När du läste den här titeln kanske du undrat vad invasiva råttor har med revfisk att göra, eftersom de är arter som upptar väldigt olika biomer. Tja, du bör veta att ekosystem har känsliga balanser som en enda faktor, till exempel en art som introducerats av människan, kan bryta på några år.
Detta är ett av de sista dokumenterade fallen, vars relevans går utöver ett annat bevis på att vi äventyrar planeten. Hittills har sambandet mellan de trofiska kedjorna i ett ekosystem och konsekvenserna på en ekologisk nivå inte undersökts så ingående. Låt oss se allt i detalj.
Tropiska öar och den känsliga balansen mellan rev
Korallrev är samtidigt en tillflyktsort för en otrolig mångfald av liv och en grundläggande pelare i denna typ av ekosystem. Men alla element som samexisterar i den, levande eller inte, spelar en väsentlig roll i dess balans, utan vilken hela biomet försämras.
Vår art, ibland oskyldigt och andra gånger inte så mycket, påverkar ekosystemen med sin aktivitet, vilket genererar negativa konsekvenser som förlust av näringsämnen i miljön. Dessa näringsämnen har en väg som, om den avbryts, påverkar alla arter och ändrar deras vanor och beteende.
Att vara ett så komplext samspel mellan så många element, kan de effekter som mänskliga handlingar kommer att ha, eller åtminstone oavsiktliga sådana, ofta inte förutses. Exemplet med invasiva råttor har klargjort en av de minst studerade processerna i denna mening, flödet av näringsämnen i ett ekosystem och den roll det spelar i dess biologiska mångfald.Låt oss se det.
Studien som kopplade samman invasiva råttor och revfiskar
År 2023 publicerades en studie i tidskriften Nature Ecology & Evolution som undersöker hur svarta råttor (Rattus rattus) påverkar marina ryggradsdjurs territoriella beteende. Detta arbete utfördes genom att jämföra observationer från 5 olika tropiska öar i Indiska oceanen, var och en med olika koncentrationer av svarta råttor.
Fåglarna och råttorna
Svartråttor anlände som fripassagerare på fartyg som reste från Europa på 1700-talet. Sedan dess har dessa gnagare skapat sig en nisch i ekosystemet tack vare sin stora förmåga att anpassa sig till nya miljöer. Dess påverkan har dock inte gått obemärkt förbi, särskilt för fåglar på tropiska öar, eftersom denna råtta har lagts till på deras lista över rovdjur.
Genom denna predation och konsumtion av deras ägg har tätheten av sjöfåglar minskat.Och, som studien själv säger, "Sjöfåglar är glob alt viktiga bidragsgivare till näringsöverföring, ansvariga för kaskadbildning av näringsämnen genom terrestra och marina ekosystem genom att deponera spillning på öar efter att ha ätit i det öppna havet. ".
Svartråttan, som en introducerad art, fungerar som ett bytesmedel för denna näringsväg.
Fågelspillning och revfisk
Näringsämnen som finns i havsfågelspillning berikar den marina miljön, vilket leder till ökade mängder kväve i alger och fiskar, vilket gynnar koralltillväxt och, som ett slutligt resultat, ökar marina havslevande biomassa från ryggradsdjur. Därför, om antalet sjöfåglar minskar, minskar det biologiska värdet av dessa ekosystem.
Och det är när vi kommer till den gulsvansjälviska (Microspathodon chrysurus), en vanekonsument av de fläckar av alger som finns i reven.Norm alt försvarar de den med näbbar och naglar från andra marina djur med agonistiska och territoriella beteenden. Detta är dock inte längre fallet på öar med högt råttangrepp. Varför är det så här? Låt oss se det.
Den indirekta påverkan av invasiva råttor på revet
De främsta forskarna av studien noterade detta förhållande mellan råttor och jävla beteendeförändringar. Genom att mäta kvaliteten på det omgivande vattnet på öar med stora populationer av Rattus rattus fann de att det fanns 251 gånger mindre kväve än i de fria från angrepp.
Detta innebar att näringsvärdet i algfälten som damselfish livnär sig på sjönk dramatiskt. Därför var mängden näringsämnen som detta djur fick per ansträngningsenhet så låg att territoriella och aggressiva beteenden blev mindre och mindre frekventa.
Med andra ord: varför försvara något som inte är värt det?
Å andra sidan var damselfish territorier mycket större, vilket tyder på att de prioriterade födosök framför territoriumförsvar. Av detta dras slutsatsen att avbrottet i flödet av näringsämnen påverkar beteendet hos de djur som finns i miljön, vilket i sin tur leder till en progressiv försämring av själva miljön.
Har du någonsin föreställt dig att det fanns ett samband mellan invasiva råttor och tropiska rev? Att mäta och minimera påverkan vår art har på planeten är nyckeln till att bevara det som finns kvar av den.
