Enhörningen: 3 djur som inspirerade denna fantastiska myt

Enhörningen är en av de mest kända mytologiska varelserna i sagorna och genom tiderna. Det beskrivs ofta som ett djur som liknar en häst eller en get, som har ett enda horn i pannan.

Myten om denna magiska häst fick styrka med utseendet på dess beniga och spetsiga utsprång på de europeiska marknaderna. I århundraden har dess horn tillskrivits helande krafter och förmågan att rena vatten.

Det fanns dock ingen brist på dem som var skeptiska – som den danske zoologen Olaus Wormius – inför dessa förmodade medicinska egenskaper och ägnade sig åt sökandet efter hornets verkliga ursprung.

I samklang med frågeställningen kan vi fråga oss: vilken art tillhörde de horn som handlades i Europa? Vilka riktiga djur inspirerade tron på denna fantastiska varelse? Om du vill veta svaren på dessa frågor och ta en historisk resa genom enhörningens tillkomst, fortsätt att läsa detta innehåll.

Myth of the Unicorn

I det IV-talet f.Kr. C., den grekiske läkaren och historikern, Ctesias, var en pionjär när det gällde att direkt referera till enhörningen. I sitt Indica-manuskript – skrivet med information från resenärer – specificerar han att enhörningen kom från Indien.

Denna första beskrivningen visar att det var en stor "vildröv" , som liknar en häst. Likaså var dess kropp vit, förutom huvudet som var rött. Han hade också mörkblå ögon. Det mest framträdande kännetecknet var utan tvekan dess vassa horn, vitt vid basen, som låg mitt i pannan.

Ctesias -som nämnde egenskaperna hos den här varelsens horn - efterträddes av Aristoteles, Plinius den äldre, såväl som Claudio Aeliano och andra forskare, som också anspelade på denna fantastiska häst.

Enhörningen i det medeltida bestiary

Det medeltida bestiariet bestod av en samling information om alla sorters djur, både fantastiska och verkliga. Den samlade in fysiska beskrivningar, såväl som legender eller berättelser från olika källor - hebreiska, asiatiska, indiska, egyptiska, romerska eller grekiska -, tillsammans med illustrationer av varje art.

Bland denna samling var den mest kända under medeltiden Physiologus, skapad av en okänd författare och skriven på grekiska. I denna bok om den naturliga världen beskrevs enhörningen som en häst eller get, med ett horn. Styrka och snabbhet tillskrevs honom, såväl som renhet och kyskhet.I själva verket kunde han bara fångas av en jungfru, som han prostrerade sig för.

Enhörningen prisades som ett byte av healers, eftersom dess horn användes i hopkok och trolldrycker. Det ansågs ha regenerativ kraft och vara ett afrodisiakum. Av denna anledning såldes ofta narvalens eller den indiska noshörningens horn, vilket visade att det var en enhörning.

Djur som inspirerade enhörningen

Även om flera ursprung för enhörningen har föreslagits, tyder representationen av denna varelse som ett djur hemma i Indien att mytens tillkomst kan kretsa kring ett fantastiskt utseende av den indiska noshörningen. Det finns dock fler arter från land och hav som kunde ha gett upphov till denna mystiska häst, som väcker så mycket fascination.

Låt oss se vilka som är mest emblematiska.

1. Elasmoteria eller jätte sibirisk enhörning

Släktet Elasmotherium kallas i folkmun för den "jätte sibiriska enhörningen" eller "jättenoshörningen" . Elasmotherium eller Elasmotherium sibiricum är den bäst bevarade arten av denna förhistoriska noshörning, som levde i dagens Ryssland. och unikt horn på hans huvud.

Även om detta djur beräknades ha försvunnit för cirka 200 000 år sedan, tros det ha levt tills för cirka 39 000 år sedan i Centraleuropa och Centralasien. Detta framgår av en artikel i tidskriften Nature Ecology & Evolution, publicerad 2018.

2. Narval

Narvalen är ett riktigt vattenlevande däggdjur som ser ut som en mytologisk varelse. Nordpolens isiga vatten är deras livsmiljö. Den är känd som "havens enhörning" , på grund av hornet i pannan.

Denna föga kända valen är en släkting till vitvalarna och är en del av valfamiljen. Dess horn är faktiskt en bete som kan bli tre meter lång och väga mer än 10 kg.

I forna tider var det inte känt vad den här betens funktionalitet var. En studie publicerad i tidningen The Anatomical Record hävdar dock att denna struktur är kapabel att mäta förändringar i miljön, såsom temperatur och tryck. Å sin sida varnar en utredning, från år 2020, för att män använder den för att tävla.

Narvalen använder också sin beta för att jaga sitt byte och kännetecknas av att den är ganska bullrig. Faktum är att den avger olika ljud för att kommunicera eller som ekolokalisering.

3. indisk noshörning

Den indiska noshörningen (Rhinoceros unicornis) är en av tre arter som finns idag i Asien. De har bara ett horn, precis som Javanoshörningen; till skillnad från Sumatran och dess afrikanska släktingar, som har två.

På medeltiden var det inte vanligt att ha föreställningar om egenskaperna hos en noshörning, efter att ha glömts bort av försvinnandet av romarnas cirkusshower. Kanske av denna anledning förväxlade den välkände upptäcktsresanden Marco Polo noshörningen med enhörningen, under sin resa genom Asien.

Därför verkar det som att enhörningens ursprung ligger i detta djur.

För närvarande är den indiska noshörningen den största av de fem arter som finns och befinner sig i ett "sårbart" tillstånd, enligt klassificeringen av International Union for Conservation of Nature (IUCN, för dess akronym på engelska). Än idag gör tron på hornets helande egenskaper det till målet för tjuvjakt.

Myten om ett fantastiskt djur

Om något är klart så är det att enhörningen är ett av de mytologiska djuren par excellence. Även om dess nuvarande representation är långt ifrån originalet, är beundran för denna varelse fortfarande giltig.Sedan doktorn Ctesias nämndes har tron på en fantastisk varelse påverkat historiker och forskare av den art som skrev om denna magiska häst.

Från och med då fick enhörningen egenskaper och egenskaper som var uppenbara i konsten under medeltiden och renässansen. En av de mest framträdande var religiös symbolik, kopplad till renhet.

Intresset för denna art föddes från europeiska resenärers skarpa ögon, som kreativt beskrev arter som den indiska noshörningen. Vi kan kanalisera denna fascination för enhörningen mot bevarandet av djuren som inspirerade myten.