Mollusks evolutionära historia - och specifikt bläckfiskers ursprung - rymmer fortfarande många mysterier. Omklassificeringen av ett gammalt fossilt djur, kallas Nectocaris pteryx, har belyst dessa aspekter.
Detta djur upptäcktes 1976 från ett enda exemplar som var en del av Burgess Shale -formationen, en av de mest exceptionella fossila avlagringar som någonsin hittats. Dess konstiga utseende och dåliga skick hindrade den från att klassificeras ordentligt.
91 nya fossila exemplar har dock gjort det möjligt för oss att upptäcka sanningen om detta djur och dra slutsatser om de första bläckfiskar som bebodde jorden. Läs vidare om du vill lära dig mer om det.
Historien om Nectocaris pteryx
Det första exemplaret av Nectocaris pteryx den försämrades illa, vilket gjorde det extremt svårt att identifiera. Av denna anledning hade denna uråldriga varelse klassificerats som en förfäders leddjur, den grupp som kräftdjur och insekter tillhör. Det ingick också i ackordaterna, kladen som innehåller däggdjur och reptiler.
En artikel publicerad 2010 i tidningen Natur har kunnat undersöka de många nya exemplar som upptäckts. Tack vare detta har forskare förtydligat egenskaperna och livsmiljön - tid och rum - för detta djur i levande varelsers historia.
Denna studie har avslöjat det detta djur är faktiskt den äldsta bläckfisken som någonsin hittats. Detta gör det till en möjlig förfader till bläckfiskarna och bläckfiskarna som finns idag.
Nectocaris Det existerade för cirka 500 miljoner år sedan, så det har försenat det beräknade datumet för bläckfiskar med ytterligare 30 miljoner år. Detta indikerar att bläckfisk uppstod precis i början av utvecklingen av flercelliga organismer och därför De är en av de äldsta djurgrupperna i världen.
Nectocaris pteryx egenskaper
Dessa avlägsna bläckfiskar var mycket små. Proverna som hittas varierar i storlek, men mäter i genomsnitt cirka 3,7 centimeter. Liten storlek var ett vanligt drag för dåtidens bläckfiskar.
Djurets kropp var platt, mjuk och diamantformad. Den hade en fena som rann ner på varje sida av kroppen och var större nära huvudet. Till skillnad från andra gamla bläckfiskar, Nectocaris pteryx den hade inget skal.
Dess lilla huvud dök upp i slutet av en kort nacke. I den kunde du hitta 2 långa tentakler, som var flexibla och blev tunnare mot spetsen. Huvudet stödde också 2 ögon, åtskilda av små stjälkar eller peduncles. Det är möjligt att dessa ögon var komplexa, med en struktur som liknar den hos en kamera, som förekommer i dagens bläckfiskar.
Till sist, en av de viktigaste aspekterna var närvaron av en sifon. Denna flexibla struktur uppstod i den ventrala delen av nacken, vidgades när den flyttade bort från den och kopplades till ett inre hålrum, där gälarna var.
Sifonen har varit en av de avgörande aspekterna för att identifiera Nectocaris som en bläckfisk. Det var inte väl bevarat i det första provet som hittades, vilket orsakade mycket förvirring.
Ekologi hos den arkaiska bläckfisken
Denna blötdjur kunde aktivt simma - tack vare sidofinnarna - och kunde ge stora accelerationer som driver ut vatten genom sin sifon. Den bodde förmodligen nära havsbotten, flyger över det på jakt efter mat.
Vad mer, Nectocaris pteryx hade rovdjur eller rensande vanor. Den matades på små mjuka djur på havsbotten, som den fångade och manipulerade med sina långa tentakler.
Exakt hur det konsumerade sitt byte är fortfarande okänt, eftersom djurets mundelar inte har bevarats. Resten av bläckfiskarna har en vass näbb och radula - en tandad tunga med vilken de skrapar mat. Dessa strukturer kanske inte har fossiliserats eller inte fanns i Nectocaris.
Några evolutionära mysterier
Förutom mundelarna, förekomsten av Detta djur väcker andra frågor om utvecklingen av blötdjur, som behöver fler fossil för att lösas.
En av dem handlar om tentakler. Nectocaris Den har bara 2, vilket kan innebära att bläckfisk började med ett minskat antal tentakler som ökade med åren. En annan möjlighet är att förfäderna till Nectocaris hade fler tentakler, men detta djur förlorade eller smältade dem.
En annan av de mest spännande frågorna är dess frånvaro av ett skal. Man tror att dessa djurs förfader liknade en monoplakofor, vars skal skulle ha genomgått modifieringar för att hysa gas och uppnå flotation.
Nectocaris Den hade inget skal, men den kunde flyta och simma fritt. Därför kan bläckfiskarna inte komma från en förfader med yttre skydd. Det är möjligt att skalet av nautiluses, ammoniter och andra släktingar var en senare anpassning.
Existensen avNectocaristestar tanken att skalet var ett förfädrande drag hos bläckfiskar.
Som har observerats har denna gamla bläckfisk besvarat flera av frågorna om utvecklingen av blötdjur, men den har också genererat några andra. Dessa djurs förhållanden är fortfarande mycket okända, så det behövs mer forskning.
