men ojämnt sätt, vid vattnen i Atlanten och Stilla havet. Å andra sidan har den afrikanska arten påträffats i södra Angola, Namibia och Sydafrika.
Dessa djur är mycket svåra att hitta i naturen, när de rör sig i vattendrag mellan 200 och 1200 meter djupa. Den information vi har om dem kommer från exemplar i fångenskap eller, om inte det, från individer som är fångade i trålgarn på stora djup.
I fångenskap simmar dessa hajar med öppna munnar kontinuerligt. Det antas att deras iögonfallande vita tänder kan vara en mekanism för att locka deras byte, men denna teori är svår att bekräfta. I alla fall berättar dess inre morfologi och anatomi en sak: detta djur är berett att leva i mörkret.
Ålhajen har ett reducerat skelett och ett mycket lågt förkalkningsindex. Dessutom har den en enorm lever full av lågdensitetslipider, vilket hjälper den att behålla sin position i vattenpelaren utan ansträngning. Dess känsliga sidlinje är mycket primitiv men raffinerad, så att den kan upptäcka minimala rörelser i omgivande byte.
Bläckfisk tros vara denna hajs favoritmat. Dessutom kan den öppna munnen på ett oproportionerligt sätt för att byta mycket stora djur.
En graviditetsperiod av yrsel
Dessa djur förökar sig inte som de flesta fiskar, eftersom de är ovoviviparösa. Deras befruktning är intern och de föder levande unga, men dessa ansluter inte till modern via en moderkaka under dräktigheten. Ungarna livnär sig på äggulans säck för ett internaliserat ägg, och först när de är unga släpper honan dem utanför.
Dräktighetstiden för dessa djur är onormalt lång, eftersom det kan ta upp till 3 och ett halvt år, vilket gör den till den längsta cykeln hos alla kända ryggradsdjur. Det beräknas att könsmogna hanar och honor på djupt vatten kan föröka sig under hela året.
Ålhajens status
Som du kan föreställa dig är det praktiskt taget omöjligt att beräkna befolkningsantalet för ett så svårfångat djur. Tyvärr är det känt att många exemplar blir offer för kommersiella fiskenät, även om de inte specifikt jagas efter kött eller material.
Eftersom det nästan inte finns någon information om det, anses vara en art som inte är hotad. Det behövs dock mycket mer om dess ekologi och befolkningsantal för att katalogisera det. Utan tvekan att dess dräktighet är så lång gör denna haj till en perfekt kandidat för att komma in på listan över hotade arter.
