Mer än tre decennier har gått sedan kärnkraftstragedin i Tjernobyl och hundarna som lever i den idag avslöjar stora skillnader i deras genetik. Än i dag vet vi vad som hände där, men det vi vet om resterna av denna tragedi är minim alt.
Den 26 april 1986, i den ukrainska staden Pripyat och dess kärnkraftverk, Tjernobyl, inträffade den värsta kärnkraftsolyckan i mänsklighetens historia. Kärnreaktor nummer 4 exploderade mitt under ett strömavbrottssimuleringstest, vilket orsakade en tragedi som har konsekvenser än i dag.
Nästa dag evakuerades staden.Människor som haft kontakt på ett eller annat sätt drabbades allvarligt fysiskt och psykiskt. Det som var mest uppenbart var de genetiska konsekvenserna, som inte kunde identifieras med blotta ögat, men upptäcktes under åren.
Varför bor det fortfarande hundar i Tjernobyl?
Människor lämnade staden på flykt från nya tragedier och för att undvika ytterligare exponering för strålning i området. Däremot tog floran och faunan över staden, där kan man se hästar, vargar, bisonoxar, fåglar, grodor, älgar och hundar. Idag är detta område ett av de största naturreservaten i Europa.
Hundarna som övergavs av sina familjer efter katastrofen utgjorde en stor population som bor i den bestrålade regionen som omger växten. Det är fortfarande okänt om hundar för närvarande absorberar små mängder strålning eller om de ärver generationsskillnader, orsakade av tragedin.
Precis gjordes en studie från 2017 till 2019 med 302 hundar som bodde i själva växten och mellan 15 och 45 kilometer från området. Det är viktigt att notera att området som kallas "Tjernobyl Exclusion Zone" fortfarande avger strålning. Zonen täcker en yta på 2600 kvadratkilometer.
Är hundarna som bor i Tjernobyl verkligen genetiskt olika?
Forskningen på hundar avslöjade att hundarna i Tjernobyl faktiskt skiljer sig genetiskt från de som bor i andra områden som inte är utsatta för joniserande strålning. Det finns tre distinkta populationer och den här studien visade att det finns genetiska korsningar och släktskapsband mellan dem.
Jämförande studier har visat att hundar som lever i Tjernobyl också är genetiskt annorlunda än frigående hundar i Östeuropa, Asien och Mellanöstern.
" Jag tror att det mest anmärkningsvärda med studien är att vi identifierade populationer av hundar som lever i och i skuggan av reaktorn, och vi kan se vilka dessa hundar är bara genom att titta på deras DNA-profil. Att tänka på familjer som bor på platser som nära använda bränslestavar är otroligt och talar om motståndskraften hos hundar som art, säger Elaine Ostrander, studieförfattare och genetiker vid National Human Genome Research Institute i New York, till IFLScience. NIH.
